Mathieu van der Poel säger att duellen med Wout van Aert har blivit en "egen historia" efter segern i Cyclocross-VM. Foton: SWPix
Mathieu van der Poel säger att hans rivalitet med Wout van Aert "blir större än själva sporten" när han diskuterade Cyclocross-VM 2021, där holländaren red till seger på stranden i Oostende.
Att tala om sin seger, där hans belgiska rivals utmaning hämmades av ett punkterat däck, sa Van der Poel: Vi har haft några ganska bra strider tidigare och det börjar bli en egen historia.
'Du ser att det också blir större än själva sporten duellen mellan oss två, så jag tycker att det är ganska häftigt att ha någon som han. Det gynnar mig också.'
När holländaren fick frågan om huruvida deras tävling är avgörande för hans motivation att fortsätta cykla cross tillsammans med ett allt mer fullspäckat vägschema, erkände holländaren "Kanske lite."
Han förklarade att han tror att huvudsaken är att jag måste vara på 110 % för att slå Wout van Aert i cyclocross och det motiverar mig mycket.
'Det är inte så att de andra killarna inte åker fort, inte alls, men vi ser att om vi kommer till vår bästa nivå i cyclocross så är vi två bara starkast.'
Sedan 2015 har ingen annan ryttare vunnit titeln, där Van der Poel tog fyra segrar och Van Aert de andra tre, en dominans som nästan verkar orättvis på resten av fältet. Rivaliteten har börjat ta över vägen också med förra årets Tour of Flanders som slutade med en spännande sprint mellan paret.
Van der Poel – son till den tidigare världsmästaren i cykelcross och klassiska landsvägsmästare Adri van der Poel och barnbarn till den store Raymond Poulidor – planerar dock inte att kasta crossen någon gång snart.
'Jag kommer att fortsätta komma tillbaka så länge som möjligt för det är roligt för mig och det bryter lite av den långa vintern när landsvägscyklister bara tränar timmar och timmar.'
Han erkände dock att disciplinen "blir mindre och mindre viktig" när han siktar på att vinna fler landsvägslopp och inrikta sig på mountainbike-guld vid OS (som han ansåg att stå ut med sin första Tour de France för).
'Jag tror inte att jag har något kvar att bevisa i cyclocross förutom att vinna VM, sa Van der Poel, som fortfarande bara är 26 år gammal. Även om det inte är en olympisk sport, är det enda målet som återstår att jaga Eric De Vlaemincks rekord på sju världsmästerskap.
'Det kanske är möjligt. Jag kan redan vara stolt över mina fyra världstitlar, men jag kommer definitivt att göra mer under de kommande åren och jag hoppas kunna vara på min toppnivå igen tills jag är minst 30 år gammal.'
