Med klassikerna på gång fokuserar vi på en belgare som har vunnit sin beskärda del genom åren
FAKTAFILE
Namn: Philippe Gilbert
Smeknamn: Boar of the Ardennes
Ålder: 34
Liv: Monaco
Rytartyp: Classics-ryttare
Professionella team: 2003-2008 FDJ.com; 2009-2011 Silence-Lotto; 2012-2016 BMC Racing Team; 2017 Quick-Step-golv
Palmares: UCI Road World Championship 2012; Belgiska National Road Race Championship 2011, 2016; Amstel Gold 2010, 2011, 2014; Liège-Bastogne-Liège 2011; Flèche Wallonne 2011; Giro di Lombardia 2009, 2010; Classica San Sebastian 2011; Omloop Het Nieuwsblad 2006, 2008; Strade Bianche 2011
Du kan lära dig mycket av en ryttares smeknamn, och Philippe "Ardennernas g alt" Gilbert är inget undantag med tanke på hans attackerande natur och envishet i dåliga väderförhållanden.
Gilbert har flyttat till Quick Step Floors outfit för 2017 efter fem år med BMC under vilka han vann UCI Road World Championship 2012.
Men även om satsen på hans rygg kan ha förändrats, har inte Gilberts stil gjort det. Räkna med att se honom försöka ta sig fram milen – och slipa ner motståndet – i årets Spring Classics, vilket han har gjort konsekvent under en lång och lysande karriär.
Men vad kan vi lära oss av det vallonska undret när han går med i ett nytt lag för säsongen 2017?
1 Studera dina rutter
VAD? Till skillnad från etapplopp, där du kan ta igen misstag eller förlorad tid, finns det ingen marginal för misstag i ett endagslopp, så det är viktigt att känna till rutten.
Efter att ha vunnit Amstel Gold Race 2010 och 2011 vann Gilbert UCI Road World Championships 2012 – inte minst för att det följde en liknande väg som Amstel Gold och avslutade på sin favoritklättring, Cauberg i Nederländerna.
Gilbert väntade på sin tid, attackerade Cauberget och blåste bort sina rivaler. Han använde samma taktik 2014 när han vann Amstel Gold för tredje gången och gick en bättre än legendariske Eddy Merckx.
HUR? Inför en sport eller ett evenemang, var noga med att gå igenom rutten. Detta säkerställer att du kan cykla med tillförsikt att du till exempel vet att den snabba nedförsbacken du kör ner inte stannar kort vid en trafikerad korsning – eller ännu viktigare, att den gör det.
Använd appar som Strava, eller kör till och med virtuellt med Google Street View, och kolla webbplatser som roadworks.org för uppdaterad information om störningar.
Om du bor nära rutten kan du ta det enklare tillvägagångssättet att bara åka på den och göra anteckningar. Hur som helst kommer du att kunna åka den på dagen med större säkerhet.
2 Värm upp ordentligt
VAD? Gilbert har visat att han konsekvent kan hantera ridning i kalla och våta förhållanden. Hans hemlighet? En ordentlig uppvärmning.
‘Tanken är att vända benen snabbt och bygga från 100 till 120 rpm, avslöjar han. "Det är väldigt krävande i början men är avgörande för pulsen och det rena uthållighetsarbetet framåt", tillägger han.
HUR? Gilberts varvtalsmål kan vara över de flesta av oss, men det är fortfarande en bra idé att pressa takten i uppvärmningen.
Genom att höja din tramphastighet på en låg växel får du blodet att cirkulera snabbare utan att väsentligt tömma vitala energilager.
Enligt British Cycling är "Ett mycket viktigt syfte med uppvärmningen att "växla" ditt aeroba energisystem innan du startar din huvudinsats.
'Om du gör det betyder att du använder energi mer effektivt och att du är mindre benägen att tröttna i förtid.'
Genom att värma upp på rätt sätt kommer du också ment alt in i "zonen" så att du kan lägga ner hammaren mer effektivt när det är dags att verkligen komma igång.
För ett lopp, sikta på en 20-minuters uppvärmning för att gradvis få upp din puls. För en längre, mindre intensiv sport, är en kort 10-minuters uppvärmning bra.
3 Skaffa en lång skaft
VAD? Gilbert, som många andra proffs, kan bli otroligt aero på sin cykel. En anledning till detta är hans extra långa skaft – vid 130 mm är detta ett massivt hopp på den vanligare 100 mm.
Detta sätter Gilbert i en mer utsträckt aeroposition, men även om det är ett bra sätt att minska luftmotståndet kräver det bra kondition, flexibilitet och teknisk skicklighet.
