Nära men ingen cigarr, Stybar ser fram emot 2018 års Spring Classics-kampanj
Det var inte många ryttare som tävlade om vinsten i sin första Paris-Roubaix. Tom Boonen och Roger de Vlaeminck slutade trea respektive femma, men återigen slutade de med att de vann loppet ett rekord fyra gånger.
Fabian Cancellara drog sig ur på sitt första försök och Johann Museeuw slutade en respektabel men om än underskattad 12:a.
Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) kunde ha vunnit sin första Paris-Roubaix 2013. Att åka som en del av en ledartrio med Cancellara och Sep Vanmarcke (EF-Drapac) gick bra tills han red in i en fan på den mytomspunna Carrefour de l'Arbre, saktar ner till ett nästan stopp, vilket gör slut på alla chanser till seger.
Sedan oturen 2013 har den trippelvärldsmästaren i cyclocross bara slutat utanför de fem bästa en gång. Detta inkluderar tvåan 2015 och 2017, båda förlorade i spurter.
Att vinna den berömda kullerstenen har precis varit utom räckhåll för Stybar sedan han korsade vägen för sex år sedan och enligt ryttaren beror detta inte på form eller förmåga, utan något utanför hans kontroll.
'Jag har slutat på Roubaix tvåa, två gånger, och förlorat båda i en spurt på velodromen. 2014, om det hade varit jag som attackerade och inte Niki Terpstra hade jag kunnat vinna, sa Stybar till Cyclist.
'Under de fem år som jag har tävlat detta kunde jag ha vunnit vid fyra tillfällen. Jag behöver bara mer tur.'
Lycka är något som är nödvändigt för att vinna i "Queen of the Classics", men det är också bra form. Greg Van Avermaet (BMC Racing) bevisade detta förra året på ett spektakulärt sätt.
Roubaix var Van Avermaets fjärde seger under våren, med segrar på Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke och Gent-Wevelgam.
Han bar form och självförtroende från februari till april och det var skillnaden.
Stybar inser detta mer än någonsin och ser annorlunda på våren.
'Jag tror att målet i år är att vara med från start på Omloop Het Nieuwsblad till slutet i Roubaix.
'Oundvikligen kommer jag att fokusera på Tour of Flanders och Roubaix, men i år vill jag bara vara i bra form från början till slut.'
Att vara i bra form är viktigt, särskilt som att åka för Quick-Step-golv i klassikerna är en uppgift i sig. Ingen cykelcross denna vinter kunde ses som ett försök att gå in i landsvägssäsongen med fräschare ben.
Stybar kommer att tävla inte bara mot resten av pelotonen utan mot ryttare inom sitt eget lag. Terpstra, Fernando Gaviria och Philippe Gilberts återkomst kommer att spela en roll i lagets Roubaix-taktik.
Gilbert är efter att ha vunnit alla fem monumenten, och Roubaix är överst på listan. Vid 35-årsåldern måste det hända förr snarare än senare, och det verkar som om Tom Boonen går i pension kommer han att vara alternativ ett för det belgiska laget.
Du känner att Stybar inser detta med Gilberts närvaro och bara sa: 'Boonen har gått i pension men nu har vi Gilbert så ingenting har förändrats.'
Stybar tänker inte längre än till klassikerna för tillfället. Han brukar följa denna hektiska tävlingsmånad med vila innan han beger sig till Tour de Suisse eller Tour of California, sedan följer han Tour de France men det verkar troligt att den tjeckiske ryttaren kommer att debutera på Giro d'Italia.
Onödigt att säga, det är klart att Stybar inte kommer att se bortom Omloop Het Nieuwsblad den 24 februari ännu.
