Åkarprotester och undvikbara krascher sura utmärkta tävlingshelger
Trycket ökar på UCI efter krascher och ryttareprotester försämrade vad som annars var en spännande och oförutsägbar tävlingshelg.
Krockar förekom både i slutskedet av Criterium du Dauphiné och lördagens endagsklassiker Il Lombardia och medan vissa bara var racingincidenter var andra lätt att undvika.
På den näst sista etappen av Dauphiné, lördagens 148,5 km långa tur från Ugine till Megeve, övergav tävlingsledaren Primoz Roglic och Jumbo-Visma-lagkamraten Steven Kruisjwijk båda till slut efter att ha kraschat. Bora-Hansgrohe-duon Emmanuel Buchmann och Gregor Muhlburger drog sig också tillbaka efter krascher på samma nedfart av Col de Plan Bois.
Efter loppet kommenterade Tom Dumoulin nedstigningens karaktär och förklarade sin ilska över rutten.
'Det var en skam att den här nedstigningen var i ett lopp,' sa Dumoulin. "Hela nedförsbacken var riktigt knepig men de första två eller tre kilometrarna var fulla av grus, gropar, gupp på vägen, 15 % fall ner… den här nedförsbacken ska aldrig vara i ett lopp."
Under tiden fick 20-årige Remco Evenepoel i Italien en fraktur i bäckenet efter en skrämmande krasch där Deceuninck-QuickStep-föraren slungades över en bro i nedförsbacken av Muro di Surmano, en nedförsbacke som ryttare har haft. framhävdes som tveksamt farligt tidigare.
Mindre än 40 km senare fick den tyske mästaren Max Schachmann ett nyckelbensbrott efter att ha kolliderat med ett icke-racingfordon som hade hittat vägen in på banan och verkade svänga över hans väg på en nedförsbacke.
Sammanslagningen av incidenter under helgen och det kvardröjande minnet av Fabio Jakobsens krasch vid den nyligen genomförda Polenrundan har gett anledning till åtgärder.
För det första var det stränga ord från Jumbo-Visma-chefen Richard Plugge som sa till den holländska TV-sändaren NOS att pelotonen inte längre hade förtroende för UCI.
'Jag har pratat om det här med andra lagledare och vi säger alla att vi inte kan fortsätta att utsätta våra ryttare för fara. Vi har inte längre förtroende för de kontroller som UCI gör, förklarade Plugge.
'Det måste bara vara annorlunda. Vår hjälm testas 1 000 gånger, men vid ett lopp är UCI snabbt att säga: det kommer att bli det. Det är inte okej. Till exempel ska det finnas speciella förutsättningar för den sista kilometern med en gängspurt, men också hur bommar ska placeras längs banan.
'Vi hoppas att dessa kan introduceras till nästa säsong. Ett företag kan då säga till UCI: det måste bli bättre, det här är inte tillräckligt bra. På så sätt kan problem lösas eftersom det helt enkelt måste vara säkrare för våra ryttare.'
Ryttarförbundet, CPA, följde sedan upp Plugges kommentarer genom att organisera en neutralisering av de första 10 km av nedstigningen av den femte och sista etappen av Dauphiné, med ett uttalande som ifrågasatte UCI.
'Vid årets Criterium du Dauphiné har ryttarna, tillsammans med CPA, bett om att neutralisera de första 10 km i nedstigningen av den femte etappen av det franska loppet, och sagt att det är för farligt och nämner vad som hände kl. gårdagens fjärde etapp, löd uttalandet.
'Åkarna vill sända en tydlig protestsignal till både arrangörerna och till UCI med hänvisning till de allvarliga krascher och olyckor som har inträffat under de senaste tävlingarna, och ber om större uppmärksamhet på deras säkerhet.
'CPA ber UCI och alla intressenter inom cykling att sätta upp ett rundabordssamtal för att påbörja översynen av bestämmelserna för att få en tydlig feedback när det gäller förebyggande och sanktioner gentemot tävlingsarrangörerna. Syftet med detta är att skydda ryttarnas fysiska integritet och att låta dem utföra sitt arbete med större säkerhet.'
I skrivande stund var UCI:s enda kommentar om helgens racing en bekräftelse på att en utredning hade inletts om Schachmanns krasch vid Il Lombardia och att UCI kommer att överväga att lämna in ett klagomål till disciplinnämnden mot evenemanget arrangör RCS Sport”.
UCI gav inga kommentarer om Evenepoel-incidenten, förutom lyckönskningar, och har ännu inte uttalat sig om säkerhetsproblemen som uttrycktes vid etapp 1 av Tour of Poland, utan hänvisade istället bara Jumbo-Visma-sprintern Dylan Groenewegen till disciplinären provision.
Med mindre än två veckor kvar till starten av Tour de France är det allas förhoppning att de nödvändiga förändringarna kan börja äga rum.
