Vitryssaren hänvisar till en lång karriär som fick honom att vinna världsmästerskapen i tidskörning
Fd tidkörningsvärldsmästaren och Team Ineos-ryttaren Vasil Kiryienka har meddelat att han drar sig tillbaka från professionell cykling på grund av ett hjärtproblem.
Vitryssaren blev först medveten om denna "hjärtavvikelse" förra mars som tvingade honom att missa starten av säsongen 2019. Han återvände sedan till racing i Tour de Romandie i april, och avslutade en hel säsong inklusive att åka Vuelta a Espana upp till etapp 18 i september.
Det har dock nu blivit klart att medicinsk rådgivning har lett till att 38-åringen går i pension, vilket han meddelade på torsdagskvällen.
'Det är en riktigt sorglig dag för mig, men det är rätt beslut baserat på de råd jag har fått av det medicinska teamet. Jag har haft en underbar karriär och njutit av varje minut av att tävla med det här laget, sa Kiryienka.
'Det har varit en otrolig resa och jag är så tacksam för allt stöd jag har fått under hela min karriär.'
Den sista av Kiryienkas 18 segrar kom under hans sista säsong, då han vann det individuella tidsloppet vid de europeiska spelen. Hans mest märkbara vinster kom som tre etapper av Giro d'Italia 2008, 2011 och 2015, en etapp i Vuelta 2013 samt den World TT-titeln.
Men snarare än hans segrar är det hans racingstil som kommer att bli bäst ihågkommen.
Han var känd för att ha förmågan att leda en peloton under långa tider i höga hastigheter, hålla utbrytaren inom räckhåll samtidigt som han knappt någonsin visade några ansiktsuttryck.
Hans kapacitet noterades av både lagkamrater och rivaler med FDJ-förare som en gång hänvisade till honom som "skotern", eftersom du skulle sitta bakom honom hela dagen medan Geraint Thomas tog till Twitter med sin egen hyllning.
'Kiry. Jag trodde liksom att han aldrig skulle gå i pension. Långt efter att jag har slutat trodde jag att han fortfarande skulle vara på framsidan av en peloton någonstans och slita den i bitar. En sann engångsföreteelse och en av de bästa lagkamraterna du någonsin kan önska dig, skrev Thomas.
Team Ineos manager Dave Brailsford kommenterade också Kiryienkas pensionering och hyllade honom som en av lagets mest effektiva ryttare och en unik talang.
'Det är en besvikelse för Kiry och för oss som ett lag. Han är en sann engångsföreteelse och en av de största teamryttarna i sin generation. När en ryttare i en utbrytning tittade tillbaka och såg den öppna skjortan Kiry på framsidan av pelotonen köra jakten, visste de att deras dagar var räknade, sa Brailsford.
'Han hade ett unikt kännetecken för att bibehålla en stensäker överkropp samtidigt som han genererade enorm kraft, timme efter timme. Det enda som förändrades under hans metronomiska ansträngningar var att hans grimas skulle växa när han grävde till djupet av sin energi och gav allt till laget, dag efter dag.
'Vi har haft turen att ha honom åkt med oss under de senaste sju åren och är stolta över att ha stöttat honom till några otroliga segrar. Även om detta är ett tufft beslut att ta är det uppenbarligen det rätta och vi stöder honom fullt ut i det. Vi önskar honom all framgång och laget kommer att fortsätta att stödja honom i framtiden.'
Bild: Team Ineos
