I den första av en ny serie avslöjar vi historierna bakom klassiska tröjor, och börjar med ett lag lika legendariskt som regionen det kommer från
Den 27 september 1979 gick Alain De Roo först över gränsen för att vinna 136 km Omloop van het Houtland.
Resultatet var anmärkningsvärt bara för att det var den slutliga segern som Flandria, det belgiska laget som under 20 år hade varit en dominerande kraft i den professionella pelotonen.
Flandrias grunder låg i slutet av 1890-talet när en belgisk smed vid namn Louis Claeys tillverkade sin första cykel i familjens smedja i Zedelgem, Västflandern.
Fyra av hans barn, Alidor, Aimé, Remi och Jerome Claeys, bildade senare Werkhuizen Gebroeders Claeys (The Claeys Brothers Limited), för att tillverka cyklar och relaterade produkter.
Företaget var framgångsrikt och 1940 döpte bröderna om företaget till Flandria, latin för regionen Flandern som var deras hem.
I mitten av 1950-talet tillverkade företaget mer än 250 000 enheter per år, tillverkade i sex länder.
Trots Flandrias tillväxt var det inte alla goda nyheter. 1956 utbröt en familjefejd som resulterade i att företaget upplöstes och att Aimé och Remi byggde en mur för att dela Zedelgem-fabriken mellan dem.
Aimé, som hade varit den verkliga kraften bakom företagets tillväxt, behöll varumärket Flandria och kallade sitt nya företag A. Claeys-Flandria.
Flandria-teamet bildades 1959 när Aimé Claeys av en slump träffade en belgisk ryttare, Leon Vandaele, i ett belgiskt kafé.
25-åringen hade vunnit Paris-Roubaix för Faema under säsongen 1958, efter att ha varit bland en grupp på 20 ryttare som hade fått en utbrytning för två åkare precis innan klockan ringde i den gamla velodromen.
Vandaele gick tidigt i spetsen och höll fast för att ta spurten och karriärens största seger.
Men det var ett problem. En av männen som Vandaele hade slagit i spurten var hans lagledare, Rik Van Looy, som slutade trea.
Det fanns helt enkelt inte i manuset – Faema var Van Looys team. Vandaeles belöning i slutet av säsongens arbete var att behöva hitta en ny åktur.
När Claeys hörde talas om Vandaeles situation erbjöd han sig att skapa ett nytt team under Flandria-namnet, vilket gav ett team för Vandaele och en plattform för att vidareutveckla varumärket Flandria.
Från den slumpmässiga koppen kaffe gick det snabbt framåt och i början av säsongen 1959 hade Claeys tagit in medicinföretaget Dr Mann som huvudsponsor och rekryterat den belgiske legendaren Alberic 'Briek' Schotte, som skulle fortsätta att hantera truppen.
Vandaele tog lagets första vinst den 6 mars, etapp 3 i Paris-Nice-Rom. Flandria skulle vinna 44 lopp under sitt första år.
Till kejsaren bytet
Teamet slog till på den stora tiden 1962 när de, för bara en säsong, slog sig samman med Vandaeles gamla Faema-lag och Van Looy.
Kejsaren av Herentals vann omgående Flanders/Roubaix-dubbeln i den regnbågtröja han hade gjort anspråk på föregående säsong, medan lagkamraten Joseph Planckaert vann Liège-Bastogne-Liège och totalen i Paris-Nice.
Detta var året för Van Looys "Red Guard" leadout-tåg, en trupp full av superstarka hushåll som skulle bogsera Van Looy till inom 200 m från mållinjen.
Det var en ny taktik och en som den italienska legenden Gino Bartali ansåg "moraliskt förkastlig, och helt emot cykelandan". Laget tog 101 vinster bara det året.
Flandria skapade ett rykte om att ha upptäckt talang tidigt. 1970 vann deras 21-årige värvning Jean-Pierre Monseré världsmästerskapen i Leicester.
Tragedin inträffade några månader senare när han kolliderade med en bil när han åkte på en kermesse i sin regnbågtröja och dödades omedelbart.
Annorstädes red legendariska ryttare som Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck och Freddy Maertens alla för Flandria under sina karriärer.
År 1976 kraschade Maertens före loppets favorit från Paris-Roubaix med 35 km kvar, vilket lämnade Marc Demeyer att ta en överraskningsseger för laget, en händelse som fångades av Jørgen Leth i hans legendariska film A Sunday In Hell.
Maertens i synnerhet var synonymt med Flandria. Han tillbringade de första åtta åren av sin professionella karriär med outfiten, tog 54 och 53 segrar 1976 respektive 1977 och vann VM 1976 och Vuelta 1977, och vann anmärkningsvärda 13 etapper.
Under åren har Flandria gjort vinster i alla stora tävlingsbarer Milan-San Remo och Tour de France.
De kom närmast att vinna Touren 1978 när Michel Pollentier tog gult sex dagar från Paris, bara för att upptäckas med en gummiflaska med urin under armhålan som var kopplad till en slang som rann under hans tröja under dopkontrollen test.
Pollentier kastades av loppet och dömdes till två månaders avstängning och böter på 5 000 schweiziska franc.
Flandria var det första europeiska proffsteamet som använde Shimano-komponenter 1973 – ett drag som kanske bidrog till det decennier långa nedfallet mellan Maertens och Eddy Merckx efter att paret lyckades förlora 1973 års världar i Barcelona trots att de var borta med Felice Gimondi och Luis Ocaña i de avslutande ögonblicken.
Med två belgare i en grupp om fyra, inklusive den överlägset bästa sprintern (Maertens), borde resultatet ha varit en självklarhet, men Gimondi vann efter att Merckx inte kunde följa Maertens ledning ut.
Cue the konspirationsteorier…
Dagen innan hade Maertens tränat med sin Flandria-lagkamrat, W alter Godefroot, när Tullio Campagnolo gjorde oavgjort vid sidan av och frågade Godefroot vem som skulle vinna dagen efter.
Godefroot pekade på Maertens. 'Åh nej, inte han', sa Campagnolo, 'han rider med Shimano.'
Maertens tog senare upp möjligheten att han hade blivit lurad att leda ut för Merckx för att förneka sig själv, och Shimano, segern.
Trots lagets framgångar hade Flandria det kämpigt i slutet av 1970-talet, och utan de medel som krävdes för att driva laget, vek sig outfiten i slutet av säsongen 1979. Två år senare försattes företaget i konkurs.
