En allians baserad på nationalitet såg de två åkarna ta enorma kliv i GC på etapp 13 av 2019 Vuelta a Espana. Bild: Eurosport
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) vann etapp 13 i 2019 Vuelta a Espana när han och landsmannen och totalledaren Primoz Roglic (Jumbo-Visma) red bort från sina rivaler på Los Machucos branta stigningar. De åkte tidigt och red tillsammans hela vägen till mållinjen, förstörde utbrytarnas drömmar och vann värdefull tid på resten av topp 10.
Ingen av de andra åkarna kunde göra något när dessa två åkte iväg i vad som såg ut som en förplanerad flytt för att arbeta tillsammans.
Pogacar gjorde mycket av arbetet på klättringen och belönades med en etappvinst och en förbättring av sin position tot alt, medan Roglic tog tvåa för sex bonussekunder och en ökad ledning i toppen av den allmänna klassificeringen.
GC-åkarna kunde inte ha en ledig dag till, eller hur?
Efter två relativt lätta dagar för hoppfulla i den allmänna klassificeringen, inklusive att rulla in över 18 minuter efter dagens vinnare på etapp 11, mjukt trampa de sista kilometerna efter en tuff tur på tidsprovningen dagen innan.
Det följdes av ytterligare en utbrytarvinst, denna gång tagen av Philippe Gilbert, så oavsett om pausen vann igen skulle de i GC behöva börja tävla mot varandra igen.
Det var alla andras skyldighet att attackera Roglic och försöka återta den tid han lagt ner på dem på etapp 10-tiden.
Scenen var inställd på att avslutas på den brutala bestigningen av Los Machucos, en klättring som satte Chris Froome i problem 2017, och så vi hade rätt att förvänta oss fyrverkerier när de övergripande utmanarna tävlade om linjen och varje möjlig tidpunkt vinster.
Långt innan dess var all livlighet före den röda tröjgruppen i utbrytningen. Även om det var mer utbrytare i plural då grupper gick samman och flyttade isär, gick attackerna uppåt och motattacker följde.
När gapet minskade till nästan nio minuter var vi nära att ha en ny virtuell ledning på vägen. Den virtuella ledningen skulle inte bestå och med den försvann de sannolika chanserna för utbrytaren att bekämpa etappvinsten.
Astana var först med att ta upp det och när de väl blev intresserade föll gapet till paus. Med 10 km kvar, inklusive den värsta av den sista stigningen, hade de längst fram bara cirka två minuter över chasarna.
Hector Saez (Euskadi-Murias) fortsatte att hoppas att hans solodrag skulle leverera honom till en etappseger, men verkligheten slog ner på hans drömmar långt innan han greps.
Resten av pausen träffade de tidiga backarna och det gav en indikation på den uppenbara betydelsen av positionering. Vägen är tillräckligt smal ändå, men ta hänsyn till åskådarna och utrymmet för att köra om en långsammare rival eller hushåll är begränsat.
Saez var klar när Bruno Armirail (Groupama-FDJ) passerade honom och malde sig uppför 21 %-lutningen med kommissariens bil lite för nära hans bakhjul.
Nairo Quintana (Movistar) var den första av de tio bästa att trycka på när han började passera den första av utbrytarryttarna. Det draget hotade pallplatsen för Miguel Angel Lopez, vars Astana-lagkamrater hade gjort mycket av arbetet på scenen, så han skulle behöva reagera och orsakade troligen ytterligare reaktioner från andra ryttare.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) red förbi en blekande armirail när han började ta sig an mitten av stigningsdelen av nedstigningen. Quintana höll sig före resten av GC-utmanarna medan de åkarna red relativt defensivt medan de alla tittade på varandra tills Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) trodde att han skulle ha en grävning.
Det draget upphävde Quintanas fördel, medan en Roglic med hög kadenssnurr kom fram i gruppen med Alejandro Valverde (Movistar) nära bakom.
Pogacar tittade på de äldre männen runt honom och försökte rida ifrån dem. En landsman till Roglic, det var intressant att se om de kunde arbeta tillsammans trots att de var med i olika handelslag.
Så det var när Roglic red upp till Pogacar, ett drag som satte Quintana i problem och fick andra luckor att öppnas i gruppen. Endast Valverde kunde haka på det slovenska tåget när det passerade några fler rester av den tidigare utbrytningen. Valverdes närvaro blev kortvarig och Roglic och Pogacar gick bort och tog sig an betongplattans yta i de branta lutningshörnen.
Quintana återhämtade sig tillräckligt för att komma tillbaka till Valverde och tog med sig Majka. Lopez hade det värst och var tvungen att se hur hans rivaler kom längre och längre före honom.
Hans huvud guppade upp och ner under ansträngningen att hålla pedalerna igång, Latour kunde inte hålla tillbaka Pogacar och Roglic när de red förbi honom nästan som om han stod stilla.
Närheten till Quintana verkade sporra Valverde att försöka lite hårdare så att luckan försvann något igen.
Trots deras delade modersmål, verkade det inte som att det växlades många ord mellan det ledande paret. Det här såg precis ut som ett förplanerat drag.
