Avstängd colombian hänvisar till bristande stöd från UCI för pensionering från sport
Etappvinnaren i Tour de France Jarlinson Pantano har meddelat att han drar sig tillbaka från professionell cykling efter sitt positiva test för EPO i april.
30-åringen sa till den colombianska radiostationen LA. FM att även om han vidhåller sin oskuld har bristen på stöd från UCI i att bestrida hans dopingfall tvingat honom att sluta med sporten.
Pantano returnerade ett positivt A-prov för förbjudet ämne EPO i ett drogtest utanför tävling den 26 februari, där UCI bekräftade det misslyckade testet den 15 april.
Pantano pratade om sitt beslut och sa: 'Jag är lite lugnare, men det är en obekväm situation och livet har förändrats mycket för mig. Jag förväntade mig aldrig att avsluta min karriär så, '
'Det har varit en mycket svår process. Jag är oskyldig, men jag hade inte sagt något eftersom jag var tvungen att bekämpa fallet.'
UCI har ännu inte bekräftat om Pantano har begärt att ett B-prov ska testas, något han har rätt att göra. För närvarande är han provisoriskt avstängd av både sportens styrande organ och hans tidigare Trek-Segafredo-lag.
I samma intervju visade Pantano ingen ånger över fynden och sa till radiostationen att han inte hade gjort något fel.
'Jag fick mitt samvets lugn. Det är ingen hemlighet att jag hade hälsoproblem, och i år upptäckte jag två andra virus, sa Pantano.
'Jag vet inte hur det kom in i min kropp. Det finns saker som inte passar mig i de två kontrollerna som gjorde mig positiv, och jag har mer än 60 biologiska passkontroller.'
Pantano satte sitt beslut att gå i pension till den ekonomiska bördan av att bekämpa dopingfallet och osäkerheten om hans framtid på grund av avstängningen som meddelats av hans lag.
'Jag hade två års kontrakt [återstående] och jag behövde inte göra det, och det gjorde jag aldrig. Jag bestämde mig för att inte fortsätta slåss med UCI eftersom mitt försvar kostar mycket, och jag har redan tappat min position i laget, sa Pantano.
'Det jag var tvungen att göra i cyklingen har jag redan gjort. Jag tackar alla för stödet.'
EPO, eller Erytropoietin för att ge det dess fullständiga namn, ansågs vara 1990- och 2000-talens underläkemedel inom cykling för dess förmåga att öka en ryttares röda blodkroppar.
Det var i centrum för Lance Armstrong-skandalen som gjorde att amerikanen fråntogs sina sju Tour de France-titlar och tillskrivs av många förare av eran som den mest potenta drogen för att förbättra prestandan under den perioden.
Med utvecklingen inom testning trodde man att EPO var ett minne blott, men aktuella fall har sett en återuppgång.
På sidan av Pantano returnerade Bahrain-Meridas Kantantsin Siutsou ett EPO-positivt i september förra året medan Vuelta en vinnare i San Juan-bergströjan också stängdes av för drogen i mars.
Under 2017 misslyckades även 12 ryttare på Vuelta a Costa Rica i testerna för EPO och relaterad drog CERA.
