Det är cykelprodukten som satte aerodynamiken in i rampljuset och skapade den smalaste Tour de France-vinsten någonsin
Konceptet med cykelaerodynamik fanns före lanseringen av dessa Scott Clip-On Aerobars – förare kunde redan välja mellan skivhjul, lo-pro ramar och det fanns till och med den spekulativt aero Dura-Ace 7300 AX-gruppen. Men det var inte förrän sommaren 1989 som pelotonen äntligen satte sig upp (eller snarare, nedstoppad) och tog ordentlig hänsyn. Dagen var söndagen den 23 juli och tillfället var den sista etappen av Tour de France, en individuell tidsresa från Versailles till Paris.
I gult var fransmannen Laurent Fignon, och 50 sekunder tillbaka var Greg LeMond. L’Americains uppgift verkade lika osannolik som professorns ledning verkade oöverstiglig, men på något sätt lyckades LeMond ta sig tillbaka 58 sekunder över banan på 24,5 km för att vinna Touren med den minsta marginalen i historien – åtta sekunder..
Nyckeln till LeMonds vinst var hans revolutionerande Aerobars. "Idén var Boone Lennons", säger Scotts vicepresident Pascal Ducrot. "Som cykelförare och tränare för det amerikanska alpina skidlaget var Boone involverad i vindtunneltestning för utförsåkare och förstod vikten av aerodynamik. Med Boone var ingenjören Charley French, som hjälpte till att utveckla de första Aerobar-prototyperna.’
Öm rumpa, sämre förlorare
Med dagens standarder kan Clip-On Aerobars se ganska jordbruksmässigt ut. Tillverkade av ett format legerat rör med smidda klämändar och tjocka armbågsstöd av skum, lade de till nästan ett halvt kilo till LeMonds Bottecchia TT-cykel. Ändå visade efterföljande tester av Scott att Aerobars var långt före sin tid."Vindtunneltestning har visat att Aerobars sparar cirka 90 sekunder under loppet av en 40 km tidsresa, bättre än alla skivhjul eller aerohjälmar", säger den nu pensionerade fransmannen. "Innan detta använde ryttare "ko-horn"-stänger i tidtagningar [inklusive Fignon 1989], vilket gjorde motsatsen till att ha Aerobars aeroposition.'
Så även om hårklyvare kanske hävdar att Fignons sadelsår eller slingrande hästsvans kostade honom Touren (Fignon undvek också en flyghjälm), är de flesta experter överens om att LeMonds snäva ställning var det som gjorde skillnaden. Vilket väcker frågan, varför använde inte Fignon liknande barer? "På den tiden var cykelförare inte kända för sitt framåtanda, och i början ville ingen förare prova stängerna", säger Ducrot. Å andra sidan var det ganska lätt att övertyga proffs triathleter. Många av dem använde dessa stänger 1987 [som Ironman-legenden Dave Scott] och cykelsträcktiderna började förbättras drastiskt. Efter att ha visat honom dessa triathletresultat kunde Boone övertyga Greg att prova Aerobars.’
I sin självbiografi We Were Young And Carefree hävdar Fignon att Aerobars "böjde" UCI-reglerna eftersom de gav en fjärde kontaktpunkt – armbågarna – där reglerna vid den tiden endast tillät tre: takter, pedaler och sadel. Ducrot motbevisar dock detta och säger: "UCI gjorde till en början Aerobars lagliga för både väg- och tidskörning, sedan för ingendera, sedan gjorde de dem lagliga för bara tidsträning." Oavsett vilket gick allmänheten till barerna nästan omedelbart, och aerotrenden inom landsvägscykling slog rot. "Retailversionen [bilden här] såldes för cirka 70 dollar, och 1990 sålde vi 100 000", säger Ducrot.”Sammantaget var de en stor framgång, och jag tror att Boone Lennon, Charley French och Greg LeMond var pionjärer.” Sedan dess har branschen inte sett sig tillbaka – förutom att undersöka laminära luftflöden från bakkanterna, förstås.
scott-sports.com
