Diabetikern George Kirkpatrick tog plats i kategorin solo efter 25 timmars racing med regnpiska
Red Bull Time Laps, som äger rum när klockorna går tillbaka, ser ryttare tävla i 24 timmar, plus den extra timme som vi vinner när vi byter bort från British Summer Time. I år tävlade 1 000 förare, inklusive Team Ineos Pavel Sivakov, i teamet och soloevenemangen.
Upptryckt av episkt väder, i kategorin herrsolo, kom George Kirkpatrick ur mörkret för att vinna. Att göra hans prestation ännu mer imponerande är hur han var tvungen att hantera sin diabetes samtidigt som han höll koll på alla andra variabler som är inneboende i ultrauthållighetsracing. Nu är cyklisten helt ikapp med sömnen och satte sig för en pratstund.
Cyklist: Vad är attraktionen med ultraracing, och i synnerhet Red Bull Time Laps?
GK: Jag hade funderat på att göra fler ultradistansgrejer i år. Jag åkte dubbel Ironman i Österrike i juli, cykelsträckan var cirka 360 km. Det tog ett tag! Hela simningen, cyklingen och löpningen var drygt 29 timmar. Efter att ha kört crit racing och sånt var det den första riktigt långa cykelturen.
Jag kontaktade Red Bull när jag såg att de körde en solokategori på Time Laps. Jag var säker på att jag skulle kunna åka hela 25 timmar på cykeln. Sedan jag avslutade universitetet för fem år sedan och började jobba har jag letat efter utmaningar, för att ge mig lite disciplin och fokus. Jag är också typ 1-diabetiker. Det ger sina egna utmaningar när man gör evenemang av den här typen, så jag ville utmana vad folk tror att man kan uppnå om man har typ 1-diabetes.
Cyc: Hur går sådana lopp taktiskt? Vad var din plan?
GK: Jag kom efter att ha tagit beslutet att inte sova. Jag kände mig ok hela tiden, det var aldrig en punkt då jag trodde att jag måste sova lite. Du ser folk nästan nicka av på cykeln, vilket kan vara farligt. Jag slutade varje timme eller så, men bara för en minut eller två.
Vi hade en topplista för att se var alla andra var. Det längsta stoppet var cirka 30 minuter. Omkring sju timmar in hade vi det mest skyfall. Vinden ylade. Jag var genomblöt och kunde inte känna mina fötter eller händer. Jag gick in i tältet och tog på mig ett nytt kit. I slutet av loppet höll jag på att få köldskador i fingrar och tår.
Cyc: Hur medveten är du om vad de andra åkarna i solokategorin gör? Har du en plan eller reagerar du på de andra åkarna?
GK: Det låter klyschigt, men du måste spela vad du ser. Du kanske går iväg för snabbt och behöver spola in det lite, eller så kan det bara vara att du är snabbare än alla andra. Jag har alltid en pulsklocka på mig så att jag kan kontrollera att jag är där jag behöver vara när det gäller ansträngning.
Jag hamnade i en kamp med killen som kom tvåa. Vi tog ledningen av varandra. Jag höll ett öga på var han var, när han stannade, hur länge han stannade. Det handlar inte om att dra in när han gjorde det, du måste fortfarande hålla fast vid din strategi och inte bli för distraherad. Men samtidigt måste du vara redo att reagera.
Sent när solen gick upp på söndagen såg vi lite av en möjlighet. Vi öppnade upp en liten bit av en lucka, runt 10 minuter, eller runt ett varv. Vi insåg att det nu var dags att lägga in ett långt skift. Du kan se hur det går för varje ryttare, eller åtminstone kan ditt lag det.
Cyc: Hur hanterar du din blodsockernivå medan du rider?
GK: Gus min bror har också typ 1-diabetes. Så det är fantastiskt att ha honom med som mitt supportteam, att ha honom också gjorde det till ett diabetikerteam. Ändå är det en stor extra utmaning att hantera min diabetes. Med några få varv går du in i depåområdet. Din kropp utsätts för mycket tvång. Vi hade också tagit ett taktiskt beslut att jag inte skulle sova. Dessa har alla en potentiell inverkan på dina blodsockernivåer. Jag använder en kontinuerlig glukosmätare, det är en sensor jag bär på benet. För att få en avläsning skannar du den med en telefon.
Gus stod vid sidan av banan och scannade mig med några varv. Han ropade ut läsningen och jag ropade tillbaka en plan för vad jag behövde äta eller dricka. Du håller ett kontinuerligt öga på din glukosnivå. I ett skede var vi också tvungna att göra några insulininjektioner. Under träningen är det något du också måste ha koll på. Det är 24/7. Du har det hela tiden i bakgrunden. Det är sånt som idrottare ändå skulle tänka på: aktiv kost, återhämtning, sömnkvalitet etc. Men då måste du se till att blodsockret finns där också.
Det finns nu mycket stöd och mediciner för att hjälpa dig att hantera. Ändå dränerar det, tävlar så länge; men jag gillar nästan den extra utmaningen att ha diabetes. Förhoppningsvis kan det vara en inspiration. Det är trevligt om du blir kontaktad av en förälder vars barn precis fått diagnosen. Jag vill bevisa att det inte finns några gränser för vad du kan göra. Att ha diabetes hindrar dig inte från att göra sådana här saker.
Cyc: Hur ser du efter dig själv efter evenemanget? Kan du gå direkt och lägga dig?
GK: Efter en händelse gör din kropp fortfarande en enorm ansträngning för att återhämta sig. Du har njutningen och adrenalinet efteråt, men då behöver du tanka och återhämta dig. Du vill gå och lägga dig, efter att ha varit uppe i 30 timmar plus. Men du kan inte förrän du har fått tillräckligt med mat och insulin för att se till att du kan påbörja återhämtningsprocessen utan att riskera att ditt blodsocker sjunker.
Jag skulle ta på mig massor av kalorier, men också insulin för att se till att kroppen bearbetar dem ordentligt. Efter det kan du äntligen sova. På natten ställde jag in några larm för att gå upp och kontrollera att mitt blodsocker var ok. Det är bara ytterligare en säkerhetsåtgärd.
Cyc: Tar den vinnande kanten på ridningen i 25 timmar?
GK: När du börjar med grejer med ultrauthållighet handlar det mest om att se om du kan klara av distansen och ta reda på var du står. Jag har alltid varit hänsynslöst konkurrenskraftig. Nu dyker jag upp med en brinnande önskan att vinna. När du väl vet att du är bland de tre bästa ger det dig mycket extra styrka att producera ett bättre resultat.
Det är väldigt positivt att veta att du får en över på de andra åkarna. Jag dök inte upp och förväntade mig att vinna, jag ville bara göra så gott jag kunde. Om jag gick av i slutet efter att ha slutat tvåa eller trea och kände att jag hade mer i tanken, skulle jag ha blivit urtagen. Som det visade sig kom jag av med ingenting kvar och efter att ha vunnit, så allt kändes värt besväret.
Cyc: Vad kommer härnäst?
GK: Säsongen är slut, så jag använder stilleståndstiden för att titta på nästa år. Jag har tittat på Transcontinental. GB Duro överklagar också. Kanske en trippel Ironman.
Med de två första finns det så många okontrollerbara variabler. Jag skulle gärna anamma den sortens saker.
