Eroica Britannias senaste tillskott gör att moderna cyklar kan komma på kurs på cykelns favoritretrofest
Eroica Britannia tar som inspiration från Strade Bianche, eller Toscanas vita vägar, och använder samma blandning av obanade spår och tysta bakvägar som dess italienska förfäder. Att förmedla en brittisk karaktär till evenemangen de rutter som utgör festivalens huvudevenemang med piggyback på Derbyshires industriella arv, genom att använda de avvecklade tunnlarna och skärningarna som gjorde det möjligt för tåg att transportera varor och råvaror som gjorde området till ett centrum för tillverkningsrevolutionen.
En åktur med en festival kopplad, det tre dagar långa evenemanget har utökats till att bli ett av Storbritanniens största. Nu på väg mot sin femte upplaga lockar den cirka 10 000 cykelfans dagligen.
Av dessa kommer de 4 500 som genomför en av de tre söndagsturer tillsammans att tillryggalägga omkring en kvarts miljon miles. I andan av den ursprungliga Eroica gör alla det på klassiska cyklar tillverkade 1987 eller tidigare.
Ofläckat förberedd och kompletterad med matchande retro-kit, behovet av en veterancykel hjälper till att ge evenemanget dess unika karaktär, men ger också en mycket hög ribban för inträde.
The Nova and the Chrono-tävlingen
I år kommer för första gången även ryttare på moderna cyklar att få en möjlighet att delta i lanseringen av Eroica Nova.
Den här singelvägen på 86 mil, som körs på lördag, dagen före Classic-turen, kommer att klara en liknande blandning av grusbanor och lite använda bakvägar, men kan tas ombord på en vanlig modern cykel.
Också för första gången på Eroica Britannia kommer Nova-evenemanget att innehålla ett tävlingsmoment, med flera tidsinställda avsnitt. Genom att låta ryttare klara större delen av rutten i sin egen takt, tillsammans med så mycket tid de vill vid rastplatserna, kommer den sammanlagda summan att räknas in i Chrono-tävlingen.
Inför evenemanget i juni fick cyklisten en inbjudan att åka en stor del av banan.
När vi gick med på rutten några mil norr om festivalplatsen, precis som åkarna i juni, fann vi oss omedelbart lanserade på de trafikfria stigarna som utgör en stor del av slingan.
Trots att de inte är begravda under asf alt är dessa ganska välgraderade och lättnavigerade på medelbredda vägdäck.
Dessa följer till stor del längs nu nedlagda tåglinjer och skär sig genom det kuperade landskapet, vilket gör att rutten kan täcka en mycket större slinga än vad som annars skulle vara möjligt.
Vid ett tillfälle spänner vi över en imponerande bro över en flod innan vi kastar oss in i mörkret i två på varandra följande tunnlar som borras rakt genom klippan.
Inte för att dessa bekvämligheter plattar ut alla kullar. Rutten innehåller fortfarande sex av toppens mest berömda stigningar, tillsammans med några nya.
Dagens tidsinställda avsnitt börjar med ett tidigt streck vid Tideswell Moor. När man kommer 15 miles in på rutten kommer denna måttliga uppförsbacke på 3,3 miles att ge en första möjlighet för ryttare att bedöma sina ben.
Närnäst, och på andra sidan av det första av två rastplatser, är stigningen vid Bakewell Forest. Med ett genomsnitt på 8 % kombineras dess lutning med en längd på 1,2 mil, vilket innebär att den kommer att kräva noggrann takt om förare vill ta igen det utan att blekna.
Särskilt som några mil från toppen kommer dagens strängaste test. Efter att ryttare korsat floden Derwent och passerat genom byn Beeley, varar följande stigning en skugga över två miles och är i genomsnitt 6%.
En stadig lutning skär en sicksack genom skogen innan den rätar ut och leder upp och ut på den exponerade vidden av Beeley Moor.
Santagligen var dagen kommer att avgöras, när det väl är över toppen är det bara en sista halvmilsspurt på Wirestone Lane att slutföra mot klockan innan det rullar hemåt.
Klassiska Derbyshire-klättringar
Förutom att dagen inte bara handlar om tidsinställda avsnitt. Prickade genom rutten finns fyra ytterligare klättringar: Winnats Pass, Monsal Head, Sir William Hill och The Dale.
Den första av dessa är den mest skrämmande. Winnats, som ligger strax utanför Castleton vid cirka 20 km, kommer långsamt fram när den följer mellan en brant klyfta i kalkstenen innan en ihållande sträcka på cirka 20%.
Nästan lika känd, och sannolikt kommer att finnas på de flesta förares Derbyshire-hitlista, är Monsal. Hem till den populära årliga backen, och kommer till mile 53, kommer ryttare inte att behöva tävla uppför den, men kommer fortfarande att få uppleva lutningarna som gör det till en så omtvistad händelse.
Placerad före dagens omtvistade klättringar kommer det att vara avgörande för att uppnå en bra tot altid att ta sig upp för dessa uppförsbackar utan att förbruka för mycket energi.
Med alla tävlingsmoment genomförda kommer den sista av dagens 7220 fots klättring när Novas rutt går ihop med finalen av följande dags Classic-turer.
De dubbla terrängklättringarna från High Peak Junction var tidigare järnvägslinjer, men du behöver mer dragkraft än det genomsnittliga lokomotivet för att ta dig upp och över dem.
När de var i trafik måste tåg som färdades släpas upp med en serie ångdrivna vinschar, vars övergivna maskinhus nu markerar toppen av varje.
Kort, men tillräckligt brant för att se dina hjul snurra om du lutar dig för långt över bommarna, när den väl har lagts på toppen förblir den plan hela vägen till mål.
Vi fortsätter längs med linjen, och vid ett tillfälle följer rutten sidan av en dal, innan den korsar dess ände på en enorm stenbro, strax före återkomsten till festivalplatsen.
Läs mer: eroicabritannia.co.uk/nova
Retro future
Nova växer i popularitet över hela världen och är en del av en samlad ansträngning för att bredda Eroicas attraktionskraft. Ursprungligen tänkt som en hyllning till cyklingens heroiska ålder, det som började som en liten samling retrocykelentusiaster 1997 spred sig snabbt från sitt hem i Toscana för att omfatta evenemang runt om i världen.
Inom ett decennium hade det också skapat sitt eget proffslopp, den omåttligt populära Strade Bianche. Genom att etablera sig som den yngsta av klassikerna ser den moderna pelotonen ta sig ut på samma oasf alterade vägar som cykelcyklisternas guldålder skulle ha tävlat på.
Med brittiska amatörförare som nu kan delta på moderna cyklar och slutföra en rutt med ett tävlingsinriktat tidsinslag, vem säger att evenemanget inte kunde leda till ett liknande proffslopp i Storbritannien?
Den sannolikheten är fortfarande långt borta, men ryttare som vill prova evenemanget i sommar kan anmäla sig till Nova.
