Lance Armstrong diskuterar Chris Froomes negativa kontroll i den senaste podden av Stages
Lance Armstorng har dedikerat ett helt avsnitt av sin Stages Podcast till "Chris Froome Saga". Den amerikanska före detta Tour de France-vinnaren, som fråntogs sina sju segrar efter att ha erkänt dopning, diskuterade Chris Froomes "Adversed Analytical Finding" från förra årets Vuelta a España.
Avsnittet spelades in i tisdags med Dylan Casey, en tidigare lagkamrat på US Postal och nu vd för Armstrongs varumärke Wedu.
'På mitt eget osäkra sätt var jag som, "Jag är den sista personen som borde tycka om den här situationen", säger Armstrong i podcasten.
'Men det är något som inte stämmer med hur detta utvecklades, hur läckan… Bara händelsekedjan känns inte legitim. Och jag försöker inte döma bra eller dåligt.'
Armstrongs oro kring saken – som han påminner lyssnarna i början av avsnittet – började i somras, när Froome meddelade att han skulle delta i Vueltan, efter att ha redan åkt Tour de France.
'Jag säger bara, ' Armstrong fortsätter, 'förra sommaren under etapperna sa jag det: varför i helvete skulle du åka på Tour of Spain?
'Du vann just Touren för fjärde gången. Du har denna vackra fru och en vacker bebis. Ta det lugnt på en strand.'
Efter att ha gett en beskrivning av Froomes fall när det utvecklades förra veckan, sa Armstrong sedan att han hade försökt använda sin fästmös inhalator (innehållande astmaläkemedlet salbutamol, som användes av Froome på Vuelta) innan en åktur för att se vad som hände, eftersom han ville göra research för showen.
'Jag tar tre bloss, jag cyklar, och jag försökte inte åka upp på ett stort berg eller försöka vinna en etapp eller något cykellopp, men jag cyklade bara runt, och för skiva Jag kände mig ingenting snarare än kanske lite pirrig.'
Föreställningen fortsatte sedan med en förklaring av huruvida salbutamol är ett prestationshöjande ämne, vilka skillnaderna är när det andas in eller förtärs, och vilka effekter det har om det tas tillsammans med andra ämnen.
Men vid en viss tidpunkt flyttades fokus i diskussionen till en annan aspekt av berättelsen – en punkt som man redan förutsåg i början.
'Jag har i grunden ett helt annat perspektiv och intresse för det här, säger Casey. Och den frågan är: varför pratar vi om det här?
'Frågan vi egentligen borde ställa oss är varför detta läckte ut till pressen?
'Vem drar nytta av vad som än händer här, för det finns till 100 % någon slags politisk agenda som håller på att spelas ut, och Chris Froome och Sky, och för den delen alla andra lag och alla andra ryttare, alla mekaniker, kockarna, sekreteraren som arbetar på kontoret och skickar pappersarbetet till folk, de kastas alla under bussen av denna politiska agenda.'
Poängen om tidpunkten för nyheterna – och deras övertygelse att det inte var resultatet av en utredning, utan faktiskt en läcka – har berörts mycket sällan den senaste veckan.
'Tidpunkten för detta', tillägger Armstrong, 'det här händer på den 18:e etappen av Tour of Spain, så i september någon gång, när [UCI] president är Brian Cookson, som är en britt.
'Omkring en månad efter det, vid världsmästerskapen, där de har val vart fjärde år, förlorar Cookson valet mot en fransk kille, David Lappartient.
'Så han kommer in; Hela den här kontroversen har sträckt sig över två olika administrationer och så, för mig, när du har ett skifte eller en förändring i administrationen kommer folk in och folk går ut.
'Och medan det hände under Cooksons vakt, eller på hans vakt, fanns det andra människor som visste det. Så om du betonar läckan, finns det många människor som kunde ha läckt detta.'
Armstrong är övertygad om att berättelsen avsiktligt läckt till pressen av någon med något specifikt intresse, och föreslår också var det kan ha kommit ifrån.
'Det är bara två organisationer som kunde ha läckt det och det är WADA eller UCI. Och jag menar, någon med beröringspunkten där, ' Armstrong tävlingar.
'Många saker läcker, och det verkar hända mycket i vår sport, jag vet att det är frustrerande. Det är något skumt med den här övergången från Cooksons presidentskap eller era till Lappartients.
'För mig hände något mitt i den övergången.'
Äntligen ställer Armstrong en annan fråga angående Team Skys framtid. Kan kombinationen av att Disney köper Fox och Froome-situationen innebära slutet för Team Sky?
'Jag ställde den här frågan till en god vän till mig, en journalist, som är ganska uppringd.
'Jag förväntade mig att han skulle säga nej, kom igen, men det var inte svaret jag fick. Svaret var: "absolut".'
