Ett intelligent, väldesignat holistiskt svar på stadscykling, även om vi kommer att vara angelägna om att se en lättare modell
Gocycle hade ett försprång på de flesta av de nuvarande elcykelutmanarna, efter att ha kommit ut på marknaden redan 2009 med den ursprungliga Gocycle G1. Den delade samma siluett som märkets nuvarande GS, och samma principer för att föra stil och bilteknik till stadspendling med elcykel.
Från början utmanade Gocycle cykelkonventioner med en helt sluten drivlina, skivbromsar, en enkelsidig gaffel och bakre dropout och en modal montering som erbjöd enkel förvaring.
Denna GS ligger tvåa i Gocycles rad, under G3. G3 är identisk förutom integrerade varselljus på styret och elektronisk prediktiv Shimano Nexus-växling.
Köp Gocycle CS från Gocycle
Grundaren och VD:n Richard Thorpe kom från en designposition på McLaren och ville ta med sin fordonsexpertis till cykelmarknaden. Integration har varit nyckeln till designen, från och med Gocycles egenutvecklade Cleandrive-system.
'Cleandrive är hjärtat i varje Gocycle – den enda sidomonterade, flerväxlade, monocoque slutna drivlinan som tillverkas idag, säger Thorpe. Fördelen med systemet är att kedjan är skyddad från smuts eller fett, och Gocycle tror att en kedja kommer att hålla i tiotusentals kilometer utan service.
Ett smart hjulnavsingreppssystem gör att hjulen kan tas bort från skivbromsarna och drivlinan helt utan verktyg. Ytterligare ett exempel på integration är att lamporna drivs av det centrala litiumbatteriet.
Cykelns motor kan styras manuellt eller via en Bluetooth-app för smartphone. Appen kan ändra intensiteten och inkopplingspunkten för motorn. Den visar också en mängd information – från laddning till körsträcka och till och med en effektavläsning från föraren.
‘Branschen fungerar inte som bilindustrin, säger Thorpe. Den är gjord för drivlinstillverkare för att passa standarder för ramtillverkare, för att passa standarder för komponenttillverkare. Om du försöker göra något annorlunda måste du ägna ett decennium åt att skapa din egen leveranskedja bara för att komma in på marknaden.’
Mitt första intryck var att den här integrationen gav ett imponerande paket. Jag var sugen på att se hur den jämfört med konkurrerande elektriska hopfällbara cyklar, men min första överraskning var att det här inte alls är en hopfällbar cykel.
Lågt och snyggt
Gocycle har ofta varit angelägen om att förklara att även om dess cyklar har profilen av en hopfällbar cykel, har de ingen central vikmekanism, och är egentligen bättre beskrivna som lätta att demontera och stuvas. Nyligen har det förändrats med lanseringen av Gocycles nya GX-hopfällbara cykel, för vilken den centrala monocoque-ramen fälls ihop i två. Att komprimera GS är å andra sidan inte så enkelt.
Att demontera GS tog mig cirka 2-3 minuter även när jag var van vid det, och det lämnar dig med en uppsättning hjul separat från ramen. Hela processen kan vara besvärlig, eftersom du måste hålla cykeln medan du demonterar den. Den är varken tillräckligt snabb eller liten nog för att hoppa på ett rusningståg som är fyllt till brädden.
Som sagt, med sadelstolpen borttagen och styret hopfällt är det ett kompakt paket. Att inte vara en multimodal rusningscykelpendlare var den stuvbarheten mycket användbar för förvaring i mitt vardagsrum och på kontoret. Avgörande är dock att detta är en elcykel designad för stadsliv, inte en hopfällbar cykel.
Så vad gör den så anpassad till jobbet?
Motor
Gocycle driver GS:n från framhjulet, vilket är ganska oortodoxt för en e-cykel – norm alt skulle vi se en vevbaserad motor eller ett motoriserat baknav. GS:s motor är inrymd inuti det främre navet och separat från hjulet, vilket är snyggt gjort.
Främre navdriften minskar också slitaget på kedjan avsevärt och balanserar cykelns vikt på ett lite mer behagligt sätt.
GS använder Gocycles egenutvecklade 250 watts motor för att driva framhjulet. Den baserar denna utdata i avläsningar från töjningsmätare i vevarna för att komplettera förarens ansträngningar, så det undviker den binära icke-responsiva motordriften hos vissa billigare system. För dem som inte är bekanta med begränsningar för elcykel – det är viktigt att klargöra att i Storbritannien kommer motorn att stängas av vid 25 km/h, men erbjuda hela 250 watt när den är under den hastigheten och under påfrestning (till exempel klättring).
Gocycles system är imponerande genom att även erbjuda en grov kraftberäkning från förarens ansträngningar, tillgängligt från Gocycle-appen.
När jag körde blev jag imponerad av hur intuitiv körningen kändes. Ibland kände jag som om cykeln måste ha en vevbaserad direktdrift, och ibland var det som om motorn inte var där alls.
Det finns naturligtvis begränsningar för motorn. Även om jag kände att det förbättrade känslan hos Hummingbird Electric eller Brompton Electric, är drivkänslan fortfarande betydligt mer jordbruksmässig än det nyaste Shimano Steps E6100-systemet, till exempel.