Gilberts träning inkluderar många kärnstyrkeövningar, medan hans team kommer att bedöma (och omvärdera) hans cykelpassform för att se till att han kan komma så lågt som möjligt med den stammen utan att utsättas för onödig belastning på ryggen.
HUR? Att montera en längre skaft kommer inte att kosta jorden, men kan drastiskt förändra hanteringen av din cykel. Det kan också belasta nedre delen av ryggen, särskilt om din kärnstyrka eller flexibilitet är dålig.
Så om du vill gå lågt, arbeta med att bygga musklerna som stödjer din ryggrad och ditt huvud. Du kan göra detta i gymmet med enkla övningar eller genom att ta en aktivitet utanför cykeln som hjälper, till exempel bouldering.
Konsultera även en professionell cykelmontör. Om att bli snabbare står högst på din att-göra-lista är en längre stam en enkel vinst, men du får inte din rygg att betala priset.
4 Förbättra din trampning
VAD? Många proffscyklister älskar att blanda ihop sina cykelaktiviteter och Gilbert är inget undantag.
'Cyclocross är en gammal passion,' avslöjade han efter att ha åkt i ett evenemang nyligen. Jag insåg att jag inte hade tekniken eller snabbheten och jämfört med specialisterna som var här var jag en väldigt liten fisk, men det var kul.
‘Norm alt kan vi inte delta i den här typen av tävlingar!’
HUR? Att prova en annan typ av cykling är ett bra sätt att förbättra aspekter av ditt landsvägsspel.
Cyclocross är bra för att förbättra din trampteknik eftersom terrängcykling kräver att du snurrar perfekta cirklar – lösa vägytor kommer att visa sig vara ganska oförlåtande om du inte gör det.
Inte bara det, det kommer också att förbättra ditt växelval och cykelhanteringsförmåga, samt att utveckla din styrka och snabbhet.
Med de flesta cyclocross-evenemang som också äger rum på hösten och vintern, gör det också en dygd av skräpväder, med regn/slask/kyla som allt bidrar till det roliga med att cykla (och bära) din cykel runt vad som egentligen är en kort offroad hinderbana.
För att delta, besök britishcycling.org.uk/cyclocross för mer information.
5 Rensa ditt sinne
VAD? Gilbert är en av en döende ras av racerförare som kör mest på känsla och mäter sina chanser genom att läsa graden av smärta i sina rivalers ansikten.
I en intervju 2010 förklarade Gilbert hur gammal han är. – Det är sant att jag tränar mest efter att känna. I teamet har vi PowerTap men jag använder det inte.
'Jag har inte ens en pulsmätare, men jag vet alltid var jag är,' avslöjade han, innan han lade till, 'Jag analyserar aldrig min träning med datorn eller grafik. Jag har inte en aning om hur många watt jag producerar i en stigning.’
HUR? Det är något befriande med att gå ut på din cykel utan Garmin eller effektmätare. För vissa känns det som en bortkastad åktur, utan någon struktur, men om du känner din kropp väl kan du fortfarande dra nytta av det.
Träning med data är fantastiskt – det ger oss tydliga indikationer på hur vi presterar och var vi kan förbättra oss – men var inte rädd för att lita på din kropp och åka datafritt.
Det kommer att ge dig mer tid att lyfta blicken och njuta av miljön också, och njutning är en kraftfull motivation som kommer att få dig ut på cykeln oftare och längre.
6 Fyll på ordentligt
VAD? Som proffs får Gilbert analyserat alla sina måltider och kost. När han var på BMC Racing Team visste hans nutritionist Judith Haudum hur viktigt det var att använda rätt protein vid rätt tidpunkt för att få ut det bästa av Gilbert och hans lagkamrater.
‘Om vi ville att proteinet skulle komma in i ryttarnas system snabbt, skulle vi satsa på vassle eftersom det lätt absorberas, avslöjar hon.
‘Men om de vill ha ett ihållande protein för längre återhämtning, skulle vi leta någon annanstans – till exempel kaseinprotein. Det absorberas långsammare, så det är bra inte bara på dagen utan även på natten när förarna sover.’
HUR? Vi kan inte alla ha en toppnutritionist för att planera våra kostbehov, men det betyder inte att du inte kan vara på topp med det du skyfflar ner hals.
Ett vassleproteintillskott direkt efter en åktur hjälper till att snabbt återhämta musklerna – prova Optimum Nutrition Gold Standard 100 % vassleproteinpulver (908 g för 22,49 £).
För återhämtning över natten, få i lite kaseinprotein innan ögat sluter, till exempel Optimum Nutrition Gold Standard 100 % kaseinproteinpulver (450 g för £19,49, båda från hollandandbarrett.com).
