Över 100 idrottare upptäcktes ha köpt EPO bara under 2019, relevanta myndigheter ska få namn
En EPO-dopningsring av professionella idrottare har avslöjats i Barcelona av spanska myndigheter, enligt rapporter i lokal press. Som rapporterats i den spanska tidningen El Pais, upptäckte civilgardet 260 idrottare från olika sporter som hade köpt den prestationshöjande drogen via internet.
En treårig undersökning fann att distributionen leddes av en grupp serbiska medborgare som skulle skicka EPO från en statligt finansierad andalusisk klinik innan den distribuerades till idrottare. Man tror att denna klinik, baserad i Cadiz, har finansierat operationen under de senaste 10 åren.
Undersökningar inleddes 2017 efter en uppsjö av EPO-positiva som varnade spanska myndigheter. Detta sporrade civilgardets folkhälso- och dopningssektion att påbörja utredningar som sedan ledde till gripandet av sex personer i Cataluyna och Andalusien.
Undersökningen avslöjade e-postadresser, inköpskvitton och namn på köpare. Den fann också att transaktioner skulle ske via krypterade meddelandetjänster.
Undersökningar visade att verksamheten sålde EPO till 260 idrottare bara under 2019. De uttryckte också oro eftersom razzior avslöjade förfyllda sprutor med EPO som hade förvarats dåligt, vilket kan vara skadligt för en användare.
Anklagelser mot de arresterade inkluderar bedrägeri, penningtvätt, tillhörighet till en kriminell organisation samt brott mot folkhälsan.
Namnen på de idrottare som avslöjats i utredningen kommer att förbli privata såvida inte de relevanta dopningsmyndigheterna beslutar att dela ut ett avstängning.
Eftersom dopning inte är olagligt i Spanien kan vi inte heller förvänta oss att se namn på användare släppta från myndigheter eller i domstol.
När vi ser tillbaka på den sista stora dopingbysten i spansk idrottshistoria, Operation Puerto och Dr Eufemaino Fuentes övningar, kommer vi ihåg att dessa lagar såg att namnen på de påstådda inblandade idrottarna förblev hemliga.
Det verkar dock som att det här kan vara något annorlunda med chefen för den spanska dopningsmyndigheten Jose Luis Terreros som ger några direkta ord.
'Undersökningen inleddes i mitten av 2017, efter att en serie idrottare, som testades positivt av EPO, samarbetade med oss och informerade oss om att de hade fått produkten på en webbplats som levererades från Cádiz, och gav oss en serie med namn.
'Jag hoppas att vi kommer att börja ta emot namn från domstolen nästa vecka, och vi kommer att börja arbeta med det. Vi kommer att ta itu med spanska idrottare, resten kommer att skickas till World [Anti-Doping] Agency för distribution av deras motsvarande nationella antidopningsbyråer.'
