Lance Armstrong hävdar att en tidig investering i samåkningsapp har kompenserat $111 miljoner i stämningsförluster med "för bra för att vara sant" avkastning
Den vanärade sjufaldige Tour de France-vinnaren Lance Armstrong har sagt att en tidig investering i samåkningsappen Uber har "räddat" hans familj efter att ha betalat ut miljoner i förlikningar och juridiska avgifter sedan hans livstidsförbud från att cykla 2012.
Amerikanen fråntogs alla resultat från augusti 1998 och framåt efter en utredning av US Anti-Doping Agency (USADA), som beskrev Armstrongs US Postal Service-team som att ha drivit det mest sofistikerade, professionaliserade och framgångsrika dopingprogrammet som sporten någonsin har sett.’
Armstrong, som erkände att han använt EPO, blodtransfusioner, testosteron och kortison under sin karriär, säger att han gav 100 000 dollar till en riskkapitalfond 2010, som fortsatte med att investera i det då nystartade företaget.
'För bra för att vara sant'
Armstrong beskrev avkastningen på sin investering under en intervju med CNBC som "mycket mer än" vad han initi alt lade in, och tillade att resultaten har varit "för bra för att vara sant".
Han berättade om hur han inte ens var medveten om vart hans pengar tog vägen när han gav dem till den tidigare Google-anställda och entreprenören Chris Sacca, som driver Lower Case Capital.
‘Jag investerade i Chris Sacca. Jag visste inte ens att han gjorde Uber, sa han. "Jag trodde att han köpte upp ett gäng Twitter-aktier från anställda eller tidigare anställda, men den största investeringen i Lower Case Fund One var Uber, som hade en värdering på 3,7 miljoner dollar."
I en rättegång som avgjordes tidigare i år, där det självkörande bilföretaget Waymo hävdade att företaget hade stulit affärshemligheter, värderades Uber till 72 miljarder dollar.
Armstrong, vars senaste stora seger kom på Tour of Luxembourg 1998, var modig över hur mycket pengar han har tjänat på investeringen. På frågan om det var 10, 20, 30, 40 eller 50 miljoner dollar, svarade han, "det är en av dessa." Det är mycket. Det är mycket. Det räddade vår familj.’
Om till och med hälften av hans 100 000 dollar gick in i Uber till ett värde av 3,7 miljoner dollar, till dess nuvarande värdering skulle det placera börsvärdet på hans andel på nästan 1 miljard dollar. Som sagt, aktien skulle sannolikt ha minskat dramatiskt till följd av utspädning av eget kapital.
Tidigare i år beskrev Kathy LeMond – hustru till den trefaldige Tour de France-vinnaren Greg LeMond och ett av de många offren för Armstrongs vittneskampanjer genom åren – sina inkomster som "dåliga vinster".
'Alla pengarna han tjänade, han fuskade faktiskt för att få dem', sa hon till USA Today. Han tjänade inte något av det ärligt. Allt är illa vunna vinster.’
Uber har liksom Armstrong haft sin egen del av problem med lagen, förbjudits i många länder och föremål för rättsliga åtgärder i andra. Det är för närvarande under brottsutredning i USA för dess användning av hemlig programvara för att undvika brottsbekämpande och statliga tjänstemän.
I Storbritannien har företaget kämpat för att neka sina chaufförer anställningsrättigheter, och så småningom förlorat sin sak vid överklagande och liknats vid "en 1800-talsbruksägare" av Labour-parlamentarikern Jack Dromey. I London har Uber för närvarande en provanställningslicens efter att först ha förklarats "inte lämplig och lämplig" för att inneha en privat uthyrningsoperatörslicens av Transport For London.
Armstrong har under tiden hävdat att han har betalat ut 111 miljoner dollar tot alt i stämningar och förlikningar sedan hans förbud meddelades.
‘Jag tror inte att jag kom iväg fritt, sa han. "Förlikningen med dem [den amerikanska regeringen] för fem [miljoner dollar] var förmodligen den tionde uppgörelsen."
‘Det här kommer att chockera dig, men när du väl har samlat ihop allt – så förlust av garanterad inkomst, juridiska avgifter och förlikningar – kommer det till 111 miljoner dollar. Så jag känner inte att jag kom loss lätt.’
Rättegångar och förlikningar
De offentligt avslöjade utbetalningarna som han har gjort hittills inkluderar 5 miljoner dollar till den amerikanska regeringen tidigare i år, som en del av en stämningsansökan som ursprungligen lämnades in av ex-lagkamraten Floyd Landis 2010. Redan 2013 nöjde han sig med en hemlig stämning. uppgår till Nebraska-baserade Acceptance Insurance, som han hade lurat från prestationsbonusar mellan 1999 och 2001.
Två år senare betalade han ut 10 miljoner dollar till SCA Promotions, i ett långvarigt fall som var ökänt för hans utfrågning 2005. Sunday Times har också fått 300 000 pund som han vann i ett förtalsfall mot dem 2006.
Armstrong hävdar att hans eget beteende ledde till hans undergång, snarare än den industriella omfattningen av dopningen som han och hans team organiserade.
'De flesta människor har tillräckligt med historia och kunskap för att veta att alla gjorde det [doping],' sa han och avböjde att tillägga att 2015 Cycling Independent Reform Commission (CIRC)-rapporten hittade många exempel där UCI:s ledning 'försvarade eller skyddade Lance Armstrong och fattade beslut för att de var gynnsamma för honom.’
'Att [doping] inte är problemet för människor,' hävdade han. "Frågeställningen är hur aggressivt jag försvarade mig själv, var rättstvist och jagade folk."
‘Även om jag gjorde all den där [dopningen] men jag var en gentleman och jag hade klass och värdighet och behandlade människor med respekt, skulle de ha släppt mig. Ingen skulle ha kommit efter mig. Jag insisterar på att det var sättet jag agerade på som var min undergång.’
Armstrong är förbjudet att cykla på livstid.
