Han kanske kör ett reducerat program men åtminstone en av Van der Poels rivaler förväntar sig fortfarande att han ska skapa rubriker. Foto: Canyon/Ramon
Efter en framgångsrik debutsäsong på landsväg som inkluderade WorldTour-vinster vid Dwaars door Vlaanderen och Amstel Gold Race, plus totalen i Tour of Britain, kom tröttheten äntligen ikapp Mathieu van der Poel när han ebbade ut i de senare etapperna av världsmästerskapen tidigare denna månad.
Som sådan är hans val att ta en paus och tävla med en reducerad cykelcrosssäsong i vinter fullt förståeligt. Trots det förväntas han fortfarande ta startlinjen i DVV Trofee-serien och kommer också att försvara sin Cyclocross-VM-titel i Schweiz nästa februari.
Hur mycket Van der Poel än tävlar, förväntar sig en av hans nya rivaler – ny efter att bara ha tagit steget upp från U23-leden – att holländaren fortsätter där han slutade.
'Om Van der Poel är där kommer det att vara Van der Poel-showen, förklarade Tom Pidcock inför lanseringen av sitt lag nyligen för den kommande cyclocrosssäsongen.
För att inte avskräckas av sin rivals vinnarrykte, är Pidcock fortfarande inställd på att åka tävlingar på elitnivå i vinter trots att han är ung nog för ett par säsonger till på U23.
'Jag tror att jag har uppnått allt jag ville på U23 så jag tror inte att det är någon mening med att stanna U23.'
Dessutom har den nuvarande U23 cykelcrossvärldsmästaren fått ett öga på en annan ryttare som han redan bråkat med.
'Eli Iserbyt är ledare för världscupen för tillfället så det ger mig ganska mycket självförtroende. Jag tror definitivt att det alltid kommer att finnas rivaliteten där eftersom vi har varit rivaler i två år nu. Jag tror att det alltid kommer att vara honom som märks för mig och tvärtom.'
Den 20-årige britten kommer dock att köra banan som ligger framför honom och mot alla som tar starten. 'Jag rider mina egna lopp. Det handlar inte nödvändigtvis om att slå en person.'
