Massiv krasch precis under 1 km-bannern lämnar knappt 20 ryttare att tävla i sprinten i Oviedo
Irländaren Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) tog sin andra etappvinst i 2019 Vuelta a Espana när en enorm krasch nära fronten av pelotonen decimerade planen vid 1 km-märket.
Knappt 20 ryttare lämnades i kontakt när en massuppgång lämnade de bakom sig ingenstans att ta vägen, inklusive totalledaren Primoz Roglic (Jumbo-Visma).
Med incidenten som inträffar inom de sista 3 km, kommer det inte att finnas några tidsstraff som påverkar GC-positionerna. Det återstår dock att se om hela fältet startar imorgon efter att ha fallit.
De som hade stått upprätt slog sedan det långa draget upp till linjen. Tosh van der Sande (Lotto Soudal) gick långt och distanserade de flesta av den lilla gruppen snabbt innan Max Richeze (Deceuninck-QuickStep) och sedan Bennett reagerade.
Men Bennett var för snabb när han väl slog in högsta växeln och irländaren kunde sitta upp och njuta av segern långt före mållinjen.
Hur dagen utvecklades
Den inledande delen av Vueltans andra actionhelg såg i princip ut att vara en okomplicerad idé – en förvånansvärt skonsam etapp med tanke på Vueltans benägenhet att dela upp hårdare och svårare etapper allteftersom loppet fortsätter.
Men denna 188 km långa ansträngning från San Vicente de la Barquer till Oviedo var verkligen en helt platt etapp – en enda klättring i tredje kategorin 20 km från slutet, dagens enda klättringsutmaning.
Vilket förmodligen är lika bra för alla med design att ta tävlingsledarens röda tröja från Roglics axlar.
Om något, alla stora klättringar just nu ser mer ut som en möjlighet för slovenien att bygga upp sin ledning snarare än en chans för andra att ta av honom.
Dagen var därför perfekt redo för en paus för att komma iväg, njut av en dag med att cykla med näsan i vinden, innan de bara misslyckades med att hålla sig fri inombords under de sista 10 km.
Och för en gångs skull var det vad vi fick, med alla spelar sina roller till perfektion ända fram till den sista kilometerbannern.
Nästan precis från flaggan sprang en grupp iväg på vägen och byggde en ledning på två minuter ganska snabbt men höll sällan mer än så. Uppenbarligen hade sprintarna bestämt att detta var en dag för dem.
De fem längst fram fortsatte dock att spela sin roll och fångades – enligt manuset – med mindre än 10 km kvar.
