Det finns bättre racercyklar för 4 000 £, men du skulle bli svårt att hitta något så roligt att cykla
Denna recension publicerades först i nummer 80 av Cyclist magazine
Listan över cykelmärken som kan skryta med till och med hälften av Bianchis arv skulle verkligen vara väldigt kort. Företaget är 133 år gamm alt, vilket gör det till den längsta överlevande cykeltillverkaren i världen, och under större delen av den tiden har det haft en närvaro i de högsta led inom proffssporten.
Det finns flera olika berättelser om hur färgen celeste (uttalas che-lest-ay) kom att bli Bianchis varumärkespastellfärg, varav den mest fantasifulla relaterar till att den efterliknar ögonfärgen hos en före detta drottning av Italien, för vilken Eduardo Bianchi en gång gjorde en specialanpassad cykel.
Den mer trovärdiga och mycket mindre romantiska berättelsen är att det var färgen som kom från en blandning av överskott av militärfärg.
Köp Bianchi Oltre XR3 Disc Ultra från Rutland Cycling
Oavsett vilket, färgen är synonym med märket, och om du ska köra en Bianchi så borde det verkligen vara celeste.
Du kommer inte att se den här modellen, Oltre XR3 Disc, användas av de manliga proffsen mycket ofta, om alls, med de flesta av Lotto NL-Jumbo-truppen som gynnar den högsta nivån och mer aggressivt aero race modell, XR4.
Du kommer dock att se XR3-skivan i aktion på WorldTour för kvinnor, eftersom det ofta är det italienska UCI-laget Eurotarget-Bianchi-Vitasanas valvapen.
Naturligtvis får sponsrade ryttare välja vilken modell de åker och hur den är specificerad, ett beslut som kommer att baseras på kraven från ett specifikt lopp eller parcours för en viss Grand Tour-etapp.
Vi, som vardagscyklister, har inte den lyxen, och det är därför XR3 Disc är ett mycket tilltalande val. Låt mig förklara…
Shoot for the moon
Om jag var en astronaut skulle jag mycket hellre åka ut i rymden i en raket designad av amerikaner än italienare. På samma sätt skulle jag inte köpa en italiensk tv.
Å andra sidan finns det en anledning till att Mario Cipollini alltid ser så skarp ut, och det är inte hans kostym eller skor tillverkade i USA eller Fjärran Östern.
Det är bara ett faktum att vissa delar av världen utmärker sig på vissa saker.
Förstå material är helt klart naturligt för italienare, men jag tror att det är rättvist att säga att de inte är mest kända för att tillverka högtekniska flygcyklar (OK, kanske med undantag för att några få tävlas av en viss brittisk satellit-TV- outfit med baksida).
Jag har en känsla av att italienare – förmodligen den enda nationen som kan få vit lycra att se bra ut – hellre skulle vara ute och rida med håret exakt kapat under en Casco, klädsel utan ett tygveck på sin plats, än att bli begravd under högar med pappersarbete i en vindtunnelanläggning någonstans.
Vad den här ganska långrandiga inledningen kommer till är att min överväldigande känsla av Oltre XR3 Disc är att det är en cykel som har sina material och geometri helt perfekt, men dess aeroprestanda kommer inte att blåsa. ditt sinne.
Oltres sak (åtminstone när det gäller ren hastighet) hjälptes inte av det faktum att cykeln jag testade innan detta var det senaste raketskeppet med räckvidd från Specializeds stall – S-Works Hämnd.
Du behöver bara titta på deras respektive silhuetter för att ta reda på var och varför den ena kan vara betydligt snabbare än den andra.
Men för att inte göra Bianchi för mycket av en otjänst, skulle många cyklar kännas tydligt försenade mot just det odjuret.
Som sagt, även om mina ögon kanske inte tårades med de hastigheter jag uppnådde på Oltre, blödde de inte heller från att jag nästan skramlade från min skalle.
Nej herre, Oltre XR3 Disc är en av de mest behagliga aero-racingcyklarna jag någonsin testat.
Bänkservice
Bianchis mästerslag är vad den kallar Countervail-teknologi, ett viskoelastiskt harts i upplägget som företaget hävdar avbryter 80 % av de utmattande vibrationerna som kommer genom cykeln.
Där andra märken kanske bara lägger till lite extra efterlevnad i vissa områden, har Bianchi inbäddat Countervail genom hela ramen och gaffeln. Dess effekter var omedelbart uppenbara.
Ramen gör ett berömvärt jobb med att dämpa det högfrekventa surret från vägytan, men inte på bekostnad av att förlora känslan av samband med vägen, och inte heller någon märkbar prestandaförlust när det gäller sidostyvhet.
När jag återvände från en tretimmars åktur kände jag precis som om jag hade åkt för en.
Efter att ha föreslagit att Oltre XR3 Disc:s ramform kan vara en touch bakom kurvan med dess aerodynamik, var Bianchis räknare för att påminna mig om att det fortfarande är föraren som genererar mest mängd luftmotstånd och det bästa sättet att göra
en cykel går fort hur länge som helst är för att hålla föraren bekväm. Men även om jag håller med om det (åtminstone till viss del) var det något annat som jag kände kunde hålla tillbaka Oltre XR3 Disc.
Den påstådda ramvikten på 1, 150 g (55 cm) och 450 g gaffel är ganska bra för en aggressiv flygcykel, men i denna skepnad är den totala vikten mindre imponerande.
Cykeln kommer med en Shimano Ultegra mekanisk grupp, mestadels legeringssats och Fulcrum 418-fälgar (dessa är i huvudsak en OE-specifik version av Fulcrums eftermarknads Racing 4 DB-hjul med en 35 mm aluminiumfälg, vilket betyder att de är ganska tunga på cirka 1 700 g per par), så att hela cykeln väger 8,27 kg.
Det gjorde att den kändes lite mindre pigg än vissa konkurrerande cyklar och innebar att den stannade snabbare på en brant stigning än jag kanske skulle ha velat av en racerrigg för £4 000.
Ramen är dock fortfarande tillräckligt styv för att ge ett rejält slag när du behöver höja hastigheten – det händer bara lite mindre omedelbart än med vissa.
Att byta hjulen mot något mer högspecifikt kan raka av nästan ett halvt kilo i ett svep, vilket jag skulle föreslå verkligen skulle förändra cykelns persona, särskilt med tanke på Oltres tuffa (låg fram/kort baksida) geometri.
Köp Bianchi Oltre XR3 Disc Ultra från Rutland Cycling
Sammantaget funderar jag på var jag skulle placera Oltre XR3-skivan i Bianchis portfölj. Tillverkaren skiljer mellan ras och uthållighet i sin line-up, och Oltre sitter i den förstnämnda. Men för mig känner jag att Oltre XR3 Disc faktiskt sitter på staketet.
Skulle jag välja det till min racercykel? Antagligen inte. Skulle jag välja den för en heldagssport i varierad terräng? Definitivt. Och ännu mer om jag kunde lägga den på lite diet i förväg.
Spec
| Groupset | Shimano Ultegra |
| Bromsar | Shimano Ultegra |
| Kedjeset | Shimano Ultegra |
| Cassette | Shimano Ultegra |
| Bars | Bianchi Reparto Corse Aero Compact Alloy |
| Stem | Reparto Corse Alloy |
| Siddel | Oltre Full Carbon Aero |
| Sadel | Fizik Antares R7 |
| Hjul | Fulcrum Racing 418, Vittoria Rubino Pro G+ 28mm däck |
| Vikt | 8,27 kg (57 cm) |
| Kontakt | bianchi.com |
