En guide till favoriterna för herrarnas elitlopp på landsväg i Harrogate söndagen den 29 september
UCI-världsmästerskapen är redan igång i Harrogate, Yorkshire och sista tävlingen är elitloppet för herrar på landsväg söndagen den 29 september.
Med 285 km kommer det att vara det längsta VM-loppet på landsväg i nyare historia, nästan matcha de gigantiska 298 km som togs i Milano-San Remo, bara med en mäktig höjd på 3 645 m.
Efter ett långt 180 km varv av Yorkshire Dales - som inkluderar bestigningar av Kidstones Pass, Buttertubs och Grinton Moor - kommer männen in i Harrogate för sju varv av en 14 km lång rundbana.
Det är tekniskt, att ta sig fram på många smala vägar, snäva kurvor och några oförskämda lutningar i en slinga som kommer att tappa energireserverna hos varje förare. Se särskilt upp för den snäva bron på Penny Pot Lane följt av en brant stigning till Cornwall Road, en perfekt anfallspunkt.
Sedan är det vädret, med regn som förutspås nästa söndag, vilket bara kommer att lägga ytterligare en dimension till ett redan brut alt lopp.
Den som går över gränsen först kommer att bli en värdig vinnare med tanke på ruttens tuffa natur och nedanför Cyclist har knackat siffrorna för att se vilka som är bookmakernas favoriter och vem du bör stödja. Vi täcker bara herrloppet eftersom, i skrivande stund, odds inte är tillgängliga för damernas landsvägslopp lördagen den 28 september.
Favoriter för 2019 års världsmästerskap: Var ska dina pengar vara?
Det är en viss ung holländare att titta på
Här är ett stort samtal. Mathieu van der Poel är den största favoriten för ett elit-VM för herrar på landsväg sedan Philippe Gilbert i Valkenburg 2012.
Det finns en genuin rädsla kring den allterövrande holländaren som har visat sig kapabel att vinna världens största lopp inom landsväg, cyclocross och på sin mountainbike.
I de åtta endagslopp han har tävlat i år har han fyra segrar, två fjärdeplatser, en nittonde och en DNF.
Koka ner det till de fyra WorldTour-endagsloppen han tävlade om (Gent-Wevelgem, Dwars Door Vlaanderen, Tour of Flanders och Amstel Gold) och han har en vinstgrad på 50 %, där den sämsta avslutningen är fjärde.
Inom dessa vinster vann han från två reducerade grupper om fyra, en massspurt och solo, vilket bevisade att han verkligen kan vinna från vilket scenario som helst.
Bookies är överens om att det är Van der Poels att förlora med honom som den direkta favoriten över hela linjen. Det bästa priset för närvarande är 5/2 (Paddy Power) med mest prissättning på 9/4 (Skybet).
Kan Sagan skriva historia i Harrogate?
En fjärde vinst för Sagan?
Att vara en trefaldig före detta världsmästare ger Peter Sagan tvåa i bookmakernas ranking trots att han inte har visat någon tävlingsvinnande form sedan Tour de France i juli.
Du kan kalla 2019 för ett ganska lugnt år för 29-åringen, vilket talar om förväntningarna kring Sagan. Uppenbarligen underpresterar två Monument topp 10-placeringar, en rekordsjunde grön sprintertröja och en etapp i Tour de France.
Du skulle självklart vara dum att utesluta slovakiskan och om någon kan ta fram en toppprestation från till synes ingenstans är det Sagan.
Om han vinner blir Sagan den första hanen som någonsin vinner fyra regnbågtröjor och du kan få det till ett pris av 9/2 (Ladbrokes).
Julians final på en produktiv och tröttsam säsong
Den bästa landsvägscyklisten i världen i år har varit Julian Alaphilippe: 12 segrar hittills, ett karriärförsta monument i Milano-San Remo, Fleche Wallonne, Strade Bianche, två Tour de France-etapper, 14 dagar i den gula tröjan och femma på allmän klass.
Det läser som en palmares av en toppryttares hela karriär, inte nio månader.
Om det här loppet ägde rum i juli eller till och med april, skulle du ha lagt ditt hus på fransmannen som tar regnbågen, eller åtminstone nått prispallen.
Ändå kommer stressen under en sådan otrolig säsong ikapp 27-åringen och du kan inte låta bli att tro att ett 285 km landsvägslopp i september bara är ett steg för långt.
