Tyskan triumferar på en rutinmässig etapp för loppets GC-hoppfulla
Marcel Kittel satte en kraftfull sprint för att se bort från sina sprintrivaler och vinna etapp 10 i 2017 års Tour de France i Bergerac. Tysken gick in i sprinten i perfekt läge efter ett par tekniska vänsterhänta på den sista kilometern, och öppnade en lucka så mycket att han hann höja armarna till seger och segra över mållinjen.
John Degenkolb från Trek-Segafredo tog sin bästa avslutning i loppet hittills som tvåa, med Lotto-NL Jumbos Dylan Groenewegen som trea.
En dagslång paus på två rullades in 7 km från mål, aldrig i någon fara att hota en peloton som patrullerades hårt av sprintarnas lag.
Team Skys Chris Froome, Astanas Fabio Aru och resten av GC-hoppen hade en välkommen händelselös dag i sadeln som hjälpte till att värma benen efter Tourens första vilodag.
Tour de France 2017 Steg 10: Hur det hände
För lag som riktade in sig på den allmänna klassificeringen, var den 178 km långa rutt på etapp 10 från Perigueux till Bergerac i Dordogne-regionen lite mer än en extra vilodag, och trots det höga tempot var GC-uttävlande glada över att vara borta från problem och låt sprinterns lag göra huvuddelen av arbetet på framsidan av pelotonen.
Som förväntat började attacker från mindre lag som ville vara i dagens paus från pistolen och två ryttare, Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) och Fortuneo-Oscaros Elie Gesbert, kom undan och byggde snabbt en 5- minuts ledning.
Men deras ledning tilläts inte sträcka ut sig längre av lagen som var ute efter en etappvinst. Quick-Step Floors, Katusha-Alpecin och Lotto Soudal patrullerade längst fram och arbetade för Kittel, Alexander Kristoff respektive Andre Greipel.
Under de kommande 100 km satte de tre lagen tillbaka fördelen, sekund för sekund, till cirka 3 minuter när de två ledarna nådde den första av dagens två "klättringar" - kategori 4 Cȏte de Domme (3,5) km på 3 %), vilket kom med 77 km kvar att tävla.
Saint-Cyprien stod värd för dagens mellansprint med 57 km kvar att tävla och det fanns ett stort intresse bland pelotonen att plocka resten av poängen efter att pausens Offredo tog förstaplatsen och Gesbert tvåa.
Quick-Step genomförde sin leadout för Kittel bra, och levererade den gröna tröjan till inom beröringsavstånd från linjen, men det var tyska Greipel som knep den och tog tredjeplatsen över linjen.
Cȏte du Buisson-de-Cadouin (2,1 km vid 5,6 %) skickades med knappt en växling vid 40 km kvar att tävla, vilket bleknade i jämförelse med de skarpa ramperna i Jurabergen som togs upp för ett par dagar sedan.
En fångst av utbrytningen såg ut att vara nära förestående vid 20 km ut, men en märkbar ökning av brådska från ledarparet fick pelotonen att arbeta hårt och de togs till slut med 7 km kvar av etappen.
10 km ut gick GC-lagen till fronten - en formalitet för att skydda sina ledare från andra förares potentiella misstag - men när de passerade in i säkerhetszonen på 3 km flyttade de tillbaka för att tillåta sprintarna att gå till jobbet.
Lotto Soudal var allestädes närvarande längst fram till höger i pelotonen under de sista 10 km och resten av sprinterlagen fick organisera sig på vänster sida av vägen.
Kittel hade inte mycket av en ledning ut men slog ändå lätt sina rivaler och tog sin fjärde etappvinst i Tour de France 2017.
