11-faldig Monument-vinnare var tidigare kritisk till Tom Boonen och hans klassiska bedrifter
Fyrfaldige Paris-Roubaix-vinnaren Roger de Vlaeminck är en notoriskt svår man att imponera på, efter att ha rutinmässigt kritiserat ryttare som Tom Boonen. Två ryttare i den nuvarande pelotonen har dock fångat 71-åringens blick.
I en opinionsartikel för den belgiska tidningen Het Nieuwsblad har den elvafaldige vinnaren av Monumentet hyllat cyclocross-stjärnorna Wout van Aert och Mathieu van der Poel som de starkaste Classics-åkarna i pelotonen för närvarande.
Tänker tillbaka på helgens Gent-Wevelgem, De Vlaeminck skrev: 'Den starkaste mannen i loppet? Wout van Aert! innan du hyllar kvaliteten på båda.
'Om du har stor klass, då kan du göra allt. Från det ögonblick som Van der Poel och Van Aert blev professionella cyklister visste jag att de skulle bli två mycket bra landsvägscyklister. Bäst i Belgien och Holland. Jag sa det, skrev De Vlaeminck.
Van Aert var en av de mest aktiva åkarna under E3-Harelbeke och Gent-Wevelgem förra helgen, och slutade tvåa på den förra samtidigt som han var en av de mest aktiva åkarna på den senare.
Van der Poel gjorde sin WorldTour-debut i Gent-Wevelgem i söndags och lyckades sluta fyra trots att han var i dagens tidiga utbrytning och startade attacker på några av loppets avslutande klättringar.
De Vlaeminck fortsatte sedan med att kommentera att båda ryttarna är av en överlägsen klass än cyclocrosslegenden Sven Nys, och konstaterade att Nys hade tur att han undvek båda ryttarna under sin karriär.
Tidigare under året anklagade De Vlaeminck också Van der Poel för att vända fansen bort från cyclocross på grund av att hans dominans sa till den flamländska radiostationen VRT, 'ingen nappar i Mathieu van der Poels klackar, han är alldeles för bra. Men jag tror att Van der Poel måste vara smartare eftersom många människor blir avskräckta.
'Efter 10 minuter har du sett allt inom cyclocross nuförtiden, det är inte längre värt att se. Van der Poel är en riktig holländare som vill ta allt, det förstår jag, men man kan också göra det snyggt om man är bäst. Eftersom jag inte gillar det längre gör Van der Poel sporten lite trasig.'
Dessa kommentarer om den nya unga talangen står i kontrast till De Vlaemincks tidigare åsikter om moderna klassikertalanger. När Tom Boonen kvitterade sitt rekord på fyra Roubaix-segrar 2012, ignorerade De Vlaeminck sin landsmans ansträngningar och påstod att cykling helt enkelt inte är så svårt som det brukade vara.
Han följde upp det genom att konstatera att Boonen var tvungen att vinna Il Lombardia och Milan-San Remo, två lopp som Boonen aldrig lyckades vinna, om han skulle vara jämförbar.