Hur som helst, bookmakerna värderar Alaphilippes chanser högt, vilket placerar honom på tredje favorit med ett bästa pris 15/2 (Bet365).
Belgier ger erfarenhet kombinerat med rå ungdom
Belgien tar med sig ett team på åtta ryttare till Yorkshire där sex realistiskt skulle kunna tänka sig sina chanser till seger. Bland dessa sex, de tre som sticker ut är den grusade veteranen Philippe Gilbert och Greg van Avermaet och den 19-årige supertalangen Remco Evenepoel.
Det har gått sju år sedan Gilbert vann regnbågen i Nederländerna
Både Gilbert och Van Avermaet är i flygform där den förra nyligen vann två etapper i Vuelta a Espana och den senare vann GP Montreal. Båda är också två av de mest framgångsrika endagsklassikermännen i sin generation som delar sex monument, en VM-tröja och en olympisk guldmedalj mellan sig.
Men som de visade under sin tid tillsammans på BMC Racing, är Gilbert och Van Avermaet inte de bästa på att arbeta tillsammans, och de delar ofta olika åsikter om vem som ska vara teamledare.
Så trots att deras priser på 12/1 (Ladbrokes) och 25/1 (William Hill) ser attraktiva ut, är det bättre för dig att kasta en pundsedel på Evenepoel den 22/1 (Betway) för konstiga saker har hänt.
Hedersomnämnanden
Andra anmärkningsvärda poäng är en i-form italienare Matteo Trentin på 25/1 (Paddy Power) och försvarande mästaren Alejandro Valverde på 33/1 (Coral), som båda är värda en åtskild poäng.
Home-hoppen ligger hos Yorkshire-killen Ben Swift, som leder ansvaret för Storbritannien. Han har tidigare i långdistanslopp endagslopp - två gånger slutat på pallen i Milano-San Remo - men du kan inte låta bli att tycka att nivån på världsmästerskapen kan vara lite för hög för den nuvarande nationella mästaren på landsvägsloppet.
Du kan få honom på 80/1 (Bet365) men vad du kanske vill göra är att ge Geraint Thomas ett generöst pris på 250/1 (Bet365).
Kommer Geraint Thomas att bli den första ryttaren sedan Cadel Evans som har vunnit Tour de France och världsmästerskapen?
De som minns Rui Costa är väl medvetna om att underdogs ibland kan blomstra vid världsmästerskapen och det finns få ryttare som verkligen är värda att hålla ett öga på.
De första ryttarna är danska duon Jakob Fuglsang och Kasper Asgreen.
Med segrar i Liege-Bastogne-Liege och Criterium du Dauphine redan i år kan det vara lite av en otjänst att märka Fuglsang som en underdog, men om något är det bara en indikation på startfältet av hög kvalitet.
Det är därför Fuglsang har ett pris på 50/1 (Ladbrokes) vilket är väl värt några pund vardera.
landsmannen Asgreen är också värd att titta på. Bara 24 år gammal räknas han redan som tvåa i Flandern Runt och har en enorm dieselmotor som lämpar sig för tuffa, långa dagar i sadeln, ungefär som det 285 km långa landsvägsloppet i och runt Harrogate.
Du kan få Deceuninck-QuickStep-mannen på 50/1 (Coral) vilket är lite av en stöld.
Cyklistens långdistanspunkt, Alexey Lutsenko
Det sista tipset som cyklisten är villig att lämna är den kazakiske ryttaren Alexey Lutsenko. Om du har örat mot marken kommer du att märka att Astana-ryttaren är i flygform efter att ha vunnit två endagstävlingar i Italien förra veckan efter att ha tagit Arctic Tour of Norway i slutet av augusti.
Ge honom en tum så tar han en mil: om Lutsenko får rida utom synhåll tvivlar jag starkt på att han kommer att hämtas tillbaka, även av sådana som Van der Poel och Sagan.
Till ett pris av 30/1 (Paddy Power), se till att du sparar några pund på denna rankade outsider för att ta hem Kazahkstans första regnbågtröja.
Cyklisten tar inget ansvar för placerade spel eller förluster som uppstår. Kom alltid ihåg att spela ansvarsfullt. När det roliga slutar, sluta.
