utgiftsplan för £2 miljarder syftar till att sätta cykling i framkant av resor i Storbritannien
Premiärminister Boris Johnson har tillkännagett en "revolutionär" utgiftsplan på 2 miljarder pund för att göra cykling till en vardaglig transportform.
Utgiftsplanerna kommer att prioritera byggandet av tusentals miles av segregerade cykelbanor över England, byggda till en ny standard, eftersom Johnson "siktar på att starta den mest radikala förändringen av våra städer sedan massbilismens ankomst".
Tillkännagivandena kommer som en del av regeringens nya "Gear Change"-initiativ, som först rapporterades av Forbes, som ser ut att prioritera aktiva resemetoder – som att gå och cykla – som en lösning på landets Covid-19-återhämtning, dess pågående fetmakris och den globala miljönödsituationen.
Det nya systemet kommer inte bara att titta på att bygga nya kantstensskyddade cykelbanor i hela landet utan också erbjuda cykellektioner för vuxna, tillhandahålla cyklar på NHS-recept, tillhandahålla statligt finansierade kuponger för cykelunderhåll och även återställa motorvägen Koda på ett mer cykelvänligt sätt.
I ett uttalande fastställde regeringen de höga standarder som den planerar att arbeta utifrån, och anger att: Insatser som huvudsakligen består av färg, som gör att fotgängare och cyklister delar samma utrymme, eller som inte gör någon meningsfull förändring till status quo på vägen, kommer inte att finansieras.'
Vidare i uttalandet sade Johnson att denna "revolution" skulle äga rum för att göra Storbritannien till en "mer aktiv nation", ett koncept som premiärministern sägs ha blivit "besatt" av sedan han led av Covid -19 tidigare i år.
Han tillade att för att ett hälsosammare land ska vara möjligt "behöver vi rätt infrastruktur, utbildning och stöd på plats för att ge människor förtroendet att resa på två hjul" och skörda de "transformativa fördelarna med cykling".
Hörnstenen i denna nya utgiftsrunda på 2 miljarder pund, som först nämndes av transportsekreterare Grant Shapps i maj, är att bygga nya cykelbanor. Dessa kommer att byggas enligt en ny säkerhetsstandard som har publicerats som en ny vägledning till lokala myndigheter.
Dessa nyligen implementerade infrastrukturförbättringar kommer sedan att övervakas av Active Travel England-organet, som kommer att hjälpa till att hantera budgeten kring cykling och promenader på lång sikt.
Dessutom kommer de nya policyerna att prioritera installationen av cykelparkeringar i stads- och stadskärnor, inklusive offentliga byggnader som bibliotek. Detta kommer att kombineras med utvidgningen av "lågtrafikkvarter" som ser ut att begränsa motortrafiken från att passera genom vissa områden.
Cykellektioner kommer nu även att utökas till vuxna, ett initiativ som syftar till att ge människor självförtroende att cykla genom att erbjuda klasser med instruktörer. Slutligen, som avslöjades under helgen, kommer läkare nu också att ha möjlighet att skriva ut cyklar till patienter på NHS.
Det kommer också att finnas ett nationellt program för elcykel som, även om information ännu inte har släppts, skulle vi anta inkluderar statliga subventioner för att köpa elcyklar, liknande det för elbilsincitament.
Dessa initiativ är inte bara ett arbete av Johnson utan också Andrew Gilligan, en journalist som utsågs till reserådgivare den här gången förra året. Gilligan arbetade som gång- och cykelkommissarie under Johnsons tid som borgmästare i London.
Som kan förväntas har dessa meddelanden delad uppfattning.
De som Chris Boardman, cykelkommissionär i Greater Manchester, och VD för Sustrans Xavier Bruce har applåderat tillkännagivandena som säger att de senaste, tillfälliga cykelåtgärderna över hela landet har bevisat aptiten för aktiva resor över England och att dessa tillkännagivanden stödja löften om att "gå in i en cyklings guldålder".
Under tiden har några som RAC och lobbygruppen FairFuelUK uttryckt sin ilska över utgiftslöftena.
Efter att regeringen tillkännagav planer på att införa en ny 'hierarki av väganvändare' som ser att fotgängare toppar listan, där cyklister, ryttare och motorcyklister också kommer över bilister, ifrågasatte RAC:s policychef Nicholas Lyes dess praktiska funktion.
'Vi måste överväga hur praktiskt och säkert det är att råda förare att väja för fotgängare som väntar på att korsa en väg i en korsning när trafik från en annan riktning kan närma sig,' kommenterade Lyes.
I ett mer komiskt och föga överraskande drag anser Howard Cox från FairFuelUK-kampanjgruppen att dessa nya initiativ är en insats genom hjärtat av motormotorn.
'I sitt senaste sug efter att göra oss alla smala och friska, är vår premiärminister glad över att göra våra städer till no go-zoner för förbränningsmotorn, lyder uttalandet från Cox.
'Boris gynnar endast 3 % av trafikanterna i Storbritannien och ska förråda världens (sic) redan högst beskattade bilister, skåpbilschaufförer och lastbilschaufförer för att införa virtuella (sic) signaler för stadsområden utan körning, för att ersättas med skattebetalare (sic) finansierade cykelvägar, som den stora majoriteten inte kommer att använda.
'Denna regerings okunnighet kommer att decimera företag och ekonomin i våra större städer och är ett naivt svar på de känslostyrda, välfinansierade, så kallade miljögrupperna som är baserade i Londonbubblan. FairFuelUK kommer att bekämpa den här strategin med näbb och spik.'
