Kan ett glas Pernod verkligen hjälpa dig att vinna Tour de France? Eurosports Felix Lowe tittar på legenden om haklapp nummer 51
Fans av de stora myterna och legenderna i Tour de France kommer att veta allt om dossard nummer 51. De kommer att berätta om dess mystiska inflytande över loppet och proklamera att det har funnits fler vinnare av Touren med 51 haklapp än något annat nummer. Det finns bara ett litet problem – som de flesta myter är det helt enkelt.
Faktum är att det bara har blivit fyra vinster förknippade med den haklappen, till att börja med Eddy Merckx, som berömt vann sin debuttour 1969 med nummer 51. Under de nio åren som följde, Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) och Bernard Hinault (1978) hade alla en 51:a på sina tröjor under sina första, eller enda, Tour-triumfer.
Men det är där det slutar. Precis som Alpe d'Huez fortfarande kallas "Dutch Mountain" trots ett 27-årigt uppehåll sedan den senaste holländska vinnaren, fortsätter misstaget att nummer 51 bär på lycka.
Verkligheten är något mer prosaisk. Den mest framgångsrika haklappen i Tour de France är nummer 1, som har burits till seger inte mindre än 24 gånger. Det är rimligt, eftersom nummer 1 ges till den titelförsvarande mästaren. Nästa mest produktiva siffra är – logiskt nog – de 11 som reserverats för föregående tvåa (sex segrar) och sedan 2:an som ges till den försvarande mästarens understudy (fem).
Fan, nummer 51 står inte ens ensam på fyra segrar – dela kajen med 21 (förra årets tredjeplacerade ryttare) och 15 (bar av Laurent Fignon under hans debutvinst 1983). Kort sagt, 51:s ryktbarhet kommer enbart från den kusliga perioden med fyra enastående vinster på ett decennium. I Frankrike kallar man det för dosardanis med hänvisning till
Pastis 51, märket för anisaperitif som lanserades av Pernod 1951.
Det har inte varit en helt torr körning på 51 sedan Hinaults vinst 1978. Pedro Delgado, Gianni Bungo och, förra året, Nairo Quintana har alla slutat tvåa som 51, medan Vincenzo Nibali var trea 2012. Kasta in prickiga tröjor för Richard Virenque och Laurent Jalabert, Peter Sagans green 2014 och Fabian Cancellaras Paris -Roubaix triumf 2010 – och det finns säkert fortfarande något fantasifullt med det.
Vem kommer att bära den 2016? I skrivande stund är det fortfarande obekräftat – och det är inte det lättaste att förutse. Den första delen av ett tävlingsnummer tilldelas av tävlingsarrangörerna, medan den andra delen väljs av laget. För att vara 51 måste du vara ledare för laget som ges den sjätte kajplatsen i loppet. Nio ryttare per lag betyder att ingen bär en haklapp som slutar med en nolla. Siste man i det 198 man starka fältet bär nummer 219 (den nionde ryttaren i det 22:a laget).
Fram till 2005 användes reglerna för att placera alla lag i en ordning baserat på föregående Tours resultat. Men nu, utanför de tre bästa lagen (1-9, 11-19, 21-29), är det en inexakt vetenskap. Till exempel, när en viktig ryttare hoppade över eller övergav föregående års lopp, får de ofta en hög dossard ändå – som Froome, som förra året var 31 trots att han kraschade 2014.
Vad vi vet är att Froome kommer att bli 1, Quintana 11 och förmodligen Fabio Aru 21 (till följd av hans Astana-lagkamrat Nibalis fjärdeplats förra året bakom Movistar-duon Quintana och Alejandro Valverde). Mina källor på ASO säger att anishaklappen kommer att gå till Thibaut Pinot från FDJ. Han passar räkningen: tippad för storhet med mycket förväntan på sina axlar.
Jag är helt enkelt inte säker på hur bra Pinot och pastis skulle sitta i magen – speciellt om du slänger i dig lite festlig champagne.
