Cavendish bryter enligt uppgift sin axel i en förrädisk kraschfylld sprintavslutning in i Vittel; Sagan är diskvalificerad från loppet
Arnaud Démare från team FDJ vann en kaotisk sprint för att vinna etapp 4 i Tour de France från Peter Sagan, efter att en sekvens av krascher tog ner Mark Cavendish och försenade Marcel Kittel avsevärt.
Med Kittel ur bilden från en tidig krasch, och spurten lämnades till Cavendish, Bouhanni, Demare, Kristoff och Sagan.
Cavendish satt hårt på hjulen på Démare och såg ut att ha en stark position inför sprinten, då Lotto-Soudal ledde ut Andre Greipel längst fram i de små sprinternas gäng.
Gruppen flyttade sig dramatiskt till höger om vägen. Cavendish och Peter Sagan träffade armbågar och Cavendish knuffades in i barriärerna, tog honom ur konflikt och lämnade honom med en misstänkt bruten axel.
Han pratade tidigare med Eurosport om svårigheterna med den sista "smala" sträckan av sprinten, där oberäkneliga rörelser från sprintarna resulterade i en krasch in i barriärerna. Tidiga spekulationer kunde inte avgöra vem som var skyldig till kraschen.
Många ifrågasatte föga överraskande Sagans armbågsrörelse, där Cavendish själv sa att han skulle vilja "känna till armbågen". Andra kommentatorer har kritiserat Démare för att ha följt ratten för aggressivt och flyttat den främre gruppen över vägen för snabbt.
Fel fastställdes så småningom, och strax före kl. 18 diskvalificerades Sagan officiellt från Tour de France. Philippe Marien, ordföranden för Tour de Frances jury förklarade att detta berodde på att han ansågs ha "utsatt några av sina kollegor allvarligt i fara".
Ett klipp från slutspurten har tweetats från ITV nedan.
Démare tog också den gröna tröjan som ett resultat av sin slutspurtsvinst, och sträckte ut en ledning på 29 poäng över Peter Sagan. Det var också en störning i den allmänna klassificeringen, även om Geraint Thomas är kvar i gult, går Peter Sagan in på andra plats 7 sekunder efter, följt av Chris Froome och Michael Matthews båda 12 sekunder efter Thomas.
Hur steg 4 lyckades
Etappen skulle alltid vara en för sprintarna, med endast en enda kategori 4-klättring 35 km från mål för att splittra packningen. Mark Cavendish (Team Dimensions Data) talade om avslutningen med Eurosports Laura Meseuger, Det är lite mer tekniskt, det är fortfarande en traditionell tour-avslutning i den meningen att vi har en lång sista kilometer. Det finns en liten knäck i det. Det är en som kan få leda ut tågen att gå. De sista 3 km går trångt, och det kan påverka många lag.' Dagens första attack visade sig vara den mest effektiva, om än något dömd. Guillaume van Kiersbulck från Team Wanty-Groupe Gobert genomförde en av de längsta soloavbrotten vi har sett på en tid i Touren och höll sig borta i nästan 190 km.
Han attackerade direkt efter att Prudhomme släppte neutraliseringen och spurtade under tävlingsledarens vita flagga. Många tyckte lite synd om van Kiersbulck eftersom ingen verkade vara intresserad av att ansluta sig till hans utbrytarsatsning, så han lämnades ensam.
Kommentatorer påpekade att utsikterna var små för van Kiersbulck, med den senaste framgångsrika solo-pausen ända tillbaka 2000 med Christophe Agnolutto. Ändå var exponeringen bra för den 26-åriga holländska ryttaren.
Team Sky var aktiva på framsidan av pelotonen under hela morgonen när flocken flyttade från Luxemburg till Frankrike. Sky hade ett avslappnat förhållningssätt till dagens solopaus, som många ansåg vara en "självmordspaus", vilket gjorde att fördelen svällde till nästan 13 minuter.
När loppet fortskred började en blandning av sprinterteamen Quick-Step Floors och Lotto-Soudal att dominera fronten av peloton. Katusha-Alpecin drog också hårt i fronten under dagen, vilket senare fick kritik mot deras form under de sista kilometrarna.
På grund av sitt solouppehåll tog van Kiersbulck hela mellansprinten obestridd, Damare kom tvåa före Peter Sagan (Team Bora-Hansgrove) och Andre Greipel (Team Lotto-Soudal). Andraplatsen placerade Damare bara en poäng bakom Kittel i den gröna tröjan.
Så mycket som vi kanske hade hoppats på ett uppehåll i den 17-åriga serien av, vid 40 km kvar, var fördelen nere på bara 2 minuter och 30 sekunder. Vid 38 km-märket hade den dramatiskt minskat till 1,50.
Imponerande nog höll van Kiersbulck den marginalen till hands i ytterligare 10 km. Den 4:e kategorins klättring som satt på 35 km förändrade inte den totala KOM-ställningen, där van Kiersbulck bara vann en enda poäng för att ha korsat toppen först.
Hem direkt
Takten höjdes snabbt när 20 km-strecket närmade sig. Pelotonen klippte van Kiersbulcks fördel ner till under en minut, vilket lämnade honom i sikte av gruppen när flocken spårade floden Vair mot Vitel.
Van Kiersbulck greps med 17 km kvar, och följaktligen började kraftbalansen för sprinterlagen.
Under de närmaste kilometerna tävlade Dimensions Data, Katusha och Bora-Hansgrove längst fram i pelotonen om utrymmet.
Cofidis flyttade gradvis fram i gruppen och var en avgörande närvaro med 6 km kvar. Det fanns till och med tecken på en tvist mellan Sagan och Nacer Nacer Bouhanni (Team Cofidis).
Vid 2,5 km var det en skarp sväng i vägen, vilket gjorde att konkurrensen var hård under de föregående kilometerna om en säker position längst fram i gruppen.
In på de sista 2 km tappade Dimensions Data mark, bara för en större krasch för att ta ner många stora sprinters och hålla upp Kittel rejält.
Den sista 1 km såg ut som en uppgörelse mellan Greipel och Cavendish, bara för den resulterande kraschen för att sätta Cavendish ur strid och ut ur Touren med en rapporterad bruten axel. Démare spurtade mot Sagan och Kristoff i en rak trevägssprint.
Uppdatering 18.06
Sagan har diskvalificerats från Tour de France. Mer att följa…
