Att göra rätt kommer att göra dig snabbare och säkrare, så det är dags att ta en titt på kunskaperna och vetenskapen kring kurvtagning
Det spelar ingen roll vilken typ av ryttare du är – de färdigheter som krävs för att snabbt skicka kurvor, antingen ensam eller i grupp, är universella. Och väsentligt. Colin Batchelor från Total Cycle Coach förklarar det i ett nötskal: I en sportig kommer du att vara med ryttare du inte känner och ofta på okända vägar. Dålig kurvtagningsteknik medför risken att hindra andra, krascha, tappa kontrollen eller sakta ner i onödan, för att inte tala om att slösa energi. I ett lopp är det en viktig färdighet som inte bara kommer att hålla dig och dina medförare säkra, utan också hålla dig i strid.’
Även när du kör på egen hand kommer skicklig kurvtagning att öka din njutning och öka din prestation. Med en förståelse för hur du får ut det mesta av ditt momentum, och ett grepp om de underliggande vetenskapliga krafterna som är involverade, ger du dig själv den bästa chansen att hålla dig upprätt och ta dig till den sista backen med de energireserver du behöver för den avgörande attacken eller en sista grävning för att slå ditt personliga rekord.
Det perfekta tillvägagångssättet
Har du någonsin funnit dig själv att springa in i en sväng och undra om du kommer att ta dig säkert ut på andra sidan? Ex-WorldTour-åkaren Dan Lloyd förklarar det väsentliga för att förbereda dig för den perfekta svängen: Försök att bedöma hur skarp den är. Om du inte kan se var vägen går, titta på trädgränsen och undvik avloppsskydd till varje pris, även i det torra.’
‘Du måste också titta på förutsättningarna, tillägger Batchelor.’Finns det löst grus? Har hörnet lappats? Är det blött? Din plan bör vara att gå in brett medan du rider på dropparna, klippa spetsen och gå ut brett. Och om du inte kan se avfarten måste du skrubba av mer fart när du kommer in i svängen.’
Meddelandet är att närmandet till hörnet är den kritiska delen av processen, som avgör om du glider runt med snabbhet och grace eller gör en potentiellt dyr hash av det. När du väl har bedömt vägytan och har en bra uppfattning om var din avfart är, är den avgörande färdigheten för att ta sig in i hörnet säker och effektiv användning av bromsarna. "Bromsa innan du kommer till ett hörn, inte när du är i det, såvida det inte är helt oundvikligt", råder Batchelor.
‘Jag brukar gå in på mitten av vägen för vänsterhänta, tillägger Lloyd. När jag har kontrollerat att det inte kommer något bakom, tar jag upp den positionen och ser till att all inbromsning är gjord innan jag går in i kurvan. Det är särskilt viktigt när det är blött. Hjulen kommer att sköljas ut under dig om du tar i bromsen när du redan är engagerad och lutar dig över.’
Att sakta ner dig själv i god tid för kurvan är beroende av en förståelse för vad dina däck gör och hur din bromsinsats påverkar din cykels fysik, särskilt om du rusar nerför Alpe d'Huez. Professor Tim Gordon, chef för teknik vid University of Lincoln, är expert på fordonsdynamik. "När vi bromsar i en rak linje för kurvan känner vi att vi tippar framåt", säger han. "Detta har nettoeffekten att det belastar framdäcket mer än det bakre. Denna lastöverföring komprimerar framdäcket, vilket ökar kontaktytan, vilket betyder att det har mer grepp och kan upprätthålla mer bromskraft. Det är därför du förspänner bromsningen framåt för att sakta ner snabbare. Tas till det yttersta kan bakhjulet lyftas, så det är viktigt att flytta kroppsvikten bakåt för att kompensera det.’
Hur du väljer var du ska vända dig beror mycket på om du är i en stängd väg eller inte – skillnaden är behovet av att stanna på rätt sida av vägen.
Batchelor ger det här rådet: För ett skarpt hörn måste du gå in så brett som är säkert och sikta på att klippa spetsen innan du går ut så brett som möjligt. Och försök att förutse vilken utrustning du behöver vid utgången. Om du kommer in i det i 53/13 är det en ganska stor växel att börja trycka på efter att du har saktat ner för svängen. Att åka på dropparna sänker också din tyngdpunkt, vilket förbättrar greppet och hanteringen.’
Allt du behöver göra nu är att ta hörnet utan att ramla av. Det första du bör komma ihåg är att hålla din yttre pedal nere, vilket kommer att hjälpa till med stabilitet och förhindra att din inre pedal gräver in i vägen och vänder dig upp när du lutar dig över. Då är du utlämnad till dina däck och vägförhållandena, och det är här vetenskapen slår in.
Teknisk vändning
‘I en "steady-state"-sväng har du tyngdkraften på cykel och förare, plus en friktionskraft från båda däcken som genereras där de möter vägen, säger Gordon."Det vi sysslar med här kallas centripetalacceleration. Om du svänger till vänster måste du generera en acceleration åt vänster, vilket i sin tur genererar en krökningsrörelse.’
Grepet som däcken ger när cykeln lutar sig över skapar centripetalkraft – en sidokraft mot insidan av svängen som balanseras ut av en tröghetskraft (ibland kallad en "centrifugalkraft") till utsidan av svängen.
‘Lutningsvinkeln är relaterad till svängradien, så att göra korrigeringar i mitten av hörnet är beroende av förarens skicklighet, säger Gordon. "Generellt sett är ett centrum med låg massa mer stabilt, men påverkar inte lutningsvinkeln, men om du är längre har det effekten att den får den magra vinkeln att kännas mer uttalad."
