Marcel Kittel var den bästa av sprinterna när han vann etapp 2 i Tour de France 2017
Marcel Kittel (Quick-Step Floors) vann etapp 2 i 2017 Tour de France från en snabb, kaotisk sprint in i Liege efter 202 km. Ett tag hade det sett ut som att utbrytningen kunde överleva till slutet, men sprintlagen bildades och tog sina snabba män till spets.
Mark Cavendish (Dimension Data) sparkade sent och började komma runt Kittel men bleknade och slutade så småningom fyra. Detta bådar gott för en ryttare som kommer tillbaka från sjukdom och han bör ha en chans att öka på sina 30 Tour de France etappsegrar under de kommande veckorna.
Dagens vinnare var helt enkelt för stark för alla sina rivaler och korsade gränsen med båda armarna upphöjda. Hans sprint började senare än de flesta och vinsten såg ut att kunna gå till antingen Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) eller Andre Greipel (Lotto-Soudal).
I slutändan ser det ut som om Sagan gick för tidigt eftersom han passerades av de flesta av de stora sprinterna och gick över gränsen på 10:e plats.
Top 10 var en vem är vem av tourens sprinters men ingen kunde besvära Kittel. Segern tar Kittel till 10 Tour-etapper i karriären och denna seger pekar på att han lägger till några fler innan loppet avslutas om tre veckor.
Vinnertidsbonusen innebär att Kittel nu är trea tot alt och ytterligare ett par sprintvinster under den första veckan, innan han tappar minuter på klättringarna, kan se Kittel bära gult.
En regndränkt etapp 2 i Tour de France 2017 torkar ut lagom till sprinten
Vädret gjorde sin närvaro känd på etapp 2 av Tour de France 2017 med kraftiga regnskurar efter pelotonen när den tog sig ut ur Tyskland och över till Belgien.
Det här är ett professionellt cykellopp, en utbrytning gick uppför vägen och där dinglade det. De inblandade ryttarna var Thomas Boudat (Direct Energie), Taylor Phinney (Cannondale-Drapac), Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert), Laurent Pichon (Fortuneo).
De fyra åkarna ökade sin fördel till 3:30 över kryssningspelotongen, men den fördelen sjönk snabbt till under 2 minuter med över 100 km kvar till mållinjen.
Som sådan satt rymlingarna upp tills pelotonen lugnade ner sig och sedan återupptogs normal service av dingeln.
Med poäng som bara var tillgängliga ner till femma vid dagens mellansträcka, jagade de jagande ryttarna bara en enda poäng. Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) tog över sina rivaler, av vilka de flesta satt upp långt före strecket, men de säkra pengarna pekar fortfarande på att Sagan vinner den gröna tröjan tot alt.
Phinney, som åkte sin första Tour de France, fick maximala poäng i King of the Mountains-tävlingen och kommer att starta etapp 3 i den prickiga tröjan.
En enorm krasch i ett regnvått hörn med cirka 30 km kvar tog ner Chris Froome (Team Sky) och Romain Bardet (AG2R La Mondiale), som båda snart hade lagkamrater runt sig för att hjälpa till med jakten. till den snabbrörliga pelotonen.
Andra inblandade ryttare var Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) och ett antal av Richie Portes BMC Racing-supportryttare.
Krocken bakom gav en liten uppskov till utbrytningen, med fördelen svävande runt 50 sekunder.
Froome och Bardet kom i kontakt igen 25 km från mållinjen och tog sig tillbaka mot fronten och, förmodligen, säkerheten.
Team Sky-ledaren tvingades göra ett cykelbyte ett par kilometer på vägen och drevs sedan upp igen av de viktigaste förarna Michal Kwiatkowski och Christian Knees.
Froome åkte försiktigt när han och hans lagkamrater vävde sig igenom bilarna.
För Phinney för att få de KOM-poäng han behövde för den prickiga tröjan var det en hård sprint på en liten stigning med 20 km kvar, men han kunde komma runt Pichon till sist.
Amerikanen använde sedan momentumet över toppen av den klassificerade stigningen för att försöka driva på solo och se hur länge han kunde hålla undan den sprintlagledda pelotonen.
Han fick sällskap av Offredo och med 16,8 km kvar hade paret en fördel på 46 sekunder.
Pichon var den första utbrytarryttaren som fångades och passerades av pelotonen, hans dag avklarades cirka 15 km från slutet av etappen. Strax efter hamnade Boudat tillbaka i huvudgruppen också.
Adam Hansen (Lotto-Soudal) stormade till framkanten av pelotonen i hopp om att äta sig in i ledningsparets fördel. Med 4,5 km kvar hade duon fortfarande en fördel på 31 sekunder.
De huvudsakliga sprinttågen började bildas på näsan på gänget, men gapet förblev envist stadigt och tankarna gick ännu starkare på om utbrytningen kunde bli en släng.
Inte förr började vi tro på sagan om en utbrytarseger på en sprintetapp i Tour de France, pelotonen tog sig i kragen och tidsgapet föll.
Ut ur en tunnel och med 1,2 km kvar till slutet var det modiga paret översvämmat men den nu snabbt rörliga pelotonen.
Tour de France 2017: Resultat av etapp 2 Düsseldorf till Liege (202 km)
1. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors kl. 4:37:06
2. Arnaud Demare (Fra) FDJ, samtidigt
3. Andre Greipel (Tysk) Lotto Soudal, st
4. Mark Cavendish (GBr) Dimension Data, st
5. Dylan Groenewegen (Ned) Team LottoNL-Jumbo, st
6. Sonny Colbrelli (Ita) Bahrain Merida Pro Cycling Team, st
7. Ben Swift (GBr) UAE Team Emirates, st
8. Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, st
9. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, st
10. Peter Sagan (Svk) Bora-Hansgrohe, st
Tour de France 2017: Allmän klassificering topp 10 efter etapp 2
1. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, kl. 4:53:10
2. Stefan Kung (Sui) BMC Racing, kl. 0:05
3. Marcel Kittel (Tyskland) Quick-Step Floors, kl. 0:06
4. Vasil Kiriyenka (Blr) Team Sky, kl. 00:07
5. Matteo Trentin (Ita) Quick-Step-golv, kl. 0:10
6. Christopher Froome Team Sky, kl. 0:12
7. Jos Van Emden (Ned) LottoNL-Jumbo, kl. 0:15
8. Michal Kwiatkowski (Pol) Team Sky, samtidigt
9. Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data, kl. 0:16
10. Nikias Arndt (Den) Team Sunweb, samtidigt
