Detta var inte strikt den första växeln, men det var den första som introducerade teknik som alla växelväxlar använder idag
Fanatiker debatterar fortfarande intensivt vem som uppfann växeln, men de främsta utmanarna till titeln är Jean Loubeyre från Frankrike och Storbritanniens Edmund Hodgkinson, i slutet av 1800-talet. Även om båda konstruktionerna var banbrytande, var de enkla konstruktioner som inte hade något samband med den moderna växelns intrikata komplexitet. Det tog ytterligare 50 år och skapandet av Campagnolo Gran Sport att lägga grunden till det vi fortfarande använder idag.
'Simplex växelväxlare dominerade fram till 1951', säger Mike Sweatman, ägare till världens största kända privata samling av växelväxlar. Simplex är dragkedjan, i huvudsak en kabel som drar växeln in och ut mot en fjäder. Sedan introducerade Campy’s Gran Sport parallellogramåtgärden.’
Gran Sport erbjöd i princip en mycket mindre grov mekanism för att växla över de bakre kedjehjulen, där hela växelns kropp vred sig snarare än att bara dra jockeyhjulet på plats med kabeln vinkelrätt mot kassetten.
Campagnolo gör anspråk på att vara innovatören av modernt växling. Men i sanning var det inte strikt den första. Det föga kända Nivex-systemet slog faktiskt Campy till märket med ett decennium, med en parallellogramväxel 1938. Nivexen fästes dock på cykeln via en klämma på kedjestaget, snarare än att skruva fast i hängaren som Gran Sport gjorde., och det fick liten kommersiell framgång.
Campagnolos experiment med parallellogrammet var en risk. Impulsen kom 1949 efter att Fausto Coppi vunnit både Tour de France och Giro d’Italia med en Simplex-växel, och italienska konsumenters uppmärksamhet riktades mot det franska komponentföretaget som tillverkade dem.
Legend säger att Tullio Campagnolo försökte skapa en racervänlig version av Nivex, som stötte på problem med hjulbyten över olika ramar. Genom att montera systemet på hängaren ändrade Campagnolo växelns vinkel med 90° så att den nu kunde röra sig ur hjulets bana och låta hjulet falla ut, vilket är fallet idag.
Gran Sport skröt också med de första gränsskruvarna för att begränsa växelns rörelse utanför kassettens räckvidd. Systemet med två kablar som användes i prototypen innebar att växeln måste dras i en högre eller lägre växel, medan den slutliga versionen av Gran Sport använde en returfjäder för att trycka växeln mot kabelns spänning. Sammantaget fungerade systemet snabbare och mer exakt än den gamla växeln och var en framgång både kommersiellt och i proffsracing.
Det var inte förrän 1964, när den japanska komponentjätten SunTour utvecklade det sneda parallellogrammet, som växeln fick sin moderna form. SunTours växellåda erbjöd en design som spårade kassettens lutning och rörde sig både vertik alt och horisontellt.
Det är fortfarande en design som varje tillverkare nu följer. Men i slutändan var Gran Sport ett verkligt avsteg från sin tids växlingar, och allt som har följt har varit en förfining av den ursprungliga designen.
Game changer: Hed CX-hjul
Game changer: Mavic zap
