Fransman söker "nya utmaningar" 2020
Velo d'Or-vinnaren Julian Alaphilippe kommer att göra sin debut i Flandernrundan 2020 när han utforskar "nya utmaningar". Fransmannen var den enastående ryttaren 2019 som vann Milan-San Remo, Fleche Wallonne och Strade Bianche. Han ledde också Tour de France i 14 dagar och slutade oväntat femma i den allmänna klassificeringen.
Istället för att prioritera en tilt för Tour de France nästa säsong, kommer Alaphilippe att bege sig till kullerstenarna i norra Europa med Deceuninck-QuickStep innan han siktar på Ardennes Classics.
Vi pratade med den franska tidningen L'Equipe och sa: 'Jag ska dit för att se vad det handlar om, jag behöver nya utmaningar. Jag är en viktig ledare för Ardennerna men Patrick [Lefevere] vet också att om jag inte är så dålig i Flandern kommer jag att vara viktig för laget.'
Alaphilippe mindes samtalet han hade med Lefevere om Flandern och hur hans huvudfokus fortfarande behövde vara Liege-Bastogne-Liege senare samma vår.
'Patrick sa: "Vi är okej med att du gör Tour of Flanders, men gör det inte till ditt främsta mål, för om det inte fungerar behöver vi dig fortfarande upp till Liège".'
27-åringen kommer att ansluta sig till en rad klassikertalanger på Deceuninck-QuickStep som redan siktar på Flanderns ära.
Förra årets tvåa Kasper Asgreen, Omloop Het Nieuwsblad-mästaren Zdenek Stybar, Bob Jungels och Yves Lampaert kommer alla att tycka om sina chanser på 'De Ronde'.
Det är troligt att om Alaphilippe åker till Flandern kommer han att få en fri roll för att se hur han klarar sig snarare än att belastas med taggen som lagledare.
Det är också oklart om Alaphilippe kommer att åka någon av de mindre semi-klassikerna i förväg också eller bara ställa upp i Flandern. Hur som helst, Alaphilippe visar sina färger som en endagsspecialist som är angelägen om att erövra alla fem cykelmonumenten.
