En titt på vad som gör en av cykelsportens nya ras av snabbköpare så snabb
Uppmärkt som en av den nya generationen sprinters, Marcel Kittel är också en av cyklingens affischpojkar med sin blonda quiff och snygga utseende.
Låt inte den vackra pojkfasaden lura dig, men Kittel är spik. Han har vunnit nio etapper i Tour de France sedan han började tävla professionellt 2011 samt fyra i Giro d'Italia, och han har till och med haft på sig den berömda maglia rose-ledartröjan en stund.
Mäter in på 6'2 Kittel är inte den minsta sprintern, men producerar en uppskattad effekt på 1500 watt när han växlar upp för en sprint, hans storlek ger honom verkligen en fördel.
Här tar vi en titt på vad som håller den stora tyskan igång…
FAKTAFILE
Namn: Marcel Kittel
Ålder: 28
Höjd: 1,88m (6ft 2)
Vikt: 85 kg (13:a 7)
Bor: Erfurt, Tyskland
Rytartyp: Sprinter
Professionella lag: 2011-2015 Giant-Alpecin (tidigare känd som Skil-Shimano/Argos-Shimano/Giant-Shimano); 2016 Etixx-Quickstep
Palmarès: Tour de France 9 etappsvinster 2013-2016; Giro d’Italia 4 etappsvinster 2014, 2016; Vuelta a España 1 etappsvinst 2011; Scheldeprijs 2012, 2013, 2014, 2016; Dubai Tour 2016
Ät som en grottman
Vad? För många uppväger toppen av att vara proffs många av de låga nivåerna, men ett låg som Kittel inte kan hantera är att äta kaninmat.
‘Strikta scheman och kostplaner kan inte hjälpa mig. Det är inte vem jag är och fungerar inte. Jag kan vara strikt under vissa perioder som i uppbyggnaden och under Touren, men om jag till exempel vill ha en köttskiva så tar jag en skiva kött, sa han.
Näringsplaner kan vara extremt effektiva för att hjälpa dig att nå dina mål oavsett om det gäller att tappa lite magfett för klättringar eller bygga benmuskler för de snabba spurterna.
Många människor fastnar dock för mycket i kaloriräkning och kan förlora sina mål ur sikte.
Hur? Det är viktigt att äta hälsosamt, men låt inte tråkig mat förvirra ditt mål. Ha en fuskdag då och då.
‘Det finns en psykologisk komponent i fuskdagen;’ säger Jillian Guinta, professor i hälsa och kroppsutbildning vid Seton Hall University, New Jersey.
‘Utan belöningar kan det bli vardagligt att hålla sig till en hälsosam livsstil dag efter dag. Det kan ta flera veckor att se vågen vika, så att veta att en fuskdag är på väg kan hjälpa till att hålla motivationen uppe.’
Genom att bryta upp det kan du fortsätta sträva mot ditt mål – utan att förvandlas till en kanin!
Tryck inte på det
Vad? Med bara två segrar i mindre lopp var 2015 ett katastrof alt år för tysken. Ett virus drabbade Kittel i mitten av Tour of Qatar men han försökte pressa på och tävlade i Tirreno-Adriatico innan han tvingades gå av cykeln helt.
‘Allt utvecklades från den tidpunkten och framåt. Jag kunde inte träna som jag brukar, och sedan kunde jag inte tävla mycket eftersom jag inte hade rätt förberedelser. Jag saknade den basen man får av att tävla en Grand Tour, och allt gick baklänges”, avslöjade han.
Hur? Genom att kämpa igenom smärtan visade Kittel sina hardman-meriter men det slutade med att han skrev av sin säsong 2015. Att lyssna på din kropp när det kommer till sjukdom är något alla proffsryttare måste göra och är något som många amatörryttare inte gör.
Om du siktar på att toppa för en viss sport eller tävling i kalendern, är det viktigt att inte överkoka din kropp innan det evenemanget och om det innebär att sitta ute några träningsturer så får det vara, oavsett vad dina cykelkompisar kanske säger.
Kittels personliga teamläkare, Dr Anko Boelens, sa till oss: 'Du kan aldrig riktigt förutsäga hur länge det kommer att påverka dig. Det räcker kanske med ett par veckor, men ibland tar det längre tid.’
Genom att tränga igenom smärtan ibland kan du göra om allt det hårda arbete du har åstadkommit och hitta dig själv längst ner på stegen.
För att citera Kittel själv: "Hälsa är allt – din nyckel till framgång."
