Alpecin-Fenix snabba man tar sin sprint perfekt efter att förväntad sidvind misslyckas
Belgien Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) tog bytet när 2021 års Vuelta a Espana lättade i full gång med den första landsvägsetappen på söndagen, och satte ut Deceuninck-Quicksteps Fabio Jakobsen i spurten om linjen.
En mestadels platt löpning på 166,7 km från Caleruega till Burgos, etapp 2 såg alltid ut att vara redo för ett gäng avslut, och medan en tidig paus med tre ryttare från wildcard-team sprang nerför vägen för att jaga TV-kamerorna, de aldrig etablerat ett tillräckligt stort gap för att se ut som ett verkligt hot för etappvinsten.
Det berodde delvis på en prognos om hårda vindar under andra halvan av etappen, vilket skapade möjligheten för ekelon, tidsluckor och farliga åkförhållanden. Med det i åtanke höll pelotonen trion rymningar på armlängds avstånd, och lät aldrig avståndet gå längre än fyra minuter eller så.
Till slut var vinden mindre av en faktor än väntat, även om en temperatur i mitten av trettiotalet inte gjorde det lättare för de tre utbrytarhoppen. Men det här skulle alltid vara en dag för sprintarna, och efter en trevägskamp om kontroll mellan Alpecin-Fenix, Deceuninck-QuickStep och UAE Team Emirates, tajmade Philipsen sin löpning till mållinjen för att se över Jakobsen och ta grön tröja för hans problem.
Primož Roglič (Jumbo-Visma) stannade kvar i ledartröjan som han tog med segern i lördagens inledande tidsprov, även om andraplacerade Alex Alanburu fick ett par sekunder i mellansprintarna och nästan fick mer än så med en stark femteplats i sprinten.
Astana-ryttaren är nu bara fyra sekunder under tot alt sett, men GC-bilden borde förändras avsevärt idag med en tuff toppmötet på Picon Blanco. Under tiden, här är Chris Aulds bilder från steg 2:
