Tuff, vattentät ryggsäck för urbana kommandosoldater
Jag såg nyligen ett avsnitt av BBC:s Human Planet, som innehöll en pappa som tog sina två barn till skolan. Men han lämnade inte bara av dem i familjens halvkombi.
Denna speciella kille bodde i en avlägsen by i Kashmir i utkanten av Himalaya, vilket innebar att vandringen var en skrämmande resa på 100 km, med tår över isflak i Zanskar-floddalen och klamrade sig fast vid snöiga klippkanter och trotsar minusgrader.
Tack och lov kom barnen säkert till skolan, kysste farväl sin pappa och satte sig för en studietermin, medan mannen vände sig om och vandrade hela vägen hem.
Köp Urban Ex Rolltop-ryggsäcken från Chrome Industries
När pendlarna går, är det på den extrema sidan. Däremot innebär min dagliga resa en cykel på 10 km tvärs över London, vilket inkluderar några enstaka skrapningar med arga affärsmän i BMW, men som tack och lov saknar sprickor eller hot om snöblindhet.
Det värsta jag har att hantera är regn och gropar. Det betyder dock inte att jag inte behöver en ryggsäck som tål stötarna, och Chrome Urban Ex Rolltop är just den ryggsäcken.
Från de amerikanska kungarna av budväskor, Urban Ex är designad för att vara helt vattentät, otroligt robust och glatt enkel.
Det finns bara en dragkedja – en liten ficka för förvaring av väsentliga saker som plånbok och nycklar. I övrigt är det en enkel väska med ett fack tillverkad av robust nylonmaterial med rullstängning och ett par remmar och spännen.
Allt med den tyder på att den skulle överleva år av misshandel, och Chrome backar upp det med en livstidsgaranti. Basen är förstärkt syntetiskt gummi; remmarna och handtagen är alla stångsydda och förstärkta med extra material vid behov.
Sömmarna är 'räfflade svetsade', vilket är det som ger kanterna på ryggsäcken det upphöjda, stötiga utseendet. Chrome förklarar att sömmar är sammanfogade med radiofrekvenssvetsar, vilket betyder att de uppenbarligen är 1,5 gånger starkare än traditionella överlappssvetsar, utan att lägga till någon extra vikt.
Visst är Urban Ex 28L en mycket lätt väska för sin storlek och robusthet, som bara väger lite över 1 kg på cyklistvågen. Den räfflade svetsningen gör också påsen vattentät, enligt Chrome, vilket eliminerar behovet av ytterligare foder eller tejp inuti påsen.
När det gäller ryggsäckens hållbarhet måste jag ge den flera månader – möjligen år – av regelbunden misshandel innan jag kan bekräfta hur tuff den är. Men mina första tester kunde inte hitta några sprickor i rustningen.
Vad jag kan bekräfta är hur vattentät den är. Alla märken som hävdar att deras produkter är "100 % vattentäta" måste vara säkra på sina påståenden, så jag bestämde mig för att testa det till orimliga gränser.
Regn hade ingen som helst effekt på Urban Ex. Vattnet bara pärlade och rullade av. När ryggsäcken steg upp till ett slangtest, vägrade ryggsäcken fortfarande att ge efter för ens den tyngsta dousing, vilket lämnade insidan av benet torrt.
Först när jag skickade Urban Ex till det ultimata testet av vattenbeständighet – fullständig nedsänkning – gav den äntligen efter. Enkelt uttryckt, jag doppade det i mitt badkar och vattnet klämde sig runt kanterna på rolltopen och in i interiören.
Som sådan är det säkert att anta att Urban Ex kommer att hålla innehållet torrt under alla cykelförhållanden förutom att cykla från änden av en pir.
När det gäller storlek borde Urban Ex 28L vara mer än tillräckligt för allas pendlingsbehov. För en resa packade jag den med jeans, skjorta, luvtröja, underkläder, strumpor, skor, matlåda, vattenflaska, laptop, laddare, tidning, vattentät jacka, extra innerslang, pump och D-lock. Den svalde tomten med plats över.
Inuti har den ett vadderat fodral för att hålla en bärbar dator och ett separat fodral som passar en iPad (eller andra surfplattor).
Jag gillar särskilt hur enkel ryggsäcken är – inga överflödiga remmar, dragkedjor eller fack. Inget att flaxa eller hänga eller fånga eller riva.
Så betyder detta att det är den perfekta pendlingsryggsäcken? Den får förvisso högt betyg på bocklistan för vattentäthet, seghet, lätthet och volym. Den är också välbalanserad och bekväm att bära tack vare breda vadderade remmar och mjuka kuddar på baksidan.
Men det finns en nackdel. Urban Ex storlek gör att den sitter ganska brett över ryggen. Jag upptäckte att sikten över min axel skymdes under körningen av väskans övre kant.
Det låter som ett mindre problem, men i London är det viktigt att ha fri sikt runt om i trafiken för säkerheten, och jag började testa olika metoder för att rulla toppen för att minska dess bredd.
Svaret – åtminstone för mig – kan helt enkelt vara att byta till den mindre 18-litersversionen av samma väska, som ändå skulle vara tillräckligt stor för de flesta av mina dagliga behov.
Köp Urban Ex Rolltop-ryggsäcken från Chrome Industries
Jag är dessutom inte säker på öglorna på framsidan av förpackningen. De är designade för att bära ett D-lås säkert – vilket de gör om du har rätt storlek D-lås – men utöver det är det svårt att se vilken annan funktion de kan ha.
I slutändan är det här små grejer. Om det du behöver är ett skydd för dina saker, dag ut och dag in, kommer du att kämpa för att hitta något så tufft, vattentätt och lätt att använda som Chrome Urban Ex.
