Turarrangörerna överväger att hindra den titelförsvarade mästaren från att åka när salbutamolfallet mullrar
Arrangörerna av Tour de France säger att de är villiga att hindra Chris Froome från att försvara sin titel om det pågående salbutamolfallet lämnas olöst i juli.
Enligt Press Association-rapporter kommer turnéarrangören ASO att vara villig att vägra Chris Froome en plats i loppet, övertygad om att flytten skulle motstå alla juridiska utmaningar från Team Sky.
Froomes deltagande i både Touren och Giro d'Italia i år har varit under granskning sedan nyheten om hans negativa analytiska fynd (AAF) för astmadrogen salbutamol vid förra årets Vuelta a Espana läckte ut i december förra året.
Både ASO- och Giro-arrangören RCS har betonat fortsatt oro över Froomes deltagande i de två Grand Tours medan ärendet förblir olöst, och säger att deras främsta oro är att eventuella potentiella tävlingsresultat som uppnåtts av Froome senare kan tas bort, vilket gör att händelser i vanrykte.
I februari hävdade Giro-arrangören Mauro Vegni att han var "maktlös" angående huruvida Froome kunde ställa upp vid tävlingsstarten i Jerusalem i maj, även om den senaste utvecklingen tyder på motsatsen.
När det gäller UCI bekräftade ordföranden för sportens styrande organ, David Lappartient, tidigare i veckan att Froomes fall inte kommer att behandlas inför Girot men sa att han hoppades att det skulle lösas snabbt och tog på sig ansvaret för hindrar Froome från ett lopp ur händerna på tävlingsarrangörerna.
UCI kan införa ett tillfälligt avstängning av Froome medan hans AAF förblir enastående, men det verkar som om detta potentiella fartyg redan har seglat med tanke på att den fyrfaldige Tour-vinnaren redan har tävlat den här säsongen på både Ruta del Sol och Tirreno- Adriatico.
Sedan läckan av hans negativa test har Froome och Team Sky arbetat nära ett team av forskare och advokater för att bygga upp ett försvarsfall. En av dessa advokater är amerikanen Mike Morgan, som har försvarat Alberto Contador, Lizzie Deignan och Sergio Henao i liknande fall tidigare.
Froome kommer att fortsätta sin uppbyggnad mot Giro-Tour-dubbeln genom att tävla i Tour of the Alps, som startar den 16 april. Girot börjar den 4 maj i Israel med turnén som startar den 7 juli i Vendée-regionen i Frankrike.
