Etapp 17 kommer att se en ovanligt kort etapp på 65 km med tre klassificerade klättringar och ett toppmöte
Etappen 17 i 2018 års Tour de France kommer att ta pelotonen på en ovanligt kort 65 km lång rutt från Bagnere-de-Luchon till toppen av Col de Portet från Saint-Lary-Soulan onsdagen den 25 juli.
Förberedd för att vara en explosiv etapp från start, 38 km av de totala 65 km kommer att se ryttarna klättra medan de återstående 27 km består nästan helt av nedfarter.
Loppet startar omedelbart med en 13,5 km stigning uppför Col de Peyresourde innan en 10 km nedstigning till Loudenvielle.
Detta följs sedan av den 10 km långa stigningen av Col de Val Louron-Azet, som tar ryttarna till 1 580 m höjd innan dagens sista nedstigning till Saint-Lary-Soulan.
Den sista stigningen av etapp 17 verkar vara den tuffaste på papperet. Vid en längd på 15 km kommer ryttare att klara lutningar på upp till 12 % med långa sträckor som tar lutningen över 9%.
Förutom stigningens branthet kommer pelotonen att tävla med Col de Portets höjd med toppen som kommer på 2 215 m över havet.
Stage 17 profil och klättringar
Bild: Le Tour de France twitter
Gridsystem
Ryttarna kommer att köras i ett rutsystem, med de som är överst i den allmänna klassificeringen först. Grupperna om 20 ryttare kommer att skickas iväg med ett litet mellanrum mellan varje.
Ryttarna måste bestämma sig för om de ska skjuta på eller sitta upp och vänta på domestiques som kanske börjar en tid senare.
I tävlingshandboken förklarar man idén för ryttarna att Åkarna ska placeras i samma ordning som den allmänna klassificeringen efter föregående etapp.
'De ska fördelas i fem olika grupper. De 20 första i GC ska inkluderas i den första gruppen i förskjutna rader med bäraren av den gula tröjan på första plats.
'Ryttarna ska sedan placera sig fritt i de andra grupperna som motsvarar deras platser i den allmänna klassificeringen.’
Spännande innovation eller fuktig squib?
Tot alt kommer ryttarna att klättra strax under 3 000 m i höjd på denna korta etapp, vilket gör det till en av de mest oförutsägbara och efterlängtade dagarna i 2018 års Tour de France.
Med tanke på att etappen är så kort kan denna speciella dag vara en oro för medlemmarna i grupetto, som kommer att ha svårt att få ner tiden.
Om huvudgruppen för allmänna klassificeringen bestämmer sig för att attackera från pistolen, kan det faktum att tidsavbrottet kommer att vara så snävt leda till att eventuella kvarvarande sprinters och deras ledare tävlar frenetiskt för att nå etappmålet i tid.
Dessutom, med ett rullande tidsprov bara några dagar efter, kan de som vill distansera GC-rivaler som är bättre mot klockan, som Chris Froome (Team Sky) och Tom Dumoulin (Team Sunweb), se detta som perfekt startplatta.
För all spänning runt scenen, om de som är högst upp i GC helt enkelt markerar varandra så kan vi få en ganska medioker dag i bergen.
Även om det är svårt att kalla favoriter för scenen, är det troligt att etappen kommer att tävlas av de med övergripande ambitioner på grund av dagens längd.
Tidigare har sådana som Warren Barguil och Romain Bardet (AG2R La Mondiale) animerade scener från distans och kunde frestas till en liknande attack mot Saint-Lary-Soulan.
