Rondos HVRT är ett sällsynt steg i innovation, som fullt ut utnyttjar potentialen hos den senaste tekniken inom cykeldesign. Dessutom är det riktigt roligt
Rondo HVRT är en förvirrande cykel. I vardera änden ser den ut som en gruscykel med sitt tappade kedjestag och breda gaffelben som tillåter extra däckfrigång. Ändå liknar mitten fast en aero-vägcykel, med skarpa aerodynamiska rörformer. Så är det här en aero gravel-cykel?
"Nej, det är en landsvägscykel", säger Tomasz Cybula, varumärkeschef för Rondo. "En unik sådan, men ändå en landsvägscykel. Den kan ta stora däck och ibland åka på grusvägssegment, men det är inte en gruscykel eller någon annan typ av terrängcykel.’
Cybulas kommentar verkar lite udda, med tanke på att HVRT står för "High Velocity, Rough Terrain" och att cykeln kan ta 650b-hjul med upp till 47 mm däck. Men det är mer vettigt när man tänker på att Rondo också gör den mycket mer terrängorienterade Rondo Ruut, och har planer på att släppa en ännu mer robust äventyrscykel.
Kanske HVRT beskrivs bäst som en mångsidig cykel, och dess kameleontliknande förmåga att anpassa sig till sin miljö visas bäst när den avslöjar sitt partytrick: variabel geometri.
HVRT:s gaffel heter TwinTip, och den har en insats vid utgången som kan vändas för att ändra gaffelns längd och lutning. Detta ändrar också längden på hjulbasen och spåret, såväl som de effektiva vinklarna på huvudröret och sadelröret.
Den var en djärv design när den först avtäcktes förra året och vann cykeln Gold Winner-priset på Eurobikes internationella mässa.
När insatsen är i "hi"-läget är cykeln i sitt mer häftiga läge, med ett brantare huvudrör och en lägre stapel som ger en mer aggressiv installation. I "lo"-läget är traven högre och vinklarna slakare för en mer avslappnad körstil som är bättre lämpad för tuffare terräng.
Köp Rondo HVRT CF Zero landsvägscykel från Chain Reaction för £5 999
Alla för en
Med så många möjliga permutationer var att testa Rondo HVRT mer som att testa fyra cyklar än bara en. För mina första turer bestämde jag mig för att montera 650b-fälgar med 47 mm däck och satte TwinTip-insatsen i "lo"-läget. Eftersom detta är det mer avslappnade av de två geometri alternativen, förväntade jag mig att cykeln skulle vara något trög. Till min förvåning gick det snabbt.
Några av sommarens roligaste åkattraktioner var på HVRT i just den här uppställningen. Med 50 psi i däcken gick det snabbt nog – bara – för att hänga med i en pacy väggrupp, och sedan kunde jag släppa lite tryck ur däcken och svänga in i det okända, utforska ridvägar, skogsstigar och singletrack längs vägen.
Jag fann HVRT tillräckligt hög framtill och tillräckligt stabil för att terrängstigar var inom dess komfortzon, trots Cybulas påstående att "jag rekommenderar inte den här cykeln för grus".
Sant nog är HVRT inte en gruscykel. Med sitt 72,8° huvudrör ('lo'-läge) och korta 408 mm kedjestag, är geometrin inte i samma intervall som en riktig gruscykel, och jag kunde känna begränsningarna när jag kör nedför branta, rotfyllda stigar eller kör på stenig mark.
Den kunde inte hantera mycket teknisk terräng lika kompetent som något som Open Wi. DE, som jag testade ungefär samtidigt, men den visade sig ändå vara snabb och rolig på grusvägar, och det räckte för mig.
För de flesta landsvägscyklister som vill göra övergången till tuffare vägar skulle HVRT vara mer än kapabel nog, och jag skulle placera den i samma liga som cyklar som 3T Exploro eller GT Grade.
Flipper ut
Medan jag fortfarande var i 'lo'-läget bytte jag sedan 650b-fälgarna mot 700c-hjul. Detta såg att cykeln tog fart, och den kändes lite styvare med de smalare däcken, men karaktären var i stort sett densamma. Den hade fortfarande en behaglig blandning av avslappnad geometri med spänstig acceleration.
Cykeln verkade också hålla hastigheten hyfsat bra på platta, vilket kan bero på de aerodynamiska rörformerna. Jag säger "kan vara" eftersom HVRT inte är en fullfjädrad aerocykel – den har inte sett insidan av en vindtunnel – men Rondo har använt datormodellering för att skapa en ram som skär genom luften ganska effektivt.
Jag skulle lägga HVRT bredvid en andra nivå av aero-vägcyklar som Ribble Aero 883 eller Orro Venturi. I den här skepnaden är det snabbt men inte blåsigt snabbt.
Då var det dags att vända TwinTip-gaffeln från sin avslappnade 'lo'-position till en rasande 'hi'-position. Dessutom är det lite jobbigt att byta TwinTip. Även om det inte krävs någon mekanisk skicklighet för att vända själva dropouten, måste bromsarna sedan justeras om för att passa den nya rotorpositionen.
Rondo tillhandahåller en speciell distans för att få skjutmåttet på plats, men jag tyckte ändå att det var tandslipande att få det rätt inriktat. Men när det väl var gjort förändrades allt.
Efter att ha testat cyklar i flera år, slutar det aldrig att förvåna mig hur stor förändring ens den minsta ändring av geometrin kan göra. Med TwinTip i "hej"-läge blev HVRT en annan cykel.
Den hade nu känslan av en renrasig racer. Med ett brantare huvudrör (73,5° på en 56 cm ram) och kortare hjulbas, var den aggressiv vid spurt och snabb i sin hantering.
Det passade mig bra, och "hej"-positionen blev min favoritinställning, men det var ändå bra att veta att jag hade möjlighet att byta till en mer avslappnad geometri och bredare däck om vädret blev dåligt eller Jag ville åka terräng.
Medan jag granskade HVRT fick jag ett stort intresse från andra ryttare och observatörer på sociala medier. Många var bara fascinerade av utseendet på cykeln. Andra ville veta om dess mångsidighet faktiskt gjorde den till den värsta av två världar.
I viss mån är det en rättvis fråga, eftersom HVRT inte riktigt behärskar något av de jobb som den har för avsikt att göra. Men jag skulle hävda att vi måste vara realistiska om vad vi förväntar oss av våra cyklar.
Kanske HVRT kan inte hålla jämna steg med de renaste racingmaskinerna på vägen. Och kanske kan den inte tämja de tuffaste stigarna. Men det faktum att det kan komma nära båda dessa saker med en ram är ganska häpnadsväckande.
Rondo är ett av få märken som verkligen försöker maximera alla möjligheter som de senaste tekniska framstegen inom cykling kan erbjuda. Resultatet är att HVRT är innovativ, snabb och riktigt rolig.
Köp Rondon HVRT CF Zero landsvägscykel från Chain Reaction för £5 999
Spec
| Frame | Rondo HVRT CF Zero |
| Groupset | Shimano Dura-Ace R9100 |
| Bromsar | Shimano Dura-Ace R9100 |
| Kedjeset | Shimano Dura-Ace R9100 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace R9100 |
| Bars | Easton EC70 Aero |
| Stem | Rondo 110mm |
| Siddel | Rondo Aero Carbon |
| Sadel | Fabric Scoop Flat Ultimate |
| Hjul | Rondo X Hunt 50 Aero Carbon, Panaracer Race C Evo3 26mm däck |
| Vikt | 7,9kg |
| Kontakt | rondo.cc |
