Evans Cycles säljs i föradministrationspaket som hotar att se hälften av butikerna stänga
Bargain UK sportåterförsäljaren Sports Direct har tillkännagivit köpet av Evans Cycles, i ett drag som räddar företaget från administration, men som kan se så många av hälften av dess brittiska butiker stänga, vilket sätter hundratals jobb på spel.
Efter ekonomiska problem befann sig företaget på jakt efter en omedelbar kontantinjektion på 10 miljoner pund och nytt ägande för att rädda det från administration.
Potentiella köpare övervägde bud på high street-kedjan, inklusive sådana som Halfords och JD Sports, men det var Sports Direct, som ägs av den kontroversiella affärsmannen Mike Ashley som lyckades säkra försäljningen.
Det kommer att komma som en del av en förpackad administrationsförsäljning som tillåter försäljning av ett insolvent företag innan administratörer skickas till företaget. Ashley har kommenterat köpet och verksamhetens framtid.
'Vi är glada över att ha räddat varumärket Evans Cycles,' sa han. Men för att rädda verksamheten tror vi bara att vi kommer att kunna hålla 50 % av butikerna öppna i framtiden. Tyvärr måste vissa butiker stänga.
'Vi ser fram emot att arbeta med hyresvärdar för att hjälpa till att skapa en hållbar verksamhet. Vi kommer att ta kontakt med hyresvärdar under de närmaste dagarna och diskutera framtiden för enskilda butiker, tillade Ashley.
Medan detta på kort sikt räddar Evans Cycles som varumärke, kommer oro nu troligen att vändas till det exakta antalet butiker som kommer att stänga och vad detta betyder för nuvarande anställda.
Evans driver för närvarande 60 filialer över hela Storbritannien som står för över 1 000 anställda. Sedan dörrarna till sin första butik öppnades 1921, har Evans Cycles säkrat sin plats som den dominerande cykelbutiken på huvudgatan men har kämpat med marknadens övergång till onlinehandel.
Det driver också ett huvudkontor i Crawley och äger egna varumärken som FWE och Pinnacle, samtidigt som den är distributör i Storbritannien för BMC-cyklar.
Evans Cycles är det senaste köpet för Ashley som också köpte House of Fraser ur administration i augusti för 90 miljoner pund. Detta utökade hans befintliga ägande av Sports Direct och Newcastle Football Club.
Ashley har tidigare rutinmässigt kritiserats för sin behandling av personalen, framför allt hans användning av nolltimmarskontrakt.
