Världsmästaren håller tummarna för återgång till racing under hösten
Världsmästaren i landsvägslopp för damer, Annemiek van Vleuten, har bekräftat att hon har tagit en "rejäl" lönesänkning för att hjälpa Mitchelton-Scott-teamet att överleva.
Holländaren bekräftade att hon hade tagit lönesänkningarna som ett resultat av lagets primära sponsorers kamp med de ekonomiska effekterna av coronavirus-pandemin.
'Det är inte trevligt att bli världsmästare och få en lönesänkning', sa Van Vleuten till ett rundabordssamtal med journalister i videokonferensappen Zoom.
'Jag kommer inte att säga hur mycket men det är betydande. Jag hoppas att vi genom att ta lönesänkningen kommer att kunna hålla laget vid liv och laget kommer att fortsätta vilket är det viktigaste.'
Det australiensiska laget bekräftade i början av april att personal och ryttare från dess herr- och damlag skulle behöva ta tillfälliga lönesänkningar för att laget ska förbli ekonomiskt lönsamt.
De gick med i Lotto-Soudal och Astana som vidtog liknande åtgärder.
'Vi vet att den nuvarande situationen inte är en bra situation för ekonomin glob alt och det kommer att ha en inverkan på alla sektorer, och för kvinnors cykling och cykling i allmänhet är det en riktigt dålig situation, tillade Van Vleuten.
'Jag har en känsla av att det inte är positivt, men vi måste vänta och se så fort vi kan tävla igen, och vi kan visa vår sponsor igen, kommer vi att ta upp den positiva vägen i en bra riktning. '
En av de största osäkerheterna för dampelotonen och Van Vleuten är den kring säsongen 2020.
Hittills har 14 av de 22 WorldTour-tävlingarna för kvinnor skjutits upp eller ställts in och UCI har meddelat att inga tävlingar kommer att återvända före den 1 augusti, som bäst.
Men medan UCI har släppt information om hur man planerar att återuppta WorldTour-kalendern för män och prioritera de tre Grand Tours och fem monument, har inga detaljer släppts om återkomsten för damracing.
De enda tävlingarna som får bekräftade nya datum är Tour de France (29 augusti till 20 september), nationella mästerskap (22 och 23 augusti) och världsmästerskap (20 till 27 september).
Förra veckan skrev Cyclists' Alliance ett öppet brev till UCI och kritiserade dess brist på information kring damernas tävlingskalender som tvingade det styrande organet att meddela att ett reviderat tävlingsschema skulle släppas den 15 maj, något som glädde Van Vleuten.
Men även om 37-åringen skulle ha önskat att UCI hade tillkännagett en tävlingskalender för damer samtidigt som herrarna, uppskattar hon att Tour de France måste prioriteras.
'Det hade varit bra om de meddelade datum för damkalendern samtidigt som herrarna, sa Van Vleuten.
'Jag förstår också att Tour de France är det viktigaste loppet i kalendern och att det är viktigt för cyklingen i allmänhet att det går av stapeln i år. Och jag inser vikten av att arbeta runt Touren och jag håller faktiskt tummarna för att Touren kan hållas.'
Van Vleuten fick en möjlighet att visa upp världsmästarens regnbågsstipendier i år, hennes seger på Omloop Het Nieuwsblad.
Hon hade ägnat vintern åt att bygga mot sina mål Liège-Bastogne-Liege och OS i Tokyo genom att träna i Colombia och med herrlaget Mitchelton-Scott.
Ändå, med den påtvingade racingpausen, har holländaren varit tvungen att helt omvärdera sin inställning till träning, med den största justeringen av bristen på några mål.
'Vi tränar utan mål och jag märkte under de första veckorna att träning utan mål var riktigt jobbigt för mig. Jag är en väldigt målinriktad idrottare så att träna utan mål är något jag inte tycker så mycket om”, förklarade Van Vleuten.
'Jag har tagit bort intensiteten i min träning, så om det regnar eller jag inte känner för att rida så stannar jag i sängen. Jag pressar mig inte, jag sparar min energi med hopp om att jag kan tävla i september, oktober och november.'
Van Vleuten har tagit tillvägagångssättet att åka som om det var hennes lågsäsong, crossträning på mountainbike och även ta sig till virtuella träningsplattformar som Zwift för att hålla kontakten med sina lagkamrater och teampersonal.
Det är en del av förhoppningen att racingen kommer att fortsätta under hösten där hon får chansen att försvara sin världstitel och även rikta in sig på några av de största endagsklassikerna under potentiellt unika omständigheter.
'Jag håller tummarna för att de lyckas lägga om vårens lopp till hösten. Låt oss ha en Tour of Flanders and Ardennes-tävlingar i regnet i november, skämtade Van Vleuten.
'Jag älskar också Giro Rosa och Women's Tour of Britain eftersom det är både vackra lopp och högt på min önskelista.'
