Olympisk sprint-guldmedaljör säger att problem med psykisk hälsa tog henne tillbaka från självmordstankar
Olympiska bancykling-guldmedaljören Victoria Pendleton har avslöjat hur lidande med psykiska svårigheter fick henne att överväga självmord. I en djupintervju med The Daily Telegraph diskuterade den tidigare bansprintern hur hon led av psykiska problem efter sin karriär, då hon fick diagnosen svår depression efter att ha återvänt från en misslyckad välgörenhetsklättring av Mount Everest.
38-åringen skilde sig också från sin man sedan fem år 2018 och sa att de hade vuxit ifrån varandra, och Pendleton beskrev sedan hur hon hade planerat att ta sitt liv genom en överdos av droger.
'Jag hade samlat på mig en och en halv gånger dosen av droger för att ta livet av mig, sa Pendleton. 'Jag hade den där, framför mig, och jag visste hur mycket det skulle ta. Och hur länge jag skulle behöva vara kvar för att det definitivt ska fungera.
'Det var inte ens som att jag var riktigt upprörd över det. Jag kände mig bara stel.'
Pendleton kommenterade sedan skulden hon kände för att hon övervägde att ta sitt liv innan hon bad sin mamma om förlåtelse om hon hade gått igenom dådet.
'Men jag ville verkligen att min familj skulle kunna förlåta mig. För … jag skulle inte göra det för att skada dem med flit. Du kan bara inte förstå hur mycket jag led på insidan.'
Den mångfaldiga världsmästaren sökte bara hjälp genom den tidigare brittiska cykelpsykiatern Steve Peters efter att ha drabbats av en panikattack hemma hos en vän och ringt Peters en tidig morgon.
'Klockan måste ha varit ungefär 06:30, jag hade varit vaken i timmar. Jag minns att jag låg där med tårarna rullande längs sidan av mitt ansikte. Jag gråter inte riktigt, utan känner bara en känsla av hopplöshet. Jag var så låg. Så hjälplös, erkände Pendleton.
'Och jag tänkte bara, "Jag vill inte se imorgon". Jag är så tacksam att han [Peters] tog upp för jag tror inte att jag skulle vara här om han inte hade gjort det.'
Tack och lov, en ensamsemester till Frankrike och efter resan till Costa Rica såg Pendleton "vända ett hörn".
'Jag antar att det var en väldigt okonventionell sak att göra, det var emot rekommendationerna från min familj och nästan alla andra', sa Pendleton till The Telegraph.
'De var som "du ska resa själv. Var på egen hand. Om du mår dåligt, vem kommer att finnas där för dig?" Men jag ville bara verkligen göra det. För att försöka hitta min egen väg genom det. Jag kom tillbaka från Costa Rica och kände mig 50 procent bättre.'
Stimman kring mental hälsa inom idrotten, och mer allmänt, har först nyligen utmanats med att det nu äntligen betraktas som en fråga som behöver uppmärksammas.
Pendleton är inte ensam i sin kamp med otaliga fall från ett brett spektrum av sporter som har lyfts fram under de senaste åren och till och med inom cykelgemenskapen.
Förra årets Tour de France-vinnare Jan Ullrich skrev ett öppet brev om problem med psykisk hälsa och efterföljande missbruk.
Efter att ha blivit inlagd på ett psykiatriskt sjukhus sökte Ullrich terapi för att hjälpa till att bekämpa dessa problem och sa: 'Jag kommer att vara den gamle, nye Jan, som kommer att göra allt och kommer att kämpa för att besegra sina demoner och för att återupptäcka ljus med ny energi och livslust.'