Men finns det ett sätt att maximera greppet på dina däck genom att minska din lutningsvinkel och ändå vara snabb genom kurvan? "Ju mer du lutar din kroppsvikt i hörnet, desto mindre lutar cykeln och desto mindre kraft genereras", säger Gordon.'För en given kurva är kraften beroende av hastigheten och radien, men genom att luta kroppen mer in i svängen kan du få mindre vinkel vid däcken och genom att kontrollera detta förhållande får du en extra grad av kontroll.'
Utöver att justera din lutningsvinkel måste du också läsa av vägförhållandena, eftersom kurvtagning i regn uppenbarligen ger mindre grepp. "Jag blev nervös på våta vägar", säger Lloyd. "Problemet med landsvägscykling, i motsats till mountainbike eller cyclocross, är att så fort du får lite hjuldrift kommer du att hamna på golvet nio av tio gånger. Det gör det svårare att veta var gränserna går, för om du hittar dem kommer du att tappa mycket hud.’
Storleken på dina däck kommer att ha en stor effekt på greppet du har när du rundar ett hörn, som Gordon förklarar: "Eftersom däcken har en rundad profil som tillåter magra, genereras de flesta däckkrafterna av vad som kallas "camber thrust", däckets deformation. Däck med en diameter på 25 mm kan potentiellt göra kurvor snabbare än 23 mm däck eftersom det finns en större kontaktyta. Detta beror på saker som värme och vägyta, men ju större yta av däcket som är i kontakt med vägen, desto högre kraft kan upprätthållas innan däcket tappar greppet.’
'Det finns en glidpunkt med varje däck,' säger Steve Lampier från Team Raleigh-GAC. Och väglaget spelar en stor roll – du måste lära dig att läsa båda. Nylagd asf alt kommer till exempel fortfarande att krypa upp olja ur den. Om det finns grus eller gropar måste du justera din lina innan du går in i hörnet – och framför allt, inte panik.” Om du spänner dig när du går in i ett hörn tenderar du att få dig att greppa stängerna hårdare, vilket bara kommer att gör cykeln svårare att hantera.
Grupptänk
När du åker i en grupp måste du ta hänsyn och vara beredd att anpassa din inställning till kurvtagning. "För varje given kurva kommer det att finnas en idealisk linje, men den kan ha en annan ryttare på den", säger Batchelor. Så du kan behöva ändra din planerade linje i sista minuten, och det finns sätt att göra detta enklare. "På en nedförsbacke kommer du att hitta ryttarna stränga ut", säger Lampier. "Om du följer ratten framför dig och någon dyker ner inuti och knuffar dig bredvid, kommer du att bättre kunna svara om du är på fall. Men om killen framför dig vill åka i en miljon miles per timme och du inte är bekväm med det, släpp honom. Du bör alltid klara nedförsbackar inom din egen gräns.’
Att cykla i täta grupper kan också skapa en situation där du känner att du behöver bromsa i mitten av hörnet. "Det finns några saker du kan göra för att hantera din hastighet", säger Batchelor. "Ansätt bromsarna mjukt och försiktigt och håll bromsningen jämn fram och bak. Om du rycker endera av bromsarna kan det hjulet glida ut under dig. Tryck ner ditt yttre ben som vanligt för att underlätta greppet. I extrema fall luta cykeln mer än du lutar kroppen, så din baksida lyfts från sadeln eller flyttas åt sidan. Detta lägger mer vikt över hjulen, vilket ger dig mer grepp. Viktigt, andas ut och slappna av. Detta kommer att hjälpa dig att behålla kontrollen och, om du kommer loss, kan det minska sannolikheten för skada.’
Få din kurvtagning och din hastighet, säkerhet och körglädje kommer att förbättras dramatiskt. Dessutom, om du cyklar tävlingsinriktat, är dina chanser att komma i en tävlingsvinnande paus eller sprinta ut ur sista kurvan avsevärt förbättrade. Batchelor beskriver scenariot: I ett lopp kommer ryttare ofta att attackera när de kommer ut ur kurvan, och om du tappar position på grund av dålig kurvtagning är du omedelbart under stress och använder livskraftiga spurter för att återfå kontakten. Att öva sin kurvtagningsteknik är lika viktigt som att öva sprint eller klättring.’
Lampier är en gammal hand i kritikerlopp som Tour Series, där värdet av kurvtagningsförmåga är som högst."Problemet i brittisk crit racing är hela "dive-bombing"-situationen. Människor dyker ner på insidan eller vänder sig in väldigt snabbt inför någon annan. Det är en skrämmande sak att göra eftersom du är 100 % engagerad, men det fungerar ofta och du kan lära dig att göra det med erfarenhet. I en crit kanske du går runt samma hörn 50 gånger, så självförtroende kommer med förtrogenhet.” Dykbomba någon på en nedstigning i din nästa utländska sport, och du kan hamna i en värld av problem – eller åtminstone på den mottagande sidan av några allvarliga verbala övergrepp. Som sagt, den försiktiga omkörningen in i ett hörn är utomordentligt möjlig förutsatt att du läser av hur allvarliga böjen är och tar rätt tid.
När det gäller hur du skaffar dig dessa kurvor, föreslår Batchelor: Hitta en lugn bit av lokal väg och öva på att åka kurvor: skarpa kurvor, grunda kurvor, vänsterhänta och – om det är säkert och du har fri sikt – högerhänta, i en mängd olika vinklar och hastigheter.'
Äntligen verkar det som att om du kommer från en viss sportbakgrund kanske du redan har fördelen."Vi har en kille i vårt team, Brad Morgan, som kommer från utförsåkning", säger Lampier. "När vi ska runda kurvor i 60 kmh, ser han saker i en annan hastighet eftersom han är van vid att göra det i 100 kmh, så han är riktigt smidig. Det är samma sak med människor från motorcyklister – de ser saker annorlunda än någon som kommer från golfbanan.’
