Förlust av prestanda när du ökar dina timmar på cykeln kan vara resultatet av överträning, eller det kan vara något annat…
Det är förmodligen överträning, men det finns andra potentiella orsaker och vi kommer att komma till dem. Först måste vi titta på symptomen, som kan inkludera tjatande trötthet, bristande motivation, flera övre luftvägsinfektioner, skador som inte läker, irritabilitet, aptitlöshet, dramatisk viktminskning eller viktökning, personlighetsförändringar och dåliga eller avbrutna sova.
Vanligtvis är överträning mer ett fall av att "överleva". Så även om intensitet, volym och återhämtning spelar en roll, kanske inte din träning är grundproblemet. När träning är problemet är det nästan säkert intensiteten som är boven – intensitet har en mycket djupare trötthetseffekt än volym och de flesta människor rider för hårt, för ofta.
Helst borde 90 % av träningen vara enklare än du tror att den borde vara och 10 % borde vara svårare än de flesta människor gör under sina svåraste pass.
Vår moderna värld är en reduktionistisk plats. Vi tenderar att lägga allt i lådor och glömma att det vi gör inom ett område påverkar alla andra områden. Så om du har det svårt på jobbet kommer det att påverka din träning. Likaså om du tycker att låsningen är svår eller din partner klagar på hur lång tid du spenderar på cykeln.
Stress är stress och vi har alla en gräns för hur mycket vi kan absorbera. Så mycket som folk vill tro är träning en stressfrigörelse, annat än vid mycket låg intensitet är träning en betydande stressfaktor. Du måste också tänka på att du kan må dåligt.
Illustration: Clear as Mud
Hur mycket träning du behöver göra för att vara i riskzonen för överträning är inte kvantifierbart. Det beror på hur mycket träning du kan absorbera och vilken annan stress du hanterar. Och fitness kommer inte nödvändigtvis att bevisa dig mot överträning. Vi har alla hört den gamla om att det inte blir lättare, du går bara snabbare för samma smärta.
I fysiologiska termer blir varje system i din kropp trött till den grad att det inte längre fungerar korrekt. När det gäller prestanda nedgraderar ditt centrala nervsystem vad det tillåter dig att göra för att skydda dessa system från det hot det uppfattar.
På den mest grundläggande nivån är du designad för att överleva till varje pris, oavsett vad ditt medvetna sinne vill göra.
Vårt medvetna sinne är vår största vän när det gäller att bli vad vi är, men är också vår värsta fiende eftersom stark motivation kan tillåta oss att driva lite utanför vår skyddsmekanism.
Symtom vid överträning är att våra kroppar skriker "Stopp!" När vi inte lyssnar riskerar vi betydande skador av karaktären av kroniskt trötthetssyndrom.
Lösningen är relativ vila. Detta betyder inte att du måste sluta träna, utan snarare skala ner den avsevärt för att låta kroppen och nervsystemet absorbera det arbete du har gjort. Prioritera även livsstilsaspekter som kommer att göra en positiv skillnad, som sömn, lågnivåaktivitet som promenader, kost – för de flesta cyklister innebär det mer protein, mer fett, mycket mindre socker – och meditation.
Kommer du att tappa konditionen? Ganska möjligt. Men prestation är alltid en balans mellan "fitness" och "fräschhet". Det spelar ingen roll hur "fit" du är om du är utmattad. De som presterar bäst på tävlingsdagen är de som klarar balansgången bäst.
Nyckeln till att undvika denna fälla är en bra balans mellan intensitet, volym och densitet i din träning, samtidigt som du tar hänsyn till vad som händer i ditt liv. Mitt bästa tips är att hitta någon du litar på och be dem berätta, ärligt talat, när du börjar visa tecken på överträning.
Förutom att se prestationsnedgången – vilket många förnekar ändå – är det svårt att upptäcka dessa saker i sig själv. Ofta är dessa prestandanedgångar bara uppenbara när det är för sent.
Experten: Will Newton är en tidigare Ironman-triathlet som nu är cykel-, triathlon- och uthållighetstränare. Han tillbringade åtta år som British Cyclings regionchef för sydvästra England. För mer information besök limitlessfitness.com
