Nederländsk duo inställd på att ta positioner i teambilen eftersom både tid för karriärer
De tidigare världsmästarna Anna Van der Breggen och Chantal Blaak har meddelat sina pensionsdatum. Boels-Dolmans-duon bekräftade att de skulle hänga upp hjulen i slutet av 2021 respektive våren 2022 innan de tillträdde som direktörsportif inom laget, på grund av att de skulle byta namn till SD Worx Cycling.
Tillkännagivandet av ett pensionsdatum kommer som en överraskning med tanke på att både Van der Breggen och Blaak bara är 30 år gamla.
Det här kommer att få paret att sluta tävla bara 31 och 32 år gamla, relativt unga jämfört med landsmannen och rivalen Annemiek van Vleuten, 37, som fortfarande tävlar.
Van der Breggen kommer att tävla fram till slutet av 2021 i ett försök att försvara sin olympiska titel för landsvägstävling i Tokyo, uppskjuten till 2021 på grund av den pågående coronavirus-pandemin.
Därefter börjar hon ett treårskontrakt med truppen i lagbilen, och jobbar som lagledare och tränare.
'Jag vill avsluta min karriär med en fantastisk, full säsong. Speciellt efter det här året, som till stor del gick förlorat på grund av coronapandemin, är jag enormt motiverad att fortsätta ett år till”, förklarade Van der Breggen.
'Jag har funderat på en roll som lagledare/coach ett tag. Jag blev snabbt ex alterad över lagets förslag. Jag hade så småningom insett att jag letade efter en ny utmaning i mitt liv. 2021 vill jag få ut det bästa av mig själv på min cykel för en säsong till. Efter det kommer jag att fokusera på det här nya jobbet.'
På samma sätt kommer Blaak att sluta tävla under våren 2022 för att ansluta sig till Van der Breggen i SD Worx teambil med ett kontrakt fram till slutet av 2024.
För nuvarande lagledare Danny Stam kan flyttningen av Van der Breggen och Blaak till lagstaben vara ett "revolutionerande steg" för damcykling.
'Som ett lag vill vi förbättra oss varje år, och vi måste fortsätta att ta steg inom områdena coaching, kost, material och träning, bland annat, sa Stam.
'För damcykling är det ett revolutionerande steg att låta två av våra bästa ryttare gå vidare till coaching. Vi har all förtroende i världen att vi med deras insatser som lagledare/tränare kommer att kunna höja ribban igen.'
Ett av de sista målen för båda åkarna kommer sannolikt att vara den nyligen introducerade Women's Paris-Roubaix, som kommer att göra sin debut den 25 oktober, ett lopp som inte bara skulle passa båda åkarna utan också avrunda deras berömda palmare.