Go aero
Vad? Liksom de flesta sprinters lägger Kittel ut watten när han slår av hemmasträckan. Under sin tid i Team Giant-Alpecin använde tysken den mer aerodynamiska Propel för många av sina lopp.
Utöver de uppenbara aerofördelarna förklarade Kittel sitt val. För mig, som en sprinter, är det en riktigt aerodynamisk cykel men när jag spurtar runt 72 km/h är den riktigt stel. Så med min vikt och min kraft behöver jag verkligen en styv cykel under rumpan för att få mig igång’ sa han.
Hur? De mer aerodynamiska cyklarna där ute är inte byggda för komfort, med aggressiv geometri som trycker din rumpa högt i luften och händerna ganska lågt, jämfört med deras uthållighetskusiner som ser att ryttaren sitter mer upprätt.
Dessa cyklar, som Kittels gamla Propel och Speciaized Venge ViAS, är byggda för att vara otroligt styva så att all kraft Kittel lägger ut går direkt till att driva honom framåt.
Så om du vill få lite extra fart och du upptäcker att din cykels stålram böjs när du sätter pedalen i metall, kan det vara dags att uppgradera.
Ändra det
Vad? Den tyska sprintern började som mountainbikecyklist innan han blev en TT-specialist.
Kittel var så skicklig på det senare att han vann en seger mot den trefaldige världsmästaren i tidskörning Tony Martin i U23:s juniortitel.
Efter att ha tagit guldet mot klockan ändrade Kittel sitt fokus mot sprint. "Jag har alltid vetat att jag kunde göra det, jag behövde bara någon som gav mig en kick i röven", sa han till oss.
Hur? Var inte rädd för att prova nya cykeldiscipliner – cyclocross eller mountainbike kan faktiskt hjälpa din landsvägscykling, som vi visar på sidan 114.
Att hålla din cykelrepertoar varierad håller dig också psykologiskt engagerad. Du bör ändra ditt träningsprogram för att undvika tristess.
När träningen blir tråkig, gör något annorlunda.” Professor Brian Sharkey, författare till Fitness And He alth, berättade för oss. Tidskörningar är ett utmärkt sätt att förbättra din motor och ditt tempo för sportiga, och har utan tvekan hjälpt Kittel att lära sig att hålla sin motor uppe i dessa målsprintar.
För att hitta en TT nära dig, besök cyclingtimetrials.org.uk.
Gå till gymmet
Vad? Att vara en sprinter handlar om makt, men det faller sig inte naturligt, det är något du måste arbeta med – och Kittel vet vad han måste göra.
‘På vintern är jag verkligen upptagen på gymmet, gör mycket knäböj – runt 120 kg – och core-träningar, sa han till oss. Viktade knäböj och kärnstyrkeprogram pressar dina muskler till det yttersta.
Hur? Genom att engagera dina fyrhjulingar i gymträning tvingar du dina ben att arbeta under en stressad belastning, så när det kommer till sprint kan de producera mer explosiv energi.
Ungefär som Usain Bolt som tränar med vikter när han springer, gör Kittel en liknande sak. "Fokus är på höga vikter och låga repetitioner för att bygga upp kraften", förklarade han, vilket menade att två set om sex knäböj med en tung vikt för dig kommer att få dina muskler att producera mer kraft om du tränar med tiden.
Som en professionell idrottare kan Kittel lyfta 120 kg flera gånger. Det är mycket vikt om du inte är van vid det, så börja lågt och arbeta dig uppåt och lägg till vikt tills du känner att du är nära ditt max.
Skräddarsydda sulor? Kliv rätt så här
Vad? Att vara proffs innebär att Marcel Kittel är insatt i de mest nischade förbättringarna inom cykelsport. Liksom de flesta proffs har Kittel skräddarsydda skor som ger bästa stöd och stabilitet utan att vara för stela och obekväma.
‘Varje fot är olika så när du tävlar på en professionell nivå behöver du att dina innersulor anpassas efter din fot, avslöjade Kittel.
Några av oss här på Cyclist vet precis vad Marcel pratar om, med höga fotvalv och oförlåtande sulor som ibland sätter stopp för vad som skulle vara en annars härlig söndagsresa.
Hur? Tack och lov är detta en bit av teknik som inte kommer att bryta banken (prova Bontrager inForm Footbeds, £24,99, trekbikes.com). Genom att helt enkelt placera ett par av dessa i ugnen innan du sätter dem i skorna följt av dina fötter kan de anpassa sig och ge stöd och sätta sig i form när de svalnar.
Det här är fantastiska lösningar om du inte kan komma ombord med styvheten hos vissa skor eller om du har höga valv.
