Italienskt företag byter produktion i Lombardiets fabrik
Det italienska företaget Santini har stoppat produktionen av sina cykelkläder för att kunna tillverka ansiktsmasker mitt i coronavirus-pandemin.
Företaget som tillverkar kit för Trek-Segafredo, Boels-Dolmans och den officiella världsmästarens regnbågtröja är baserat i staden Lallio, bara 6 km från Bergamo i Lombardiet.
Italien erkänns nu som centrum för covid-19-pandemin av Världshälsoorganisationen med knappt 3 000 dödsfall och 35 513 fall och den lombardiska staden är bland de mest drabbade i landet.
Santini hoppas att produktionen av dessa ansiktsmasker kommer att kunna starta måndagen den 23 mars med målet att producera 1 000 masker per dag.
I samarbete med närliggande textiltillverkare Sitip för att skapa maskerna testas en aktuell prototyp på Politecnico di Milan.
Satinis marknadschef Monica Santini pratade med Bergamo News och sa att det var absolut nödvändigt att företag som hennes växlar för att hjälpa till att bekämpa spridningen av viruset.
'Rätt från början frågade vi oss själva som entreprenörer vad vi kunde göra. Med tanke på behovet kontaktade vi ett annat företag från Bergamo, Sitip, som levererar vattentäta och andningsbara tyger, och vi gjorde en prototyp, sa Santini.
'Vi har gjort prototypen och nu väntar vi på klartecken från Politecnico di Milano, som testar den. Från och med måndagen den 23 mars kunde vi sätta ut masken i produktion.
'Vi har redan testat maskineriet och vi är redo att producera 10 000 masker om dagen. Vi har fått många förfrågningar, men Bergamo och dess provinser kommer att prioriteras eftersom vi med egna ögon kan se svårigheterna på våra sjukhus och hur mycket folk fortfarande arbetar på kontor och fabriker.'
En av de viktigaste problemen i Italien och även här i Storbritannien har varit bristen på skyddsutrustning tillgänglig för arbetare på sjukhus och i socialvårdsmiljöer.
När det gäller Santini, kan åtgärder inom Italien och grannlandet Frankrike se försäljningen minska. Båda länderna har förbjudit all fritidscykling på obestämd tid som ett svar på spridningen av coronaviruset.
