Är en gruscykel en kränkning av reglerna? Frank Strack ger sin dom
Dear Frank
Jag funderar på att köpa en "grus"-cykel men oroar mig för att det är ett steg för långt från att vara en landsvägscykel. Ska jag tänka om?
Liam, via e-post
Kära Liam
Regel 12 är mycket tydlig på detta. För att parafrasera, bör du alltid skaffa en annan cykel om det inte skulle få dig att separera från din partner. Men ärligt talat, relationer är tvåvägsgator och om han eller hon är villig att dela upp med dig på grund av en enkel materiell ägodel, kanske de är en för ytlig person att tillbringa ditt liv med och du skulle ha det bättre med cykeln i alla fall. Regel 11 (familjen kommer inte först, det gör cykeln) avrundar detta fint.
Som en sida, här är en enkel strategi: koppla upp dig med en annan cyklist och alla dina problem kommer att lösas, förutom allt som har med ekonomi att göra. Min strategi är att alltid se till att min partner har en något bättre cykel än min, vilket subtilt motiverar en pågående ström av uppgraderingar. Det fungerar utmärkt, förutsatt att du inte vill ha barn eller öppna ett sparkonto.
Så vi är alla överens om att du ska köpa en annan cykel, men frågan verkar vara: är en gruscykel en värdig investering?
Låt mig börja med att säga att jag inte förstår behovet av en separat cykelklass som betecknas som en "grus"-cykel. En tur över kullerstenen i norra Europa lär dig snabbt om de övergrepp en landsvägscykel är utrustad för att hantera. Och för ännu tuffare terräng har genierna bakom "cykeln" redan kommit på en utmärkt lösning: cyclocrosscykeln. Cyclocross är i grunden cyklingens minigolf: smuts, sandfällor och vattenhinder förutom i kombination med anaerob träning och eventuellt alkohol. Det är genialiskt, när man bryter ner det till de där grundläggande livsnödvändigheterna.
Justera en cyclocrosscykel för att representera din typiska vägposition (de flesta crosscyklar har en högre körstil för bättre hantering) och du har själv en otroligt mångsidig maskin som kan sluka upp asf alt, kullerstenar, grus och singletrack lika mycket. Vilket är långt att säga att jag inte ser ett behov av en "grus"-cykel, även om krafterna som finns (att vilja sälja fler cyklar) uppenbarligen känns annorlunda.
Allt som sagt, jag kommer äntligen att svara på din fråga, som är – som jag tolkar det – är det värt att äga en cykel som inte är dedikerad till vägen? Eddy Merckx, som är en cyklist av något anseende, sa: Kör så mycket eller så lite, eller så länge eller så kort som du känner. Men åk.’
Jag har alltid åkt terräng. Min första mountainbike var en besvärlig sak från mitten av 80-talet som jag köpte någonstans i Colorado. Det var hemskt att cykla, men det gjorde att jag kunde utforska områden på cykel som tidigare var otillgängliga.
Mountainbiketekniken avancerade snabbt och bara några år senare åkte jag Bridgestones över rot- och steninfekterade singletrack i hög hastighet, förmodligen med tungan hängande som en galen labrador.
Att vara i vildmarken erbjuder en frihet från bilar och andra samhällsföremål som kan döda dig, och är möjligen den mest befriande upplevelse en människa kan ha. Mountainbike gav mig det, samtidigt som jag fortfarande tillät mig glädjen att trampa över monotonin i vandring. För att inte tala om att jag fick fantastiska cykelhanteringsfärdigheter. Jag rekommenderar det för alla cyklister.
Att cykla på vägen är en anmärkningsvärd studie i rytm och harmoni, vilket är något som mountainbikecykling saknar och det är därför jag alltid har föredragit vägen. Å andra sidan tillåter terrängcykling oss att fly från trafikens tumult och underkasta oss naturens skönhet. Att åka på grusvägar är kanske den perfekta balansen mellan den rytmiska harmonin i att åka på vägen och friheten från trafikens begränsningar och andra galningar som kan skada dig. Som kejsar Palpatine sa:”För att förstå det stora mysteriet måste man studera alla dess aspekter.” Jag föreslår att att avvika från vägen och utforska gruset och smutsen förmodligen är det bästa du kan göra för att öka din kärlek till cykling.
Återigen, kom ihåg Merckx-mantrat. Rid så mycket eller så lite, eller så länge eller så kort som du känner. Men åk.’
Frank Strack är skaparen och curatorn av The Rules. För ytterligare belysning se velominati.com och hitta ett exemplar av hans bok Reglerna i alla bra bokhandlar. Du kan mejla dina frågor till Frank till [email protected]
