Världens lättaste elektriska hopfällbara cykel är snygg och intuitiv, men inte utan sina smärre hicka och kommer till ett rejält pris
Flera märken gör anspråk på att tillverka världens lättaste elektriska hopfällbara cykel, men så vitt vi kan säga är Hummingbird oöverträffad med en totalvikt på 11,0 kg, lättare än många icke-elektriska hopfällbara cyklar.
Hummingbird har redan etablerat sig som ett boutiquemärke, med sin standard hopfällbara cykel designad och tillverkad i Storbritannien, tillverkad i en motorsportteknikanläggning i Banbury, Oxfordshire.
Den anläggningen tillhör Hummingbirds systerbolag, Prodrive, motorspost och teknikspecialister.
Den icke-elektriska standardversionen kom in på häpnadsväckande 6,9 kg, vilket gör den till den lättaste hopfällbara cykeln på marknaden. Ungefär som den här versionen stod den långt före publiken när det gäller estetik – klarade av den svåra uppgiften att få en hopfällbar cykel att se snygg och stilig ut.
Tillägget av en motor har varit intressant, eftersom det kommer att uppmuntra dem med lägre kondition, men erbjuder också en perfekt multimodal transportlösning för även de mest engagerade roadies.
Det beror på att med Hummingbird Electric kan du i teorin ta dig till en tågstation uppför en brant backe, ta ett rusningståg och sedan trampa med total lätthet i ditt söndagsbästa till alla jobb eller sociala tillfällen.
Dess låga vikt gör den lätt att hantera, och den elektroniska assisten gör att den kan ta sig an utmanande sluttningar eller tuff terräng. Men hur mäter sig cykeln med den idylliska bilden?
Det råder ingen tvekan om att vinsterna som erbjuds Hummingbirds motor är betydande från början, men detta bör inte förväxlas med en fullfjädrad Bosch eller Shimano Steps-utrustad elcykel.
Så låt oss börja med att titta på motorn.
Elektronisk assistans
Hummingbird Electric använder en borstlös navmotor som ger en generös räckvidd på 40 km och en påstådd effekt på 250 watt.
Navmotorn är också det valda vapnet för Brompton Electric och GoCycle GS, på grund av en lägre vikt och mindre utrymme som behövs i ramen jämfört med en direktdriven motor.
Det är värt att förtydliga här att en bra direktdriven motor erbjuder mer direkt kraft, samt en mer intuitiv och subtil elektronisk assistans.
En navmotor kommer ofta att kännas som om den körs bakifrån, medan ett anständigt Bosch- eller Steps-system ofta gör att det känns som om cykeln är lättare och dina ben är mycket starkare.
Den där lite binära feedbacken är verkligen uppenbar med Hummingbird, som kan kännas lite ryckig ibland. Vissa navmotorer är smidigare och bättre kopplade till input från en förare. Kolibrien kan vara lite skurk.
Till exempel när man går bredvid den direkt efter avstigning – där systemet ibland lyfter en kort stund av sig själv. Jag var inte säker på om detta berodde på vridmomentmätarna som användes, eller möjligen bara den lilla storleken på hjulen som orsakade lite mer impuls än med ett vanligt 700c hjul.
Även om körningen inte är den smidigaste, fungerar den allmänna elektriska assisten väldigt bra och användargränssnittet är väldigt snyggt utformat.
The Hummingbird har en app för att samarbeta med motorn, som har bluetooth-anslutning och visar ström, batteritid och användning. Parningen var enkel, men i sanning föredrog jag att använda cykeln på ett analogt sätt.
För att slå på Hummingbird Electrics motor behöver du bara backa tre gånger medan cykeln är på låg hastighet. Den elektroniska assistansen startar sedan, påtagligt, och motorn stängs av efter två minuters inaktivitet.
När jag först fick höra om backpedalsystemet, utan knapp eller dator, blev jag lite förbryllad, men det gick aldrig fel. Jag kom att betrakta det som ett mycket elegant och intelligent system.
Hummingbird erbjuder också ett startspärrsystem för bakhjulet för att förbättra säkerheten, vilket är en trevlig innovation.
Räckvidd och kraft
Hummingbird Electric har en räckvidd på 30–40 km, och jag åkte den långt över 30 km utan att bli torr. Jag gjorde också några längre pendlingar – över 10 km – och batteriet rann inte in i problem.
