Den dubbla Tour de France-mästaren är skicklig i allt från berg till TT. Här är vad vi kan lära oss av honom…
Tro det eller ej, Chris Froomes första framträdande i Tour de France var långt tillbaka 2008. Efter att bara ha blivit proffs som 22-åring red han för Barloworld-laget tillsammans med den unge Brit Geraint Thomas, som var 21. Men Froome hade redan fått upp ögonen för Sir Dave Brailsford när han tävlade för Sydafrika vid Commonwe alth Games 2006, och den skarpsinniga brittiska cykelchefen var angelägen om att anmäla honom när han satte ihop sitt första Team Sky-lag 2010.
Det var dock inte förrän 2011, när han åkte som hem för Brad Wiggins i Vueltan som Froome verkligen blev allmänt uppmärksammad, och han vann minnesvärt etapp 17 i en episk kamp mot bergstoppen med Spaniens Juan-Jose Cobo, innan han fortsatte med att hjälpa Wiggo att ta den totala Tour-segern 2012 och sedan själv vinna den eftertraktade Maillot Jaune två gånger. Här är anledningen till att han återigen är en av favoriterna i Frankrike i år…
Mental styrka
Vad? Froome har ibland utsatts för fruktansvärd behandling av åskådare, med misshandel och urin som kastats mot honom tidigare, samtidigt som han måste vara fokuserad på sin egen ridning – och hans rivaler. "Många av tiden skriker din kropp åt dig och säger till dig "Du måste sakta ner, du kan inte fortsätta med den här hastigheten", har han sedan dess avslöjat. "Du måste lära dig att ignorera dessa signaler och driva dig igenom smärtbarriären och förbli fokuserad på vad du försöker uppnå."
Hur? Genom meditation, visualisering och positivt självprat är det möjligt att övervinna dessa mentala barriärer. För många idrottsstjärnor gör en stark mental syn det möjligt för dem att pressa sin kropp bortom dess gränser. Det hjälper dem också att fokusera i tider av volatilitet. British Cyclings motivationsguru Dr Peter Hall säger: Det är så mycket lättare att prestera när dina känslor är med ombord och faktiskt fungerar för dig.’
Rid med vänner
Vad? Froomey är alltid snabb med att berömma cykelkompisen Richie Porte. "Richie är en nära kompis, han har varit en stor del av mina framgångar under de senaste åren", förklarade Froome. "Vår vänskap har bara växt under åren och det hjälper verkligen när du är i en situation på vägen, under press. Richie och jag kommer att veta exakt vad vi tänker.’ Denna nivå av anslutning har hjälpt Froome att vinna två Grand Tours på tre år.
How? En studie utförd av forskare vid University of Alberta i Kanada 2007, fann att en persons förtroende för sin egen förmåga hänger nära ihop med hur lycklig och hur nöjd de är med sina vänskaper. Enkelt uttryckt, ju mer du cyklar med kompisar, desto mer självsäker blir du på en cykel. Ensamturer är fortfarande bra, men att rida med kompisar då och då kommer både att ge dig ett gott skratt och se ditt självförtroende i sadelblomningen.
Klättra som en kung
Vad? Chris Froomes namn har blivit synonymt med klättring. Båda hans Tour de France-segrar har kommit ner på hans skicklighet i bergen. Faktum är att han förra året blev den första mannen sedan Eddy Merckx 1970 att vinna både den gula tröjan i den totala klassificeringen och den prickiga tröjan som King of the Mountains. Team Sky stora hunden Sir Dave Brailsford vet att man måste kunna pressa sig själv om man vill ha resultaten. "Klättring är en smärtsam sak att göra och det handlar om att ta din kropp till gränsen för ansträngning och lidande", sa han.
Hur? Froomey är symbolen för hängivenhet. Genom att hålla sig borta från kakorna har Froome på 1,86 m (6 fot 1 tum) tagit sig ner till den minimala storleken på 67,5 kg (10:a 9 lb). Att ha rätt kroppsvikt är nyckeln. Om du bär fem kilo extra är det enormt. Om du kan tappa ett kilo kommer du att känna en enorm skillnad, avslöjade han nyligen. Bantning är inte kul men som mannen sa, om du kan tappa ett kilo, kommer dina muskler att tacka dig för det när du pressar dig uppför den där maffiga klättringen.
Cadence
Vad? Froome är mästaren på högkadensklättring. Genom att ta en lägre växel och snurra snabbare kan britten åka snabbare längre upp på de stora bergen. Team GB-stjärnan Ed Clancy förklarar: Om du trampar snabbt lär du dig hur du släpper kraften i hela 360 grader. Det är som en bils varvtal – om du vill köra snabbare måste du varva motorn.’
Hur? Du kan använda en kadenssensor för att lära dig att trampa snabbare – en bra standard att sikta på är 90 varv per minut (rpm). Intervallträning hjälper – prova en minut vid 90rpm och sedan en minut vid 110rpm. Alternera detta 10 gånger, vila och gör det sedan igen, öka varvtalet. När du är bekväm kan du gå igenom växlarna och bygga upp din trampstyrka.
Posture
Vad? För många är Chris Froomes hållning på en cykel inte toppen av formen när det kommer till ridning. Men hans "bönsyrsa"-stil fungerar bra för honom - trots allt har han vunnit fem etapper på väg mot sina två Tour de France-kronor. Även om vi inte rekommenderar att du böjer ryggen och slår ut armbågarna, har Froome hittat något som låter honom få ut det mesta av sin kropp. "Jag har en väldigt rundad övre rygg och jag märker att min nacke blir trött. Jag tycker att det är lättare för mig att andas, jag kan få mer syre när huvudet är lägre, avslöjade han.
Hur? Froomes hållning är inte något som ska replikeras – även om det fungerar för honom med stor effekt, betyder det inte nödvändigtvis att det skulle fungera för alla. Istället för att kopiera Froome, boka dig en cykelpassform så att du kan komma i rätt form på din cykel. Detta kommer att möjliggöra en naturlig och hälsosam hållning. Du kan också arbeta med din form och hållning genom att ta upp yoga för att öka ditt luftflöde och styrka i kärnan. Yogaexperten Nikita Akilapa sa till Cyclist att yogaundervisningen "fokuserar på intelligent anpassning, andningsarbete och medveten kroppsmedvetenhet", stärker dina luftvägar och får allt viktigt syre till dina muskler.
Få kraften
Vad? Medan Sir Chris Hoy förlitar sig på sina enorma lår för att generera korta, intensiva utbrott av mycket hög kraft för att vinna en spurt, är Froome lätt som en fjäder handlar om uthållig ansträngning. Efter förra årets turné visade ett oberoende fysiologitest att Froome har en toppeffekt på 525 watt, med en funktionell tröskel på 419 watt. Detta placerar honom där uppe med sådana som Wiggo, som registrerade 482 watt på väg att vinna guld i 2012 års olympiska tidsprov. Denna förmåga att bibehålla en hög effektnivå så länge är anledningen till att Froome kan prestera så bra i både berg och tidskörningar.
Hur? Genom att delta i ett Functional Threshold Power-test (FTP) kan du se vad din maximala effekt är under en längre period. Du kan göra detta med antingen din egen effektmätare, om du har en, eller genom att registrera dig för en Sufferfest-klass (se thesufferfest.com). När du väl vet detta kan du bygga träningspass som är utformade för att förbättra det. Det bästa sättet är att träna med din sweet-spot-tröskel. Det är när du arbetar med 80 till 90 % av din maximala effekt. Gör 3 x 8 minuters ansträngningar på den här nivån med fyra minuters lätt spinning mellan för att komma igång.
