Bontragers nya toppklassiga, slanglösa carbon clinchers kan potentiellt höja den senaste däcktekniken upp till tävlingsnivå
Det har tagit lång tid för slanglösa däck att accepteras på vägmarknaden. Frustrerande för de av oss som snabbt var för denna teknik, har förseningarna kommit från marknaden själv. Märken med stora namn har varit trevande när det gäller att engagera sig helt och hållet, säkerligen bortom mellanprissatta lättmetallfälgar, och däckmärken har verkat ovilliga att driva tekniken framåt. Som ett resultat av detta har slanglösa däck mer setts som tåliga mil-munchers än häftiga alternativ. Detta nya Bontrager Aeolus 5 TLR-hjulset kan dock visa sig vara en vändpunkt.
Easton, för att ge den vederbörlig beröm, var först med att presentera tubeless-kompatibilitet i sina avancerade, full-carbon hjulset (2013:s EC90 55 Aero). När Bontrager ansluter sig till striden och med aerotrovärdigheten hos dess Aeolus-hjul redan etablerad, kommer det sannolikt att bli ett ökat intresse från dem som söker lätta, snabba racerhjul i kolfiber.
Enkeltätning
Det första hindret var att montera och täta däcken – i det här fallet Bontragers egna 25 mm R3 slanglösa. Hjulen levereras med slanglösa fälgremsor och ventiler, så monteringen av däcken var enkel och inte mer knepig än någon vanlig clincher, förutom den märkbara tätheten av pärlan, vilket betyder att du behöver starka tummar för att trycka på däcket för hand. Jag undvek att ta till däckspakar, men det finns ingen anledning att inte använda dem så länge de är av plast och du är försiktig.
Jag använde Bontragers eget tätningsmedel, helt enkelt sprutat in genom ventilhålet (efter att ha tagit bort kärnan) innan sanningens verkliga ögonblick – uppblåsning. Slanglösa system har ett rykte om sig att vara besvärliga när det gäller att få in luft i däcket tillräckligt snabbt för att få plats med det så att du omedelbart skapar en lufttät tätning och kan fortsätta att pumpa upp norm alt. Tack och lov gav Aeolus 5 TLR mig inga problem. En vanlig spårpump var allt som krävdes för att få upp R3:arna på tryck. Denna förmåga att vara redo att åka med så liten ansträngning är definitivt en fjäder i hatten för Bontrager.
Jag har kört den tidigare generationens Aeolus D3 kolfiberband flitigt och jag skulle sätta dem båda bland de bästa jag har testat. Tanken på att kunna lägga till tubeless funktionalitet har verkligen tilltalande. Det är värt att notera att den här versionen har genomgått en fullständig omdesign, så du kan inte bara montera den slanglösa fälglisten på ett befintligt Aeolus-hjul. TLR-fälgarna är 40 g lättare, vilket ger den totala vikten för ett par 5:or långt under 1 500 g, vilket är imponerande för ett hjulset med detta djup, särskilt med tanke på den knubbiga 27 mm yttre fälgbredden. Den inre fälgbädden har breddats till 19,5 mm (från 17,5 mm) i linje med branschens utveckling mot bredare gummi, vilket förbättrar profilen på ett 25 mm (eller bredare) däck.
Till vägen
Mina första åkattraktioner var i bergen norr om San Francisco som inkluderade en och annan rally på grusvägar. Jag bestämde mig för att dra full nytta av den slanglösa däckteknologin och började experimentera med däcktryck så lågt som 80psi. Klättring, hjulen har en energisk känsla, deras laterala soliditet och låga massa kombineras på ett sätt som hjälper dem att piska uppför backar. Det märks särskilt på brantare sluttningar som kräver att man trampar utanför sadeln.
Att peka dem nedför är inte mindre givande, eftersom hjulens stabilitet och hastighet är lika märkbar. Att åka över Golden Gate-bron var syratestet av de påstådda fördelarna med den breda, trubbiga fälgprofilen i sidvindar. Det var mycket kraftiga vindbyar, men profilen på 50 mm visade sig vara immun mot vinkling, där ett mindre hjul kan ha fått mig att trassla in mig i räckena.
Det extra greppet och komforten som den tublösa uppsättningen erbjöd var mycket påtaglig. Bontrager Aeolus 5 TLR har varit mitt favorithjul genom flera veckors testning tillbaka i Storbritannien, och under olika förhållanden och över olika vägytor har de fortsatt att leverera imponerande resultat. Den övergripande åkkvaliteten är förstklassig och jag känner att jag har kunnat åka snabbare genom tuffa partier utan att skada min totala hastighet i uppförsbackar eller i den plattare, jämnare terrängen.
Det viktigaste är att en betydande mängd gruskörning i USA, plus Dorsets mest lantliga banor, fortfarande inte har lyckats orsaka ett enda skär i slitbanan på Bontrager R3 slanglösa däck, så jag kan inte ens vara det. säker på om tätningsmedlet har varit effektivt ännu. Det räcker med att säga att jag inte har fått några punkteringar.
Den enda faktorn som har ifrågasatt all denna positivitet har varit bromsprestandan i väta. De medföljande bromsbeläggen i kork, även om de var utmärkta i Kaliforniens solsken, visade sig vara ganska hopplösa hemma i regnet. En enkel byte till SwissStop kolspecifika kuddar hjälpte till att få bromsningen tillbaka i linje med andra kolfälgar, men för över £2k för hjulen är det inte orimligt att förvänta sig att mer brittiskt vänliga kuddar ska inkluderas. För att motverka det finns det ett skivbroms alternativ, och genom att eliminera problemet med kolbromsspår helt och hållet skulle jag satsa på att detta hjulset kommer att bli svårt att slå.
Bontrager har bevisat med Aeolus 5 TLR att med ett lättare slanglöst däck av hög kvalitet som är lätt att installera, finns det många fördelar med denna teknik, möjligen ända upp till proffsnivån.