Effektkravet på 250 watt verkade dock lite optimistiskt, eftersom motorn i vissa brantare sluttningar verkade arbeta hårt, liksom jag, för att bibehålla en kadens.
Det är inte att säga att motorn inte kan skapa 250 watt, men leveransen verkade inte lika direkt som med ett direktdrivningssystem.
På samma sätt, för alla normala lutningar, gjorde den elektroniska assistansen klättringen avsevärt lättare där enhastighets Hummingbird kan ha lockat mig till en svett.
Jag fann att växeln var väl vald, eftersom den här är enväxlad med 65 växeltum, men där motorn bröt ut vid 25 km/h fann jag kadensen att sväva runt 90 rpm. För mig innebar det att jag snurrade ut när jag ansträngde mig för mycket och höll mig säkert under en hög intensitet under hela min pendling – mitt största problem när jag åkte i vanliga kläder.
I det stora hela var cykeln säkerligen snabb för en hopfällbar cykel. Jag fann mig själv kunna göra en lång 10 km pendling på bara fem minuter eller så extra jämfört med min aero road racer.
På det hela taget var Hummingbird Electric dock bäst inställd på kortare pendlingsavstånd på 3-5 km.
Praktiskhet
Medan vikten är häpnadsväckande låg, offrar Hummingbird lite vikkapacitet som ett resultat av ramen i ett stycke. Jämfört med en Brompton är den fortfarande stor när den är hopfälld. På ett trafikerat tåg genererade det några grymtningar från medpassagerare.
Det kompenserades av fördelarna i vikt. Brompton Electric var inte lätt att släpa på och av tåg, där Hummingbird var som en ganska tung resväska.
Även om avsaknaden av hjul på Hummingbird gjorde att jag var tvungen att fälla ut den helt när jag gick till och från en stationsingång till ett tåg, annars måste jag bära den något obekvämt.
En annan praktisk anmärkning är valet att specificera presta-ventilhjul. När jag letade efter tre cykelaffärer efter en punktering kunde jag inte hitta en ersättare för den specifika hjulstorleken.
Det är inte ett stort problem, men potentiella köpare bör beställa ersättningsrör i bulk eftersom de verkar vara en sällsynthet, jämfört med schrader- alternativen som används på Bromptons.
Bortsett från det var hopfällningen av cykeln mycket intuitiv och snabb. Justerbarheten av kontaktpunkterna var också mycket enkel, med snabbkopplingar vid varje korsning, samtidigt som de visade sig vara mycket säkra under körningen.
Jag tyckte också att det praktiska med att alltid ha det med mig var väldigt trevligt. Jag kunde lätt bära den upp på övervåningen, och även om det var en liten punkt, gjorde dess estetik att den aldrig var malplacerad i mitt vardagsrum eller på en trevlig pub.
Value
The Hummingbird Electric är verkligen ett stilfullt erbjudande och visar upp mycket högklassigt material och teknisk ingenjörskonst. Men för £4 495 är det en mycket dyr cykel.
Trots sina snabba lutningar kan den inte realistiskt ersätta en fullfjädrad landsvägscykel i komfort, mångsidighet eller hastighet, så den förblir först och främst en pendlare.
När det gäller den begränsade överklagandet skulle jag förmodligen bara rekommendera det till en rik konsument med ett brett stall av cyklar, eller en icke-cyklist som vill lämna bilen med stil.
När det gäller en fristående design och ingenjörskonst är det fantastiskt att se ett sådant steg framåt i sektorn för hopfällbara cyklar, och faktiskt inom e-cykelsektorn. Det är desto mer uppmuntrande att se en cykel designad och byggd helt i Storbritannien producerad till denna nivå.
Jag njöt av varje åktur med Hummingbird Electric, för spänningen med den elektroniska boosten eller den rena smidiga skärpan i hanteringen.
Medan jag kämpar med prisnivån för tillfället är jag spänd på att se vart detta märke tar vägen härifrån.
Black Friday 2018
För nu lovar Hummingbird en Black Friday-reduktion från £4 495 till £3 147, då erbjudandet förvandlas till ett mycket bra – inte mycket dyrare än en Brompton Electric eller Gocycle, men ser ut betydligt bättre och väger mycket mindre.
