Den här månaden studerar våra vänner på Cyclist trampförmågan hos en av Frankrikes bästa unga cyklister
Under de senaste 31 åren har Tour de France vunnits av många länder – men tyvärr inte av värdnationen.
Ända sedan den store Bernard 'The Badger' Hinault vann den 1985, har franska ryttare kommit till korta. En ny skörd av begåvade unga fransmän hotar dock att förändra allt detta, och bland dem är Romain Bardet.
Trots att han bara varit proffs i fyra år har 26-åringen redan genomfört två Tours – 2015 och 2016 – och åkt särskilt imponerande i de mer bergiga etapperna i båda loppen.
Faktum är att hans attackerande racingstil gav honom stridskraftspriset under hans första Tour någonsin. Detta kan bara vara början, eftersom Bardet av många tipsas om att bli en framtida vinnare av den heliga gula tröjan.
Faktafil
Namn: Romain Bardet
Ålder: 26
Bor: Brioude, Frankrike
Rytartyp: Klätter
Professionellt team: AG2R La Mondiale
Palmarés: Totalvinnare Tour de L’Ain 2013; etapp 5-vinnare Critérium du Dauphané 2015, etapp 18-vinnare Tour de France 2015, Overall Combativity Award Tour de France 2015; Steg 19 vinnare Tour de France 2016; andra tot alt Tour de France 2016; andra tot alt Tour de Oman 2016, andra tot alt Critérium du Dauphané 2016, tvåa i Giro dell’Emilia 2016
Bli arg
Vad? 2015 visade Bardet sin potential efter att ha stormat till sin första Tour de France-etappseger någonsin i en vågad solotack. Efter att ha överbryggt en utbrytargrupp var han fast besluten att bli bäst på sin tidigare 3:e plats och red ensam in på toppmötet. Efter att ha missat sin första etappseger några dagar innan använde Bardet sin besvikelse för att sporra honom. "Att förlora den scenen frustrerade mig", avslöjade han. "Att vara arg hjälpte mig att vinna idag."
Hur? Road rage är oundvikligt ibland, men istället för att förlora handlingen, använd dess energi för att driva din åktur. Idrottspsykologer kallar detta "Instrumentell Aggression". Tanken är att genom att kontrollera din ilska kan du använda den för att vara mer självsäker. Du gör detta genom att etablera positiva mål som att slå en motståndare (i ett lopp – inte över huvudet med en banpump!) och använda psykologiska färdigheter för att nå dessa mål. Visualisering, till exempel, får dig att skapa en serie bilder i ditt sinne för att du når ditt mål. Positivt självprat ser samtidigt att du upprätthåller en positiv inre dialog genom att förvisa alla negativa ord och fraser.
Använd data men lev inte efter det
Vad? Team Skys dominans har visat att siffror på din data kan hjälpa till med marginella vinster. Men för många proffs dödar detta kliniska tillvägagångssätt känslan och livskraften i cykling. Bardet använder det bästa av två världar. Han säger: 'Det är viktigt för mig i träningen att ha ett vetenskapligt förhållningssätt, med påtagliga siffror, för att mäta saker som progression. Men sedan, i loppet, är det viktigt att jobba annorlunda. Det är som en musiker. De övar sina skalor hemma, men under en föreställning använder de sin inspiration och sina idéer för att förverkliga det arbete de har gjort.’
Hur? När du tränar är det fantastiskt att ta reda på siffrorna, men när det kommer till att åka i ett lopp eller tidsbestämt evenemang är det ibland bättre att bara känna efter. Efter att ha vunnit etapp 19 i förra årets Tour de France, satte Bardet det till "Vélo à l'instinct". Det är den typen av ridning du vill göra. Jag jagar inte bara siffror, jag jagar känslan, känslan av de bästa dagarna, ' Så även om träning efter siffror uppenbarligen är ett bra sätt att förbättra, så är det att komma ihåg anledningen till att du satte dig på en cykel i första plats. Att rida för ren glädje bidrar helt klart också till prestanda.
Få en ny cykel
Vad? Efter att Focus avbröt sin sponsring av Bardets team AG2R La Mondiale, sökte den franska outfiten något lite annorlunda och slog sig på den brittiska tillverkaren Factor. Brit-cykeltillverkarna har skapat vad de kallar ett "unik Twin Vane split down tube" som ser det normala singular down tube delas upp i två parallella rör för att öka aerodynamisk effektivitet. "Jag kände mig bekväm och vinsterna är verkligen uppenbara", säger Bardet om sin nya cykel. Med stöd av BF1 systems, ett ingenjörsföretag som har arbetat för sådana som Ferrari och Maserati, erbjuder Factor verkligen något annat – håll utkik efter Factor One-S i 2017 års tävlingar.