Med Shimano Steps direktdrivna motorsystem var det svårt att känna motorn alls, det var som om mina ben helt enkelt var starkare. Den avsmalnade försiktigt från låg hastighet och bröt sedan av med en försiktig effektminskning när den närmade sig EU-gränsen på 25 km/h. Men det representerar verkligen guldstandarden inom elcykling, och det är inte bara stort utan dyrt.
Ridkvalitet
GS var helt enkelt en mycket trevlig åktur.
Motorn är visserligen inte den mest avancerade där ute, men den erbjöd en mycket trevlig boost, och ändå kändes den alltid kontrollerad. Tillsammans med en fin stabil geometri och breda däck kändes GS som om den gjorde allt. Jag kunde lyckligtvis luta mig tillbaka och trampa över ojämn terräng och gropar.
Medan däcken var breda verkade kontaktlappen passa cykeln bra eftersom det aldrig kändes som om jag släpade med mig en tung uppsättning gummi. Den hade den effektiva känslan av en smidig uppsättning 32 mm däck på en landsvägscykel.
Handlingen var tillräckligt lyhörd för stadskörning, men också tillräckligt stabil för snabba nedfarter, till skillnad från konventionella stadscyklar som kan visa sig vara lite nerviga i högre hastigheter. Skivbromsarna hjälpte också enormt till den kontrollen. Få andra hopfällbara cyklar erbjuder den nivån av bromsning.
Trots cykelns vikt cyklade jag den lite utan motor alls, och fann att den fortfarande var lyhörd och pigg nog för en lång pendling. Även om hastigheter över 25 km/h och branta stigningar tog en rejäl ansträngning.
När det gäller att ta slut på energi, var jag också glad över att märka att när motorn gick torr hade lamporna fortfarande flera timmars laddning – en bra säkerhetsåtgärd för att se till att när batteriet börjar bli torrt inte förlora sikten.
Intressant nog erbjuder Gocycle bara en storlek, med sadelstolpen som sträcker sig i en brant diagonal vinkel för att öka bakslaget när sadelhöjden går upp. I ärlighetens namn är det en grov lösning på storlek, men för den här cykelstilen fungerade det bra. På en höjd av 185 cm fann jag passformen vad gäller räckvidd vänskaplig, men en kollega på 175 cm tyckte att det var lika bekvämt.
När det gäller gränssnittet med Gocycle-appen, var jag imponerad av statistiken som erbjuds. En kaloriräkning, kadens och kraftavläsning erbjöd lite mer träningsinsikt än vi kan förvänta oss av en cykel i det här intervallet.
Thorpe betonar att strömnoggrannheten bara ligger inom 10 %, och det finns visserligen några udda avläsningar, men när jag cyklade upptäckte jag att de svävade runt 200 watt-märket, precis som jag hade förväntat mig.
Praktiskhet
Gocycle vinner på det praktiska på många sätt. Den är liten när den förvaras, laddningen är enkel, rengöringen är enkel och den första monteringen är intuitiv (med hjälp av en video i appen).
Jag blev imponerad av snabbkopplingssystemet för hjulen och naven, som var ett ensidigt fäste med snabblås i plast som inte krävde några verktyg, men som låste hjulet ordentligt på plats. Skivrotorn som stannade kvar på navet och var täckt gav inga slut på potentiella fördelar när det gäller att inte skeva eller förorena rotorn.
Som en inbiten roadie kanske du frågar varför jag skulle tolerera att använda den här cykeln. Tja, enkelt uttryckt är det mycket mer vettigt än en konventionell landsvägscykel. Jag behövde inte rengöra drivlinan en gång i veckan i dåligt väder, släpa min cykel genom min pokeylägenhet eller cykla till jobbet i lycra.
Jag kände att jag med Gocycle GS kunde spara min landsvägscykel för helgcyklingen och kunna spara så mycket energi som jag behövde för genuin träning, samtidigt som jag kunde njuta av en snabb pendling.
Jag tänker också att Cleandrive-systemet är en riktning som många pendlarcyklar borde ta – exponerade kedjor verkar nästan föråldrade för stadsåkning, särskilt de som är begränsade till en hastighet eller en handfull växlar i alla fall.
Så, konstigt nog, upptäckte jag att även om Gocycle är en förolämpning mot en traditionell cykel, var den en perfekt komplimang för en seriös landsvägscyklist som arbetar i en stad.
Köp Gocycle CS från Gocycle
Det råder ingen tvekan om att Brompton har tittat på samma marknad med sitt CHPT3-sortiment av hopfällbara cyklar. Men när det kommer till elektrifiering ligger Gocycle långt före konkurrenterna. Där andra märken eftermonterar elmotorer till konventionella cyklar och hopfällbara cyklar, har Gocycle någonsin designat med en motor i åtanke.
Det finns fortfarande framsteg att göra. Vikten på 16,5 kg är frustrerande för dem som tar cykeln upp eller ner för trappor, såväl som för allmän hantering och körning utan motor. Likaså är Gocycle-appen bättre än de flesta, men skulle kunna göras något snyggare och erbjuda mer långsiktig träningsdata.
Gocycle GS är förvisso bland toppen av e-cykelklassen, och med företaget som synbart växer har jag en känsla av att vi under de närmaste åren kommer att se något riktigt exceptionellt från märket.
