Vincenzo Nibali vinner Il Lombardia efter att ha tappat Thibaut Pinot på den näst sista nedstigningen
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tog sin karriärs andra Il Lombardia-titel på ett eftertryckligt sätt och släppte Thibaut Pinot (FDJ) på dagens näst sista stigning.
Nibali gick in i loppet som favorit inför loppet och gjorde ingen besviken när han inledde en attack på stigningen på Civiglio innan han släppte Pinot med över 15 km kvar.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) lyckades ta tvåan före ett jagande gäng som såg Gianni Moscon (Team Sky) ta tredje plats.
Italienaren bevisade sin klass och åkte solo till seger i Como för andra gången på tre år. Denna andra Monument-seger i Lombardia kommer att läggas till hans fyra Grand Tour-titlar.
De fallna lövens ras
Säsongens sista stora endagslopp arbetade sig igenom gatorna i norra Italien vid Il Lombardia.
Växla sin rutt varje säsong och tog i år pelotonen från Bergamo till staden Como vid sjön över en 247 km lång bana.
Öronmärkt som klättrarens klassiker, det fanns 4000 m höjdökning för ryttarna att tävla med samt massor av korta och skarpa uppförsbackar.
Bland klättringarna var Madonna del Ghisallo och brutale Muro di Sormano. Den senare är känd för sina brut alt branta sluttningar som toppar på 27%.
De vinnande attackerna förväntades göras på de två sista sluttningarna av Civiglio och San Fermo della Battaglia under de sista 20 km.
Starten av loppet började på ett traditionellt sätt, med en medelstor paus som etablerade sig och fick en stor ledning.
Sex ryttare lyckades fly upp på vägen med en blandning av WorldTour- och Pro Continental-ryttare som tog ledningen.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) och Lennard Hofstede (Team Sunweb) lyckades fly tillsammans med Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) och Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) fullbordade utbrytningen som bestod av tre hemmaryttare.
När loppet nådde sina sista 100 km, hade pausens gap minskat till sex minuter efter att det etablerat en tio minuters ledning tidigare under dagen.
När huvudgruppen slog Ghisallos sluttningar, attackerade Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) och tog Laurens De Plus (Quick-Step Floors) och Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) med sig.
Längst fram fortsatte Ballerini och Le Turnier från den ursprungliga pausen med Roglic som stod för jakten bakom.
De Plus och Cherel lyckades gå över till Le Turnier, som var den enda ledaren. Under tiden hade Roglic fått sällskap av vinnaren Anacona (Movistar) och Jan Polanc (UAE Team Emirates) i huvudjaktgruppen.
Mycket av dagens arbete utfördes av Bahrain-Merida som skyddade teamledaren Vincenzo Nibali. Italienaren var ute efter att återta titeln han tog 2015 och tippades hett som en favorit inför loppet.
När pelotonen träffade den fruktade Surmano, tog Giovanni Visconti fronten och skyddade Nibali med Fabio Aru (Astana) och Egan Bernal (Androni-Sidermec) som också stack näsan mot vinden.
Nedstigningen av Surmano visade sig vara knepig med De Plus som kraschade över barriärerna på ett dramatiskt sätt i en av de många snäva kurvorna. Tack och lov led ryttaren inga allvarliga skador trots fallets svårighetsgrad.
Lagkamraten till De Plus, Philippe Gilbert var bredvid attacken och drog med sig Alessandro De Marchi (BMC Racing) och försökte överbrygga gapet till tävlingsledaren Cherel. Den här attacken såg också att Pello Bilbao (Astana) hoppade från huvudgruppen och förenade sig med de två jagarna.
Så slutligen fångade dessa tre ryttare Cherel och slog sig samman för att skapa en ledande grupp för fyra ryttare. När de nådde dagens näst sista stigning var det en överraskning att se den tidigare vinnaren Dan Martin (Quick-Step Floors) släppas från huvudgruppen.
Precis före toppen av Civiglio inledde Gianni Moscon (Team Sky) en attack som drog fram motattacker från Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) och Nairo Quintana (Movistar)..
Med många av attackerna var halvhjärtade, började favoriterna se på varandra, i något som liknade ett högriskspel poker.
På typiskt sätt inledde Nibali en attack på en nedstigning med 15 km kvar, och testade Thibaut Pinots (FDJ) nedstigningsfärdigheter till det yttersta. Tack vare sin överlägsna förmåga i nedförsbacke lyckades italienaren tappa sin franska konkurrent.