Hur? Varje år producerar ett större utbud av innovationer inom cykelteknik. Istället för att hålla sig till samma gamla slangar, överväg att utforska alternativen. Om Factor One-S som den som Bardet kör ligger utanför din prisklass (förvänta dig inte förändring från £9k) överväg något som Ribble Aero 883 som också har en innovativ ram som är byggd för hastighet. Priserna börjar på 1 499 £ som är mer uppnåeliga. Se ribblecycles.co.uk för detaljer.
Arbeta med dina svagheter
Vad? Att vara en fantastisk klättrare och en målmedveten ryttare kommer bara att få Bardet än så länge. En sak han fortfarande behöver fullända om han ska bli en av sportens stora är hans tidsträning. Fransmannen tog nyligen hjälp av antidopningsförespråkaren och före detta TT-specialisten David Millar, och förklarade, "David var en stor referens på tidtagningar under sin karriär och det kommer att hjälpa mig att förbättra mina färdigheter i just den disciplinen." Efter att ha arbetat med Bardet, sprattlade Millar, 'Tidsprov är inte något han älskar lika mycket som mig, men han är alltid beredd att lägga ner det hårda arbetet! '
Hur? Ibland är det bästa sättet att bekämpa dina svagheter att bekämpa dem direkt. Vi frågade vår inhemska cykelcoach Pav Bryan om hans tankar om ämnet och han sa till oss: 'Om du vill förbättra dig som cyklist, arbeta med de saker du inte är bra på – gör inte bara de saker du utmärker dig på. Om du hatar att klättra i kullar, gå och klättra upp för kullar!’
Sluta aldrig att lära
Vad? Förutom att vara en Tour de France-utmanare, har Bardet också nyligen tagit emot ett doktoranddiplom i managementexamen från Grenoble School of Management, som han studerade för i sin fritid. Kurshandledare tillät Bardet att göra mycket av sin kurs borta från college så att han kunde fortsätta resa världen runt och vinna lopp. Att studera för kvalifikationen har inte bara gett Bardet alternativ om denna cykelbesvär inte skulle fungera för honom, utan det har också gett honom ett hälsosamt alternativt psykologiskt utlopp. "Mina studier gav mig ett visst avstånd från min sport och gjorde att jag kunde njuta av den mer", avslöjade han. "De har också verkligen hjälpt mig att se annorlunda på cykling, vilket ger mig en mycket mer linjär inställning till sporten."
Hur? Att stimulera sinnet från cykeln ger fördelar. Att spendera för mycket tid upprepade gånger på att göra samma sak kan leda till överträning – en trötthet i både kroppen och sinnet. Det resulterar i ett slags slö ennui som kan pågå i månader. Så blanda saker för ditt sinne och din kropp. Lär dig ett främmande språk, ett musikinstrument eller anmäl dig till den kvällskursen du har lovat att unna dig.
Spela en annan sport
Vad? Från att åka skidor i alperna till att vara skicklig på att göra keepy uppies, till att riva spår på sin mountainbike, Bardet är lite av en allroundatlet tack vare hans konkurrenskraft. En speciell favorit hos honom är längdskidåkning under lågsäsong. "Det säger sig självt att det är riktigt bra för den fysiska konditionen, och den stora fördelen är mobiliseringen av alla muskelkedjor som krävs för en bra hållning på cykeln", avslöjade han. "Enligt min mening är det en av de bästa sporterna att fysiskt förbereda sig för den kommande [cykelsäsongen."
Hur? OK, så vi kanske inte alla har turen att bo tillräckligt nära snöfält för att göra längdskidåkning till ett vanligt tränings alternativ, men tanken på att blanda den står fortfarande kvar. Som Bardet avslöjade, 'Jag berör många olika sporter under vintern.”Skidåkning, förstås, men också fotboll, simning och bodybuilding.” Längdskidåkning, stavgång eller att använda en crosstrainer på ett gym kan alla hjälpa till att bygga uthållighet, samtidigt som man förbättrar överkroppens styrka – något som sällan får ett arbete ut om du ständigt är i sadeln. Denna tur förbättrar kärnstyrkan, vilket är avgörande för bättre balans och cykelhantering.
