affär på flera miljoner pund kommer att dras efter OS i Tokyo
HSBC kommer att avsluta sin sponsring på flera miljoner pund av British Cycling efter de Olympiska och Paralympiska spelen i Tokyo – halvvägs genom det ursprungligen överenskomna åttaåriga avtalet.
Enligt BBC Sport agerade storbanken enligt en klausul i sitt kontrakt som gjorde det möjligt för den att bryta kontraktet efter att ha tjänat bara tre år av det åttaåriga avtalet.
Det tidiga slutandet av en affär som ryktas vara värd 20 miljoner pund kommer att bli ett kroppsstöt för British Cycling, som nu kommer att inleda ett sökande efter att ha en ersättare på plats i början av 2021.
Förändringen kommer som en del av en förändring av marknadsföringsstrategin för HSBC, som tillkännagav att det kommer att lägga ned 35 000 jobb efter att vinsten minskat med en tredjedel under 2019.
Det kommer dock oundvikligen att finnas spekulationer om hur stor roll de många incidenterna som har skakat British Cycling sedan partnerskapet började 2017 spelade i beslutet att avsluta affären.
Inte långt efter att sponsringen började, tvingades British Cycling be om ursäkt efter anklagelser om mobbning och sexism mot idrottare, särskilt Jess Varnish.
Detta följdes av den fortfarande pågående medicinska domstolen mot den tidigare brittiska cykelläkaren Richard Freeman, som har anklagats för att ha försökt dopa en idrottare efter att ha levererat 30 dospåsar med förbjudet ämne testosteron till National Velodrome i Manchester 2011.
I tillkännagivandet var verkställande direktören för HSBC UK Ian Stuart full av beröm för partnerskapet och vägrade att peka på någon kritik.
'Vi är oerhört stolta över vad vårt partnerskap har levererat under de senaste tre åren och ex alterade över vad det kan åstadkomma i år. När vi gav oss ut på den här resan tillsammans ville vi få två miljoner människor att cykla regelbundet och vi är på god väg att slå igenom det i år, sa Stuart.
'Vi ville att detta partnerskap skulle skapa ett arv och det har det gjort. Det har förändrat vårt sätt att närma oss saker som företag eftersom vi uppmuntrar våra kunder och våra kollegor att göra hälsosammare och grönare val.
'2020 kommer att bli ett spännande år för sporten, med Storbritannien som är villiga att våra idrottare ska ta medaljer i Tokyo. Det har varit ett privilegium att få vara med och bygga gräsrötterna för en sport med en så fantastisk framtid.'
Chief executive Julie Harrington var kanske mer ärlig i sitt eget uttalande och underströk uppgiften att säkra en ny partner.
'Vi är en ambitiös organisation med en stolt tradition av att sätta och nå stora mål och vi vet att fler människor på cykel är lösningen på många av samhällets största utmaningar, sa Harrington.
'När vi blickar mot 2021 kommer vi att aktivt engagera marknaden för att hitta en ny partner för att vara en del av nästa steg i vår spännande resa.'
