Annemiek van Vleuten red bort från sina rivaler och korsade linjen först på Col d'Izoard
Annemiek van Vleuten (Orica-Scott) vann La Course 2017 av Le Tour de France efter att ha åkt solo med 4,7 km kvar till toppen av Col d'Izoard. Tvåa över strecket var Lizzie Deignan (Boels-Dolmans) som hade gjort mycket av temposättningen på de lägre backarna och var ansvarig för en enorm minskning av antalet förare som tävlade de sista 10 km av loppet.
Elisa Longo Borghini (Wiggle-High5) höll precis kvar för tredjeplatsen när Megan Guarnier (Boels-Dolmans) kom snabbt efter henne. Shara Gillow (FDJ), som hade stått i kö för en pallplats, kom femma.
Etapp 2 av La Course av Le Tour de France är en tidskörning i jaktform på lördag, och med hennes fördel av 0:43 från etapp 1 och stamtavla i tidskörning, kommer resten av fältet att ha sina arbete för att övervinna van Vleuten.
En kort men fängslande dag på La Course 2017 av Le Tour de France
Toppmötet på toppen av Col d'Izoard på 2017 års La Course av Le Tour de France var stort på profilen och utan tvekan i åkarnas medvetande, men racingen startade långt innan dess och var aggressiv från flaggan.
En tidig nedstigning, efter cirka 8 km, såg att många ryttare föll av ryggen och de tvingades kämpa sig tillbaka när vägen planade ut.
Som ett resultat minskade fältet märkbart långt innan den riktiga klättringen ens hade börjat.
Av etappens totala 67,5 km bildade Col d'Izoard de sista 14,1 km med en genomsnittlig lutning på 7,3 %. Men vägen tippade faktiskt uppåt från 30 km ut efter ytterligare en liten nedförsbacke.
Ett tidigt avgörande drag lanserades av Linda Villumsen (VéloConcept), när hon gick solo med 35 km kvar att tävla.
Hon visade varför hon är en tidigare världsmästare i tidskörning, och öppnade snart en lucka på 0:45 över den jagande pelotonen.
Boels-Dolmans tog ansvar på framsidan av pelotonen men kunde bara slänga sig långsamt till ensamförarens fördel.
Den egentliga klättringen hade inte börjat men vägen steg försiktigt och gapet mellan ledaren och det väl reducerade gänget sjönk till 0:38 med 19 km kvar.
Den ledningen vid ett tillfälle kom ner till 0:12 och Villumsen var inom synhåll från pelotonen. Ostörd fortsatte den danskfödda nyzeeländaren och ökade sin ledning tillbaka till 0:20 för en tid.
En grupp på tre ryttare attackerade från fullsatta och började arbeta sig över efterskottet medan ett antal ryttare fraktades av baksidan och deras dag var avklarad.
När fältet passerade under 10 km-bannern, satte den brittiska nationella mästaren Deignan en straffande takt på framsidan av fältet och för varje kilometer som gick minskade antalet ryttare i gruppen kontinuerligt.
Villumsen fångades och passerades av en ensam ryttare med 9,1 km kvar och resten av de återstående ryttarna var inte långt efter. Den motattacken neutraliserades snart och allt samlades igen på sluttningarna av Col d'Izoard.
Deingnans tempo sänkte hennes egen lagkamrat och möjliga utmanare Guarnier. I det ögonblicket flyttade Deignan tillbaka i den lilla huvudgruppen och lät andra ta upp tempot.
Inte långt senare inledde Deignan en mjuk attack för att se vem som kunde följa med henne och det var van Vleuten och Longo Borghini som svarade, vilket fick Deignan att sätta sig ner och sätta ett stadigt tempo.
Guarnier utnyttjade lugnet i aktion på framsidan för att återfå kontakten med den utvalda huvudgruppen.
Nästa uppgång av tempot föll en av favoriterna Ashleigh Moolman-Pasio (Cervélo-Bigla) innan loppet.
Med 5,5 km kvar var de enda ryttarna som fortfarande var med om att vinna Deignan, Guarnier, van Vleuten, Longo Borghini, Gillow, Katarzyna Niewiadoma (WM3), Eri Yonamine (FDJ), Amanda Spratt (Orica-Scott)), Ana Sanchez.
Hela tiden var det fortfarande Deignan på fronten som såg opassad ut av stigningen eller ansträngningen hon redan hade lagt ner.
Med bara 4,7k kvar till toppmötet, slog van Vleuten ut och tvingade fram ett motdrag från Deignan som kämpade tillbaka på holländarens hjul.
Spratt och Guarnier var omedelbart ute och deras lopp såg ut att vara klara.
Den ensamma ledaren hade snart 0:25 på den jagande trion Longo Borghini, Deignan och Gillow. När van Vleuten pressade ut sin fördel till 0:36 var den jagande trion nere på en duo när Longo Borghini släppte ratten och inte kunde komma tillbaka på villkor.
Med van Vleuten en lång väg upp på vägen lämnade Deignan Gillow och försökte jaga den ensamma ledaren. Cirka 2 km kvar av ett litet dopp i profilen höjde tempot och när van Vleuten försökte byta till den stora ringen tappade hon sin kedja och tappade lite fart.
Deignan tryckte på men var fortfarande 0:35 efter van Vleuten med 1,5 km kvar. Longo Borghini gjorde en enorm insats och passerade Gillow när hon jagade en pallplats.
Åskådare förbjöds från de övre sluttningarna, vilket fick landskapet att verka desto mer kargt och ensamt för de singelåkare som låg utspridda längs vägen.
