Cyklist pratade med Aqua Blue Sports Larry Warbasse om hans lags beslut att använda 3T Strada och dess framtid inom professionell cykling
3T Strada är den mest radikala cykelsläppet på väldigt länge. 1x specifik, kan bara köra skivbromsar och 28 mm däck som standard, Strada står emot trenden.
En sådan förändring i cykelvärlden är stor för en sport som är så genomsyrad av tradition. Det är därför det kommer som en så stor överraskning att det irländska ProContinental-teamet Aqua Blue Sport kommer att åka 3T Strada från och med den 1 januari 2018.
Deras omfamning av den här nya cykeln kan ses som en marknadsföringsgimmick för att öka buzz runt laget, men kan också ses som ett försök att ligga före kurvan och få en fördel i motståndet.
Cyklist pratade med Aqua Blue Sport-föraren Larry Warbasse, amerikansk landsmästare i Road Race, om bekymmer med 1x i proffsracing och dess framtid med cykeleliten.
Första intryck
Gerard Vroomen, medgrundare av Cervelo och skapare av Strada, gjorde det klart att han inte ville kompromissa mellan prestanda och komfort med den här cykeln. Det är därför 28 mm-däck är monterade som standard på denna aerospecifika cykel.
Aero och komfort är vanligtvis en kompromiss i cykelvärlden, men efter sex veckor på cykeln berättade Warbasse hur cykeln är särskilt snabb utan att vara en outhärdlig tur.
'När jag körde den första gången insåg jag hur den här är riktigt bekväm, vilket är ovanligt för en aerocykel och den är riktigt snabb, erkände Warbasse.
'När du kan hoppa på en cykel och lägga märke till hur snabb den är, är det en fördel, och lägger till: 'Det är inte så att du kan känna att en cykel är snabbare från bara några watt.
Disc or die
Att välja 3T Strada som sin cykel för 2018 var en stor risk för Aqua Blue Sport. Som en cykel som bara passar för skivor tar du bort ett urval av bromsar med bromsok som cyklister förmodligen skulle gilla.
Skivor betraktas också fortfarande med granskning av UCI, och deras återgång till den "förbjudna"-listan verkar bara vara en olycklig krasch bort.
Fråga bara ProContinental-teamet Roompot som 2016 blev det första laget som körde enbart på skivbromsar tills en krasch i Paris-Roubaix förbjöd användningen av dem. Snart följde en hektisk panik från teamet för att hitta några fälgbromscyklar.
Skivbromsar måste fortfarande accepteras fullt ut av proffsspelet. Trots att de är tillgängliga för majoriteten av WorldTour kommer användningen att förbli i minoritet.
Warbasse erkände att han var tveksam till skivor men tror att detta år kan bli en stor förändring för utseendet på landsvägscyklar.
'Förut var jag skeptisk till skivbromsar, men efter att ha använt dem har jag definitivt börjat uppskatta deras större bromskraft, erkände han.
"Problemet med skivor tidigare är att de inte var särskilt aero", sa han innan han lade till, "men jag tror att vi är på väg dit. Detta är speciellt designat kring skivor. 3T tog en stor risk med detta, men vi kan se en början på en förändring på marknaden.'
Ett nummerspel
'Det var mycket tvekan inför lägret, det ska jag erkänna,' sa Warbasse till Cyclist. Personligen var jag inte bekymrad över de branta stigningarna utan mer 6-8%-lutningarna. Det gjorde mig orolig.'
Det skulle vara naivt att tro att professionella ryttare skulle acceptera en förändring som att ta bort möjligheten att köra ett dubbelt kedjeset utan förbehåll.
När Warbasse först fick cykeln, körde han standardkassetten 11-36, en växel som han tror är perfekt för en platt väg eller brant sluttning men inte dina vanliga alpina berg.
Teamet har sedan dess fått en 9-32 kassett, som de kör med en 44-tands främre kedjekrans, vilket amerikanen tycker är den perfekta växelrationen.
'När jag körde första gången med 11-36-kassetten upptäckte jag att jag faktiskt mådde bra på de snabba, platta vägarna eller branta grejer men inte grejerna i mitten.'
Warbasse lade sedan till, 'Jag bytte sedan till 9-32-kassetten som utvecklades, med en 44-tands främre kedjekrans och genom att göra dessa mindre steg mellan växlarna övertygade det mig om att det fungerar.'
3T har ännu inte släppt en tidskörningscykel, vilket väcker en fråga bakom deras sponsring av Aqua Blue Sport. Vad händer när teamet tävlar i ett tempolopp? Sticker de bara ett skivhjul och ett par skidstänger på den här vägramen?
Kommer de att tvingas använda ett annat märkes tidsträningscykel?
Den underbara världen av 1x kanske inte är redo för WorldTour ännu, men Aqua Blue Sport och 3T:s partnerskap för att ta Strada till proffslopp bara månader efter lanseringen berättar om deras ambition.
Om allt går bra nästa säsong och Aqua Blue Sport tar några stora segrar, kan uppkomsten av den 1x, skivspecifika landsvägscykeln vara den senaste trenden för alla cykeltillverkare och professionella team.
