Frank Strack, grundare av Velominati, navigerar en (relativt) säker väg genom det äktenskapliga minfältet av pengar
Kära Frank,
Min fru har satt en gräns för mina årliga cykelutgifter (uppenbarligen är mat och kläder till barnen viktigare). Jag har ett öga på en cykel som överstiger denna budget. Vad föreslår du är mitt bästa tillvägagångssätt?
Liam, via e-post
Kära Liam
Jag sitter på ett plan till Belgien just nu och förbereder mig för en vecka på kullerstenen i (förhoppningsvis) ruttet väder. Jag berättade för en arbetskollega om resan häromdagen, i en mobiltelefon över en dålig anslutning. Han frågade något som lät som:’Tar du med dig cykeln?’ Jag svarade genast:’Självklart – jag skulle aldrig åka utan henne. Skämtar du med mig?’
Han svarade med: 'Jag är glad att höra det. Hon kommer att njuta av resan.’ Eftersom han inte var en cyklist, väckte hans vilja att antropomorfiera min cykel mig oro. Jag insåg snabbt vad han faktiskt hade frågat – om min partner var med mig. Åh, jag missförstod dig. Nej, hon kommer inte. Jag trodde att du frågade om jag tog med min cykel.’
Trots att jag följer regel 11 ['Familjen kommer inte först. Cykeln gör’], det första jag ska säga är att din fru låter ganska smart. Min partner är cyklist och mellan oss två är vi ganska hårda på pocketboken. Att ha en budget skulle förmodligen göra oss båda lyckligare, men det låter för mycket som "arbete" eller "planering" och vi är för upptagna med att döda den på cykeln hela tiden för den typen av nonsens.
Unhip som de kan vara, budgetar är en realitet för de flesta av oss, oavsett om de påtvingas av en smartare hälft eller av elaka samtal från banken. Ännu viktigare, Regel 11 är en strategi, inte en taktik; målet är att alltid fortsätta rida. Att ljuga för din fru angående en ny cykel kan sabotera den planen, så jag rekommenderar ett alternativt sätt att förvärva.
Tillåt mig introducera en term som introducerades av en Velominati-gemenskapsmedlem, @Cyclops: "Velominatus Budgetatus". I grund och botten handlar det här konceptet om att hitta en väg till din drömmaskin samtidigt som du håller dig inom din budget. Det kräver kunskap, tålamod och en vilja att ta en chans när den kommer.
Det enklaste och mest givande sättet är att välja en lokal cykelaffär eller två och besöka dem nästan uteslutande. Bli vän med dem och visa lojalitet genom att köpa saker du kan få för mindre online. Om du inte är en djävulsk och kan föra trevliga konversationer, kommer du snart att få rabatter och inköpserbjudanden – kanske ett hyrhjulset eller en ram kommer till försäljning och du kanske erbjuds första avslag. (Jag spenderar så mycket tid i mina lokala cykelaffärer och pratar med mekanikerna att jag halvt undrar om de kommer att införa en täckningsavgift för att kompensera för personalens produktivitetsförlust när jag är där.)
Nästa steg är att lära dig om alla delar som din drömcykel består av. Ramen, stänger, spindel, vevparti, drivlina, bromsar, sadel: alla dessa element består av högst personliga beslut och det är osannolikt att en stockcykel faktiskt har alla dina drömdelar på sig. En dålig sadel, förresten, liknar den där natten på college då du gick hem med en söt tjej bara för att få reda på att hon faktiskt var en han och när du försökte sätta ihop dina delar fungerade ingenting som planerat.
Sedan finns det internet. Om du är beredd att avstå från garanti och underhållsstöd och installera delarna själv, är webben ett bra sätt att skaffa billiga delar. Det är dock av största vikt att du vet vad du köper och är beredd på möjligheten att du blir skruvad. När det händer (det kommer), var beredd att ta itu med det själv – eller ta med dig lite öl och en bunt drickspengar om du tar till den lokala cykelaffären för att hjälpa dig ur din sylt.
Med tålamod och kunskap behöver montering av din drömcykel inte vara en budgetbrytare, men det kräver att du förstår din maskin, vet vilka delar du ska köpa när och var, och vad som är involverat i att bygga och underhålla den. Och det är naturligtvis den vackraste aspekten av La Vie Velominatus.
